El Trastorno del Espectro Autista (TEA) es una discapacidad del desarrollo que afecta principalmente a las habilidades sociales y de comunicación. Debido a la variedad de formas en que el autismo afecta el desarrollo, alguna vez se utilizaron varios tipos y diagnósticos de autismo. Ahora, el TEA se describe como un espectro que cubre el alcance y la gravedad de los síntomas que antes se consideraban diferentes tipos de autismo. Si bien técnicamente ya no existen tipos de trastorno del espectro autista con diferentes nombres, muchas personas todavía usan e identifican con términos y diagnósticos que anteriormente representaban “tipos” de autismo.
Este artículo cubre los cinco tipos diferentes de autismo que se utilizaron para diferenciar los trastornos del desarrollo relacionados con el autismo. Explorar clasificaciones más antiguas ayuda a comprender mejor el TEA y le ayudará a abordar el diagnóstico de TEA de su hijo en relación con su clasificación anterior.
1. Síndrome de Kanner
El síndrome de Kanner, que lleva el nombre de Leo Kanner, uno de los investigadores a quienes se atribuye la redacción de uno de los informes originales sobre el autismo en 1943, es un término obsoleto para lo que ahora llamamos autismo. En el momento de la publicación del artículo, Kanner identificó el autismo como «autismo infantil», un trastorno observado en bebés y niños que incluía alteraciones de la socialización y conductas repetitivas, entre otros síntomas.
Inicialmente no se pensaba que el síndrome de Kanner fuera tan común como ahora sabemos. Hoy en día, el síndrome de Kanner, ahora identificado como autismo o trastorno del espectro autista, se produce aproximadamente en 1 de cada 44 niños. Cuando el autismo se añadió por primera vez al Manual diagnóstico y estadístico (DSM)-III, los síntomas incluían:
- Inicio antes de los 30 meses.
- Patrones de habla inusuales
- Resistencia al cambio
- Graves déficits en el desarrollo del lenguaje.
- Falta generalizada de capacidad de respuesta hacia los demás.
- Apegos peculiares a los objetos.
2. Síndrome de Asperger
El síndrome de Asperger es un trastorno del desarrollo que anteriormente se reconocía como un trastorno separado del autismo. Con la publicación del DSM-V, el síndrome de Asperger fue reclasificado en una categoría más amplia de TEA, junto con varios otros trastornos del desarrollo. Debido a la larga historia de Asperger como un trastorno separado del autismo, los especialistas ocasionalmente diagnostican a los niños con Asperger para identificar un subtipo de TEA menos grave.
A pesar de la eliminación de Asperger del DSM, muchas personas todavía se identifican con el término y no siempre se presenta exactamente como lo hace el autismo «estándar». La relación entre el síndrome de Asperger y el autismo es similar, pero no siempre idéntica, y comprender esa relación única puede ayudar a mejorar la calidad de vida de un ser querido. Antes de su eliminación del DSM-V, el síndrome de Asperger compartía síntomas y criterios con el autismo, pero también tenía signos separados del autismo.
Los criterios que diferenciaban el síndrome de Asperger del autismo incluían:
- No se requiere inicio antes de los 3 años
- No se requiere ausencia de retraso lingüístico
- Sin criterios diagnósticos en el ámbito de la comunicación.
- Criterios que especifican la falta de déficit en el desarrollo cognitivo.
3. Síndrome de Rett
El síndrome de Rett es un trastorno del desarrollo neurológico que afecta casi exclusivamente a las niñas. Los niños con síndrome de Rett suelen mostrar síntomas similares a los del autismo en la primera infancia, como pérdida de comunicación y habilidades sociales. Sin embargo, dado que el síndrome de Rett se presenta principalmente en niñas y presenta muchos síntomas físicos que no se encuentran en el TEA, se eliminó del DSM-V y ya no se considera un trastorno del desarrollo bajo el paraguas del TEA.
Casi todos los casos de síndrome de Rett se producen debido a una mutación del gen MECP2. Las mutaciones en otros genes también están relacionadas con el síndrome de Rett, aunque son mucho menos comunes. A pesar de ser un trastorno genético, menos del 1% de los casos registrados son hereditarios. La mayoría de los casos provienen de mutaciones espontáneas, aunque las familias de seres queridos con síndrome de Rett pueden tener mujeres portadoras asintomáticas de la mutación.
Hay cuatro etapas del síndrome de Rhett, pero la velocidad de las etapas y la gravedad de los síntomas son ligeramente diferentes para cada persona. Un niño con síndrome de Rhett mostrará signos de desarrollo típico al principio, pero eventualmente mostrará una desaceleración del desarrollo, pérdida de control motor, retrasos en el crecimiento, atrofia muscular y discapacidades cognitivas.
Junto con un breve período de pérdida de habilidades sociales y de comunicación en la primera infancia, a lo largo de sus cuatro etapas, los síntomas del síndrome de Rett pueden incluir:
- Crecimiento lento de la cabeza
- Debilidad muscular
- Patrones de respiración anormales
- Movimientos repetitivos
- Pérdida de habilidades manuales decididas.
- Caminata anormal
- Convulsiones
- Incapacidad para hablar o comprender el idioma.
- Escoliosis
4. Trastorno desintegrativo infantil (CDD)
El trastorno desintegrativo infantil (CDD) es otro trastorno del desarrollo que fue absorbido por el grupo de TEA con la publicación del DSM-5. Antes de su reclasificación como TEA, el CDD se consideraba una forma rara y más grave de autismo. El trastorno desintegrativo infantil es poco común, con una prevalencia de 1,7 de cada 100.000 niños.
El CDD tiene muchos de los mismos síntomas que el autismo, incluida la regresión de las habilidades de comunicación y desarrollo. La principal diferencia es que la aparición del CDD es relativamente tardía en comparación con otros TEA. Los signos de CDD incluyen la pérdida de:
- Habilidades motoras
- Habilidades de juego
- Control de la vejiga o los intestinos
- Autocuidado y habilidades sociales.
- Habilidades de lenguaje expresivo y receptivo.
Los niños con CDD también pueden presentar comunicación o interacción social anormal y mostrar intereses o comportamientos repetitivos. La tasa de epilepsia es mayor en niños con CDD que en niños con autismo, y los niños con CDD tienen más probabilidades de mostrar miedo que los niños con autismo.
5. Trastorno generalizado del desarrollo no especificado (PDD-NOS)
El trastorno persuasivo del desarrollo no especificado (PDD-NOS), junto con el autismo y el síndrome de Asperger, es uno de los tres tipos principales de autismo. La diferencia entre el trastorno generalizado del desarrollo y el autismo antes del DSM-V era la incapacidad de cumplir todos los criterios del autismo.
PDD-NOS era el diagnóstico general para cualquier persona que no cumplía con los estándares del DSM-IV y aún mostraba síntomas y dificultades de retraso en el desarrollo. PDD-NOS, junto con CDD y Asperger, se reclasificaron como TEA para garantizar un diagnóstico y criterios más estandarizados para que los seres queridos con TEA puedan recibir la mejor asistencia posible.
Los signos y síntomas del PDD-NOS incluyeron:
- Problemas con la comunicación verbal y no verbal.
- Dificultad con la interacción social.
- Habilidades sociales deterioradas
- Dificultad con los cambios de rutina.
- Movimientos o comportamientos repetitivos.
- juego inusual
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