El síndrome de Asperger ahora se considera parte del espectro del autismo. Pero muchas personas con el diagnóstico todavía se ven a sí mismas como Aspies.
El síndrome de Asperger (también conocido como trastorno de Asperger o simplemente «Asperger») se utilizó como diagnóstico desde 1994 hasta 2013. ¿Qué cambió en 2013?
Se publicó la versión actual del Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (DSM-5) y, según el DSM-5, el síndrome de Asperger ya no es un diagnóstico independiente.
Más bien, Asperger ahora se considera parte del trastorno del espectro autista (TEA).
Ha habido sentimientos encontrados acerca de este cambio, especialmente para las personas que tienen un diagnóstico de Asperger y sienten que los describe mejor. Se considera una eliminación controvertida del DSM, y algunas personas abogan por que se vuelva a agregar a la próxima versión.
Las personas con síntomas de Asperger, algunas se refieren a sí mismas como Aspies, pueden tener muchos de los mismos patrones de comunicación y comportamiento que las personas autistas, pero con un par de especificaciones.
El síndrome de Asperger fue descrito por primera vez por el pediatra vienés Hans Asperger en la década de 1940. Notó que algunos niños tenían comportamientos similares al autismo, pero con niveles de inteligencia y desarrollo del lenguaje promedio.
Cuando el DSM-4 agregó el síndrome de Asperger, describió la condición como lo mismo que el autismo con una excepción clave: las personas con Asperger no tenían retrasos en las áreas de comunicación y lenguaje.
Los criterios del DSM-4 para el trastorno de Asperger establecen que la persona tendrá:
- más cerca del desarrollo del lenguaje neurotípico
- inteligencia promedio
- diferencias notables en la interacción social
- comportamientos repetitivos
- enfoque fuerte y enfocado a ciertos intereses o actividades
El síndrome de Asperger tiende a verse como una forma de autismo de «alto funcionamiento». El autismo de alto funcionamiento generalmente significa que las habilidades y el desarrollo del lenguaje de una persona se consideran «normales» de acuerdo con los estándares neurotípicos.
Cuando se publicó el DSM-5 en 2013, el síndrome de Asperger se incorporó al trastorno del espectro autista.
Los patrones específicos de comportamiento y comunicación asociados con el autismo de alto funcionamiento o síndrome de Asperger tienden a clasificarse como «que requieren apoyo». Esto significa que las personas con diagnóstico de Asperger podrían no necesitar tanto apoyo en la vida cotidiana como otras personas autistas.
La idea detrás de ASD es que el autismo es un espectro, o rango, de patrones persistentes de comunicación y comportamiento.
Las necesidades de apoyo también existen en una especie de espectro para las personas autistas. Mientras que algunas personas requieren un apoyo significativo en el día a día, otras necesitan menos.
En 2013, se combinaron cuatro diagnósticos diferentes en el trastorno del espectro autista. Estas condiciones fueron:
- autismo
- trastorno de Asperger
- trastorno desintegrativo infantil (CDD)
- trastorno generalizado del desarrollo no especificado (PDD-NOS)
Un diagnóstico de ASD significa que el comportamiento y las habilidades de comunicación de una persona se ajustan a ciertos patrones. Y según el DSM-5, deben mostrar signos de estos patrones cuando tengan 2 años.
Los criterios para un diagnóstico de autismo incluyen:
- dificultad para iniciar, unirse o participar en una conversación
- diferencias en la comunicación no verbal (como el contacto visual o las expresiones faciales)
- diferencias en el procesamiento sensorial (puede reaccionar al tacto, el sonido o la luz de manera diferente a las personas no autistas)
- preferencia por las rutinas (puede tener ciertos hábitos o una forma establecida de hacer ciertas tareas)
- enfocado, fuerte interés en ciertos temas o actividades
- estimulación o movimientos repetitivos (como parpadeo repetitivo o golpeteo con los dedos)
- dificultad para adaptarse o comprender el contexto en las relaciones, especialmente en contextos neurotípicos
Algunas personas sintieron que el DSM-5 les quitó la identidad cuando eliminó el diagnóstico de Asperger. Muchos sitios web y foros específicamente para personas con Asperger todavía están en uso hoy en día.
Una de las mayores diferencias entre los dos es que el síndrome de Asperger ya no es un diagnóstico independiente actualizado.
La otra gran diferencia es que las personas con síndrome de Asperger se consideran de alto funcionamiento, lo que significa que:
- no tener retrasos en la comunicación y el lenguaje
- tienen una mayor probabilidad de no ser diagnosticados cuando son niños
- puede necesitar menos apoyo diario
- puede resultarle más fácil enmascarar u ocultar ciertos patrones de comportamiento
Y aunque los niños autistas pueden recibir su diagnóstico dentro de sus primeros dos años de vida, algunas investigaciones sugieren que los diagnósticos de Asperger ocurrieron alrededor de los 11 años, en promedio.
Algunas personas autistas de «alto funcionamiento» pueden no recibir un diagnóstico hasta la edad adulta.
Las personas con Asperger también podrían experimentar agotamiento autista. Esta es una intensa sensación de agotamiento que puede ocurrir cuando una persona autista pasa mucho tiempo enmascarando u ocultando ciertos comportamientos o tendencias para mezclarse socialmente.
El agotamiento autista puede dificultar el manejo de las emociones o la realización de las tareas diarias. Por ejemplo, una persona autista que generalmente se comunica verbalmente (con palabras) puede dejar de comunicarse de esa manera durante un período de agotamiento.
Si se enfrenta a algún desafío relacionado con el autismo o el diagnóstico de Asperger, existen formas de manejarlo.
Para los padres de un niño autista, muchos enfoques, incluida la terapia social o conductual, pueden ser útiles durante la primera infancia y más allá.
Si eres un Aspie, también existen recursos para ayudarte a sentirte más apoyado y conectado. La Red de Educación sobre el Espectro Autista/Asperger (ASPEN) y la Red de Autodefensa Autista son un par de excelentes recursos para comenzar.
También puede obtener más información sobre las opciones de apoyo para adultos autistas aquí.
Cuando el síndrome de Asperger se incorporó al espectro del autismo, algunas personas expresaron su preocupación de que este cambio dificultaría la conexión con servicios y apoyo que se ajusten a sus necesidades.
Algunas de estas preocupaciones incluyen que una persona con Asperger:
- podría no cumplir con los criterios de diagnóstico completos para ASD
- Es posible que no reciban todo el apoyo que necesitan porque se comparan con personas que necesitan niveles mucho más altos de apoyo o atención.
- pueden ser colocados en un programa de aprendizaje que no satisface sus necesidades
Aún así, otros Aspies han aceptado estar en el espectro del autismo como parte de su identidad.
El trastorno de Asperger fue un término diagnóstico que se usó entre 1994 y 2013. Las personas con este diagnóstico se comportaban de manera similar a las personas autistas, pero generalmente se las conocía por ser de «alto funcionamiento».
Según el DSM-5, las personas con diagnóstico de Asperger ahora se ajustan al espectro del autismo y cumplen los criterios para un diagnóstico de TEA. Es posible que las personas autistas que se identifican con el diagnóstico de Asperger no necesiten tanto apoyo diario como otras personas del espectro.
Algunos adultos pueden ser autistas pero no diagnosticados. Si bien puede ser más difícil recibir un diagnóstico de autismo como adulto, no es imposible: un diagnóstico también podría ayudarlo a encontrar apoyo y comprensión.
Puede obtener más información sobre cómo vivir como un adulto autista aquí.
El síndrome de Asperger ya no se usa como diagnóstico, pero algunas personas todavía lo consideran parte de lo que son. Ya sea que sea autista o un Aspie (¡o ambos!), existen recursos para ayudarlo a sentirse aceptado y conectado.