Ampliar la comprensión de la pedofilia y sus raíces complejas podría permitir que más personas se conecten con el tratamiento.
La pedofilia, o trastorno pedófilo, es un tema difícil de discutir para muchos.
También es un tema algo mal entendido, con confusión sobre lo que significa y lo que no significa, posiblemente debido a la renuencia de la gente a hablar de ello. Esta falta de claridad se extiende a las creencias sobre las causas del trastorno pedófilo.
Por ejemplo, algunos podrían creer que el abuso sexual en la infancia podría ser responsable de causar la pedofilia. Si bien esto podría desempeñar un papel en el desarrollo de la afección, también podrían estar involucrados muchos otros factores ambientales y genéticos.
A medida que los expertos continúan investigando las causas del trastorno pedófilo, la comprensión de las opciones de tratamiento puede crecer.
El Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales, 5ª edición (DSM-5) clasifica la pedofilia como un trastorno parafílico, que implica un interés sexual atípico que le causa angustia o daño a usted o a los demás.
Si tiene un trastorno de pedofilia, podría experimentar:
- atracción sexual, fantasías e impulsos hacia niños que no son sexualmente maduros
- comportamientos que involucran actividad sexual con un niño que no es sexualmente maduro
- sentimientos de angustia, vergüenza y culpa por estos impulsos y fantasías
- sentimientos de frustración sexual y aislamiento debido a estos impulsos
- interés en la pornografía infantil
Estos síntomas deben estar presentes durante al menos 6 meses para cumplir con los criterios de trastorno pedófilo.
Una idea errónea común es que todas las personas con trastorno de pedofilia han abusado de un niño. Pero algunas personas con la afección nunca muestran conductas pedófilas. Se estima que el 50% de quienes han abusado sexualmente de un niño no cumplen con los criterios de pedofilia.
Además, el DSM-5 hace una distinción entre trastorno pedófilo y orientación sexual pedófila. Si bien el trastorno pedófilo viene con fuertes ansiedades sobre estos impulsos, alguien con orientación sexual pedófila podría no experimentar sentimientos de vergüenza por estos pensamientos.
Si bien el DSM-5 indica que el trastorno pedófilo puede ser una afección de por vida, los síntomas pueden cambiar o disminuir con la edad. El tratamiento también es posible y podría ayudarlo a aliviar estos impulsos sin actuar sobre ellos.
Además, tener pensamientos sexuales que involucren a niños no significa necesariamente tener un trastorno de pedofilia. Por ejemplo, un tipo de trastorno obsesivo-compulsivo (TOC) también podría causar pensamientos no deseados e intrusivos, como la preocupación por sentirse atraído por los niños.
Muchos factores podrían desempeñar un papel en el desarrollo del trastorno pedófilo, como:
- genética y epigenética
- diferencias en la estructura del cerebro
- hormonas
- diferencias de desarrollo
- experiencias de la infancia
Si bien es probable que no causen pedofilia, ciertos factores también podrían estar relacionados con ella, según un estudio de 2015. Por ejemplo:
- Los hombres podrían tener más probabilidades de recibir un diagnóstico de trastorno pedófilo.
- Es más probable que las personas con trastorno de personalidad antisocial cumplan con los criterios de diagnóstico del trastorno pedófilo.
Dado que muchos estudios involucran solo a personas que han actuado con comportamientos pedófilos y, como resultado, están en el sistema legal, la investigación sobre aquellos con pedofilia que no actúan de acuerdo con sus pensamientos aún es limitada.
Esto significa que la investigación que tenemos aún podría representar una visión sesgada de las personas con trastorno pedófilo.
Un artículo teórico de 2021 destaca la posibilidad de que el trastorno pedófilo pueda ser hereditario. Sin embargo, no tuvo en cuenta cómo podrían haber contribuido los factores ambientales, como el abuso infantil.
Una revisión de 2015 también informa que, según estudios de gemelos mayores, la pedofilia podría ser hereditaria, pero se descubrió que es al menos dos veces menos hereditaria que muchas otras afecciones de salud mental.
Los expertos sugieren que, si bien los genes pueden desempeñar un papel menor en la causa del trastorno pedófilo, la influencia de factores como el desarrollo y la crianza podría ser más fuerte.
La epigenética, o la forma en que su entorno actúa sobre sus genes, también podría desempeñar un papel; esto podría deberse a que aspectos tanto del desarrollo cerebral como del desarrollo sexual podrían estar vinculados a la epigenética.
Los cambios epigenéticos podrían influir en el desarrollo del trastorno pedófilo al actuar sobre los genes relacionados con el sistema de la serotonina, según un estudio de 2022.
La serotonina es un neurotransmisor, o sustancia química del cerebro, que desempeña muchas funciones clave en el funcionamiento corporal, incluida la regulación del comportamiento.
Un estudio de 2021 encontró que los niveles bajos de serotonina podrían estar relacionados con la impulsividad y la agresión, pero se necesita más investigación para confirmar la conexión entre estos cambios epigenéticos y la pedofilia.
Una revisión de la literatura de 2015 encontró que las diferencias cerebrales podrían desempeñar un papel en el desarrollo del trastorno pedófilo.
Diferencias del lóbulo frontal
La pedofilia podría causar diferencias en la función de la corteza prefrontal, ubicada en el lóbulo frontal del cerebro.
Partes del lóbulo frontal y la corteza prefrontal regulan el control de los impulsos y el comportamiento sexual.
Debido a esto, las diferencias en el lóbulo frontal podrían estar más fuertemente conectadas con la actuación sobre pensamientos pedófilos, según este estudio.
Diferencias del lóbulo temporal
Las diferencias en el lóbulo temporal del cerebro también se relacionaron con un aumento tanto en los intereses sexuales atípicos como en los comportamientos relacionados con la pedofilia.
Un estudio de 2013 apunta específicamente a un menor volumen de la amígdala, una parte del lóbulo temporal responsable de procesar las emociones.
Los expertos en la revisión de 2015 sugieren que estas diferencias en el lóbulo temporal podrían estar más fuertemente conectadas con la atracción por los niños en lugar de actuar sobre esa atracción.
función de la materia blanca
Un artículo de 2015 encontró una conexión entre las diferencias en la materia blanca del cerebro, pero no en la materia gris, y el trastorno pedófilo. Específicamente, la materia blanca lesionada o disfuncional se relacionó con la pedofilia.
Un estudio de 2020 conecta una mayor exposición fetal a los andrógenos, u hormonas sexuales masculinas, con el trastorno pedófilo. En particular, los altos niveles de la hormona testosterona podrían tener este efecto.
La exposición a altos niveles de testosterona también podría cambiar los volúmenes de diferentes partes del cerebro de manera que podría aumentar la probabilidad de pedofilia.
Un ensayo clínico de 2020 sobre tratamientos hormonales para la pedofilia podría ayudar a arrojar luz sobre cómo las hormonas pueden causar la afección. Por ejemplo, un medicamento que redujo la testosterona en los participantes del estudio que buscaban ayuda para el trastorno pedófilo redujo la cantidad de pensamientos pedófilos que experimentaron, así como el riesgo de comportamientos relacionados.
Un estudio de 2020 vinculó las raíces del desarrollo de la pedofilia con las condiciones del neurodesarrollo, como el trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) y el trastorno del espectro autista (TEA).
Este estudio encontró un cociente de inteligencia (CI) más bajo en personas con trastorno pedófilo, así como una mayor diferencia entre las longitudes de su segundo y cuarto dedo. Según los expertos, estas características podrían ser signos de condiciones de desarrollo.
Aquellos con trastorno pedófilo también podrían tener tasas más altas de zurdos que el resto de la población, otra característica relacionada con algunas condiciones de desarrollo.
Los factores ambientales, específicamente las lesiones en la cabeza y el cerebro, también podrían contribuir a la pedofilia.
Una revisión de la literatura de 2015 informa que los hombres en prisión con trastorno pedófilo experimentaron lesiones significativas en la cabeza antes de los 13 años al doble de la tasa típica.
Las lesiones cerebrales por tumores o un derrame cerebral podrían estar relacionadas con casos de abuso pedófilo, según el artículo teórico de 2021.
Sin embargo, aún no está claro si la lesión cerebral causó la pedofilia en sí misma o si solo condujo al comportamiento.
Una teoría propone que el condicionamiento social, otro factor ambiental, podría causar la pedofilia. Este condicionamiento puede venir en forma de abuso infantil, como:
- exposición a la pornografía
- exposición a conversaciones sexualmente inapropiadas
- abuso sexual fisico
Un estudio de 2020 sugiere que podría existir un fuerte vínculo entre el abuso sexual infantil y los intereses pedófilos más adelante en la vida. Encontró que el abuso pasado también podría afectar la capacidad de una persona para participar en experiencias sexuales mutuamente beneficiosas, lo que hace que se apoyen en formas de relación enérgicas u objetivas.
El abuso pasado también puede dificultar la empatía con un niño del que están abusando.
Además del abuso sexual, un estudio de 2020 encontró una conexión entre el abuso emocional en la infancia y el trastorno pedófilo.
Es poco probable que un solo factor pueda causar el trastorno pedófilo. En cambio, sus causas probablemente se componen de un conjunto complejo de factores que interactúan entre sí.
Por ejemplo, un historial de abuso o exposición a hormonas específicas como feto podría «activar» ciertos genes asociados con la pedofilia a través de la epigenética.
Si cree que podría tener un trastorno de pedofilia, podría ser útil recordar que esto no significa que actuar de acuerdo con sus pensamientos sea inevitable.
Buscar ayuda para el trastorno de pedofilia puede ser una perspectiva desalentadora, ya que las personas que han actuado de acuerdo con sus pensamientos están sobrerrepresentadas en muchas situaciones de tratamiento.
Aún así, existen opciones de tratamiento, y no hay vergüenza en buscar apoyo profesional para pensamientos o impulsos que podrían causarle daño a usted y a otros si no se abordan.