“En última instancia, el hombre no debe preguntarse cuál es el sentido de su vida, sino que debe reconocer que es a él a quien se le pregunta. En una palabra, cada hombre es interpelado por la vida; y sólo puede responder a la vida respondiendo por su propia vida; a la vida sólo puede responder siendo responsable.”
viktor frankl
A lo largo de la historia moderna, una de las preguntas que más se han hecho los humanos es “¿Cuál es el sentido de la vida?”.
Todos estamos hambrientos de sentido, de propósito, del sentimiento de que nuestra vida vale más que la suma de sus partes.
Afortunadamente, los humanos son ingeniosos: tenemos infinitas formas de encontrar significado e infinitas fuentes potenciales de significado. Podemos encontrar significado en cada escenario, cada evento, cada ocurrencia, cada contexto. Podemos encontrar significado en lo sublime, en lo absurdo, en lo aburrido y lúgubre, y en lo perfectamente miserable de la vida.
Intuitivamente sabemos que queremos sentido en nuestras vidas, y ese sentido nos ayuda a prosperar, pero rara vez nos detenemos a preguntar:
“¿Por qué necesitamos significado? ¿Cómo nos afecta el significado? ¿Qué es lo que significa?”
Si alguna vez te has hecho estas preguntas, ¡estás en el lugar correcto! En este artículo, repasaremos qué es el significado, de dónde puede provenir, cómo se puede encontrar y otros temas importantes relacionados con el significado de la vida.
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7 definiciones de significado
En primer lugar, asegurémonos de estar en la misma página cuando hablamos de significado.
Hay tantas maneras de definir el significado que es imposible reducirlo a una o dos «mejores» definiciones de significado. ¡Después de todo, el «significado» puede tener un significado diferente para todos!
Comencemos con la definición más básica por ahora.
Podemos obtener nuestro antiguo diccionario de confianza (o, en este caso, www.dictionary.com) y pasar a la sección «M» para obtener una definición sensata de la palabra.
Significado (sustantivo):
- Lo que se pretende expresar o indicar, o se expresa o indica; significación; importar.
- El fin, propósito o significado de algo.
Significado (adjetivo):
- intencionado.
- Lleno de significado; expresivo
Estas definiciones de significado deberían resultarle familiares. Estas son las definiciones que se aplican cuando decimos cosas como «¿Qué quiso decir cuando dijo eso?» o “El significado se perdió en ella”.
Por supuesto, hay niveles más profundos en el significado de «significado».
Por ejemplo, www.vocabulary.com nos trae un poco más profundo con la siguiente definición:
“El significado es de lo que se trata una palabra, acción o concepto: su propósito, significado o definición. Si quieres aprender el significado de la palabra significado, solo necesitas buscarla en el diccionario”.
Además, el sitio web establece:
“Cuando lees un poema, tratas de descifrar el significado pretendido por el autor interpretando las palabras que ha elegido. Por ejemplo, si un poeta describe el amor como “una prisión”, podrías interpretar el significado como su sentimiento confinado por su amor”.
Ahora estamos llegando al verdadero meollo de la palabra: el significado es algo que derivamos, algo que compartimos y algo que podemos crear.
Continuando, no solo hay diferentes niveles en la palabra, también hay diferentes tipos de significados. En lingüística, por ejemplo, existe tanto un significado semántico, o el contenido real, como un significado pragmático, o significado que depende del contexto (Nordquist, 2017).
Por ejemplo, la frase «¡Montaste un gran espectáculo!» tiene el mismo significado semántico sin importar el contexto en el que se pronuncie, pero el significado pragmático puede variar ampliamente: decirle esto a un niño después de ver su actuación en un concurso de talentos de la escuela probablemente le daría un significado pragmático muy positivo y complementario, mientras dice a un extraño que acaba de resbalar y caer mientras bajaba las escaleras probablemente no sería recibido como positivo ni elogioso.
En un sentido más popular, el significado se ha discutido como “una construcción y una experiencia envuelta en misterio” (Mattiuzzi, 2015), “lo que la gente trata de crear o encontrar” (West, 2007), o simplemente reemplazada o sustituida por palabras como “ propósito” o “vocación”.
El significado se puede describir, definir y considerar de muchas maneras diferentes, ¡y todo esto sucede incluso antes de llegar a las teorías o filosofías sobre el significado! Si no se ha asustado, siga leyendo para saltar al tema del significado en la filosofía.
Significado de filosofar
“La vida no tiene sentido. Cada uno de nosotros tiene un significado y le damos vida. Es un desperdicio hacer la pregunta cuando tú eres la respuesta”.
jose campbell
Como probablemente puedas imaginar, los filósofos han pasado innumerables horas considerando el concepto de significado, así como el «significado del significado».
Se han presentado muchas teorías del significado durante los últimos dos siglos, mientras los humanos luchaban por llegar a algún tipo de comprensión coherente de qué es el significado, cómo se hace y cómo se puede encontrar. Sin embargo, no se ha propuesto ninguna teoría que responda a todas las grandes preguntas. Algunos responden a una o dos preguntas, mientras que otros pueden abordar otra, pero ninguno de ellos ofrece una visión integral sobre el tema.
Algunas de las teorías más significativas del significado se describen a continuación.
teorías del significado
Aunque hay varias teorías del significado, discutimos las siguientes teorías bien conocidas:
Modernismo
En general, se considera que el modernismo es la perspectiva reinante sobre la vida y el significado a finales del siglo XIX y principios del XX («Historia del Modernismo», sin fecha). Fue una marcada desviación del misticismo y la confianza en lo sobrenatural que dominaba el paisaje anteriormente, con su énfasis en «¡fuera lo viejo, adentro lo nuevo!»
Los modernistas cuestionaron la importancia de las tradiciones y, de hecho, todo lo que habíamos ganado o aprendido a través de medios tradicionales. La innovación y los asombrosos descubrimientos de principios del siglo XX impulsaron a la humanidad a un mundo de nuevas posibilidades. La teoría de la relatividad de Einstein solo reforzó la idea de que la vida y la humanidad tenían más matices de lo que se había considerado anteriormente.
La razón y la lógica reemplazaron a la religión y la superstición, y con estas sustituciones llegó la creencia de que las claves para una existencia pacífica y utópica se podían encontrar en la ciencia y no en la espiritualidad. De repente, el significado ya no se consideraba un valor predeterminado para los humanos, otorgado por un creador todopoderoso; más bien, era algo que podía descubrirse a través de la deducción y el razonamiento lógicos.
El modernismo generó muchas teorías y perspectivas nuevas que desafiaron la sabiduría de la tradición y la conformidad a favor de ideas más nuevas e innovadoras. Una de esas ramas fue el positivismo lógico.
Positivismo Lógico
Desde principios hasta mediados del siglo XX, esta teoría surgió de las cenizas de la Primera Guerra Mundial para tratar de dar sentido al mundo caótico y confuso. Los positivistas lógicos consideraban que el significado y el conocimiento se basaban en raíces lógicas y científicas; creían en proposiciones verificables y evitaban lo que no era observable.
Esta teoría clasifica las oraciones en uno de tres grupos:
- Declaraciones de hecho, que pueden ser verificadas.
- Declaraciones analíticas, que derivan significado de las palabras y estructuras que las componen.
- Declaraciones metafísicas, estéticas y éticas, que solo apelan a la emoción y no contienen contenido intelectual (Holcombe, 2015).
La verificación es un componente vital del positivismo lógico. La idea de que existen verdades universales subyace en la mayor parte del pensamiento científico moderno, pero el positivismo lógico tiene una visión muy diferente de lo que cuenta como prueba empírica: básicamente, todos los hechos son verificables solo con los sentidos.
Esta teoría, aunque rápidamente perdió el favor de los principales filósofos de la época, contribuyó a la búsqueda de una teoría integral del significado a través de su énfasis en los hechos verificables y la presencia de al menos algunas verdades absolutas. Estos factores se trasladaron a muchas teorías posteriores.
posmodernismo
En el otro extremo del espectro, algunas teorías sostenían que el significado no es absoluto ni está formado por la observación empírica, sino que es fluido e individual.
Una de esas teorías es el posmodernismo; esta teoría (o, más exactamente, la escuela de pensamiento) rechazó la idea de la verdad absoluta o los hechos verificables, creyendo en cambio que el significado se puede descubrir en una amplia variedad de lugares y de casi cualquier fuente.
Los posmodernistas sospechaban de la estricta adherencia a la lógica y no estaban de acuerdo con que hubiera una realidad objetiva independientemente de los seres humanos. Estos filósofos sostienen que la realidad es creada por los humanos y que la razón es simplemente una de las muchas formas igualmente válidas de descubrir la propia verdad (Duignan, nd).
Cada ser humano era libre de descubrir su propio significado único, y cada ser humano era la máxima autoridad sobre su propia realidad.
Existencialismo
El existencialismo es una teoría relacionada con el posmodernismo, en ese sentido es subjetivo y no existe un código universal o autoridad moral.
Sin embargo, se aparta del posmodernismo en su insistencia en que no existe un significado inherente; El existencialismo postula que cada ser humano crea su propio significado, en lugar de encontrar significado en el mundo que lo rodea.
Puede parecer una diferencia sutil, pero tiene algunas implicaciones significativas: los existencialistas cuestionan si existe algún orden natural en las cosas. A diferencia de los modernistas, los existencialistas no ven la ciencia y la tecnología como las claves de una sociedad utópica; en cambio, creen que no se pueden encontrar respuestas significativas en ningún modelo único de «ser».
No necesariamente rechazan la ciencia o sus hallazgos, pero pueden ver las teorías científicas más como «descripciones» del mundo que como explicaciones o comprensión verdadera (Burnham & Papandreopoulos, nd).
En esta escuela de pensamiento, la idea de que podría haber un “sentido” real para la vida es absurda. Los seres humanos son libres de crear significado para sí mismos, pero no existe un significado inherente en el universo que habitan.
Si bien todas estas teorías del significado (o «ser») han contribuido a nuestro pensamiento sobre el significado, la mayoría de las conceptualizaciones modernas del significado difieren significativamente de cada una de ellas.
Investigación actual sobre el significado
En la psicología moderna, por lo general ya no se cuestiona el significado mismo; prácticamente todos los psicólogos están de acuerdo en que el significado existe como un concepto para los humanos, que se puede encontrar en el mundo que nos rodea y que también podemos crear o descubrir nuestro propio sentido único del significado.
En ese sentido, hemos llegado a una comprensión “post-postmoderna” del significado. Ya no estamos viendo teorías distintas y discretas del significado; en cambio, nos sentimos cómodos mezclando, mezclando y fusionando ideas de diferentes teorías (Irvine, 2013). La comprensión actual del significado, entonces, parece ser algo así como:
“No estamos seguros exactamente de dónde proviene el significado, si es inherente o si es ‘real’ en absoluto; lo que sí sabemos es que los humanos prosperan cuando lo tienen y sufren cuando no lo tienen”.
Esta idea prevalece en la psicología positiva en particular, donde los investigadores teorizan y experimentan sobre cómo aumentar el significado, las fuentes que proporcionan significado y cómo podemos manipular nuestras propias experiencias de significado, todo sin profundizar demasiado en las cuestiones de dónde proviene el significado. de, en un sentido más amplio, y si es inherente a la vida o no.
Sin embargo, ningún área de estudio en psicología estaría completa con la competencia…