La esquizofrenia es más que alucinaciones y delirios. Sus síntomas a menudo ocurren en fases.
Cuando vives con esquizofrenia, los síntomas psicóticos, esos momentos de desapego de la realidad, son parte de tu diagnóstico.
Sin embargo, no todos los días están llenos de estos síntomas. De hecho, la esquizofrenia consta de tres etapas que tienden a ciclar en orden.
Entonces, vivir con esquizofrenia no significa alucinaciones constantes. En cambio, puede significar vivir una fase de cambios de comportamiento o una fase de claridad marcada por la depresión.
La fase prodrómica, también conocida como etapa inicial, es la primera fase de la esquizofrenia.
Durante este tiempo, los síntomas de la esquizofrenia comienzan a surgir sutilmente. Los cambios en la actividad social y la ideología pueden verse simplemente como cambios naturales de personalidad.
Los síntomas de la fase prodrómica pueden incluir:
- Retiro social
- aumento de pensamientos sospechosos
- Cambios en ideologías anteriores.
- problemas para concentrarse
- lapsos de memoria
- disminución en el rendimiento laboral o escolar
- irritabilidad
- ansiedad o paranoia
- cambio de circulo social
- dificultad para dormir
- afecto inapropiado (reacciones sin un estímulo adecuado, como reírse sin motivo)
- cambios en la dieta
- interpretación sesgada de los hechos
Durante esta fase inicial de la esquizofrenia, las personas más cercanas a usted pueden notar cambios menores en su pensamiento y comportamiento.
Debido a que el inicio de la esquizofrenia suele ocurrir durante los últimos años de la adolescencia, algunos de estos síntomas pueden descartarse como parte del “crecimiento”.
Incluso si visita a un profesional de la salud mental, los síntomas de la fase prodrómica pueden parecerse a los de muchas otras afecciones de salud mental.
La esquizofrenia también puede pasar desapercibida porque la fase prodrómica puede durar meses o años antes de avanzar a la segunda fase de la esquizofrenia.
Muchas personas que viven con esquizofrenia experimentan un desarrollo lento y gradual de los síntomas durante esta fase.
Sin embargo, para algunos, los síntomas más perjudiciales de la esquizofrenia, aquellos que interfieren con su funcionamiento diario, pueden comenzar repentinamente.
Esto no significa necesariamente que se haya omitido la fase prodrómica. Puede significar que fue lo suficientemente sutil como para pasar desapercibido o que tuvo una duración muy corta.
Durante la fase activa de la esquizofrenia, también conocida como la etapa aguda, es posible que comiences a experimentar síntomas de esquizofrenia más perjudiciales.
La fase activa es cuando se tiende a diagnosticar la esquizofrenia.
Sus comportamientos pueden cambiar lo suficientemente drástico como para alertar a quienes lo rodean. Esta es la fase de la esquizofrenia en la que pueden aparecer síntomas de psicosis.
Durante esta fase, hay tres tipos principales de síntomas que puede experimentar:
- Síntomas positivos: síntomas que se agregan a la función existente, como alucinaciones y delirios
- Síntomas negativos: síntomas que causan una pérdida de función, como deterioro cognitivo, retraimiento social o pérdida de la expresión emocional
- Síntomas desorganizados: Síntomas que los demás consideran absurdos, incluidos el habla, los pensamientos o los movimientos impredecibles desorganizados.
Esta fase de la esquizofrenia puede durar semanas o años. La duración a menudo depende de la rapidez con la que busque tratamiento.
En una revisión sistemática de 2018 de la terapia de combinación cognitiva conductual, más del 52 % de las personas experimentaron una reducción de los síntomas positivos con el tratamiento.
También conocida como la fase de recuperación, la fase residual de la esquizofrenia simboliza un alivio de los síntomas observados durante la fase activa.
A medida que disminuyen los síntomas de la fase activa, es posible que tenga una nueva sensación de claridad hacia los comportamientos y pensamientos que ocurrieron en las otras fases.
Esto puede significar que experimenta un regreso de los síntomas depresivos, a medida que se da cuenta del impacto de la esquizofrenia en su vida.
En algunos casos, los síntomas que permanecen durante este tiempo pueden empeorar progresivamente cada vez que pasa por una etapa activa.
Según el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales, 5ª Edición (DSM-5), los síntomas negativos tienden a ser los más persistentes durante este tiempo.
Los síntomas de la fase residual pueden incluir:
- Retiro social
- fatiga
- pensamientos y comportamientos desorganizados
- trastorno cognitivo
- falta de emoción o expresión
Al igual que la etapa activa, la duración de la etapa residual de la esquizofrenia puede verse fuertemente influenciada por el tratamiento.
Nada sugiere que vivir con esquizofrenia significa que usted voluntad experimentar más de un ciclo de episodio principal. El tratamiento exitoso puede mantenerlo en la fase residual indefinidamente.
Un estudio transversal de 2021 señala que las altas tasas de recaída de esquizofrenia están significativamente asociadas con:
- corta duración del tratamiento
- falta de adherencia a la medicación
- la presencia de una condición de salud mental adicional
Las etapas de la esquizofrenia son parte de la progresión de la condición. No hay una causa individual conocida para cuando una fase cambia a otra.
Lo que sí saben los expertos es que la progresión de la esquizofrenia se puede detener mediante un tratamiento rápido y continuo.
En general, se cree que la esquizofrenia está influenciada por muchas causas. Cada persona puede tener una combinación única de rasgos y exposiciones que pueden contribuir a la afección.
Algunos de estos factores pueden incluir:
Recuerde que tener cualquiera de estos factores influyentes no significa necesariamente que desarrollará esquizofrenia.
La esquizofrenia puede ser difícil de diagnosticar durante la fase prodrómica, debido a la naturaleza vaga de los síntomas.
Por lo general, se evalúa durante la fase activa, cuando lo que está experimentando comienza a tener un impacto significativo en su vida.
Para lograr un diagnóstico de esquizofrenia, el DSM-5 establece que se deben cumplir las siguientes pautas:
- Presencia significativa de al menos 2 de los siguientes síntomas durante un período de 1 mes (o menos con un tratamiento exitoso):
- comportamiento desorganizado o catatónico
- Uno de los síntomas presentes para el diagnóstico debe ser delirios, alucinaciones o habla desorganizada.
- Desde el inicio de los síntomas, se ha observado un deterioro funcional importante durante la mayor parte de la experiencia.
- Los síntomas persisten durante al menos 6 meses, de forma continua, e incluyen al menos 1 mes de síntomas de fase activa.
- Se han descartado otros trastornos de salud mental, como el trastorno esquizoafectivo o el trastorno bipolar con características psicóticas.
- Los síntomas no están relacionados con el consumo de sustancias.
- Los delirios o alucinaciones deben estar presentes durante 1 mes en niños con trastorno del espectro autista o un trastorno de la comunicación para que se considere un diagnóstico de esquizofrenia.
Si, después de 1 año, los síntomas persisten, se le puede dar un especificador en su diagnóstico para indicar la gravedad y la recurrencia de sus síntomas.
Estos especificadores incluyen:
- primer episodio, actualmente en episodio agudo
- primer episodio, actualmente en remisión parcial
- primer episodio, actualmente en remisión completa
- múltiples episodios, actualmente en episodio agudo
- múltiples episodios, actualmente en remisión parcial
- múltiples episodios, actualmente en remisión completa
- continuo
- no especificado
- con catatonia
Los síntomas de la esquizofrenia pueden parecer intimidantes, especialmente si ha experimentado una pérdida de contacto con la realidad.
A pesar de lo abrumador que pueda ser en el momento, esta condición de salud mental se considera altamente tratable, y muchas personas ven el éxito a largo plazo con el tratamiento.
Si bien no puede curar completamente la esquizofrenia, puede controlar los síntomas de manera efectiva a través de:
Para muchas personas, una combinación de medicamentos antipsicóticos y terapia es la mejor opción para controlar los síntomas.
La esquizofrenia no es una condición unidimensional. Consta de tres fases, y cada fase tiene su propio conjunto único de síntomas.
Buscar tratamiento es una de las mejores formas de controlar los síntomas de la esquizofrenia. Con el tratamiento, es posible que experimente períodos más prolongados entre las fases activas, o rara vez vuelva a experimentar una fase activa.
Si usted o una persona que conoce puede estar experimentando esta afección, puede hablar con alguien de inmediato llamando a la Línea de ayuda nacional de SAMHSA al 800-662-4357 (HELP).
Si se trata de una emergencia, puede recibir asistencia inmediata llamando al 911.
También puede recibir ayuda inmediata si: