Los gatos son criaturas polarizadoras. Las personas que aman a los gatos a menudo se ganan con razón el título de “locos por los gatos”. ¡Sus amigos o familiares no rehuyen llamar malvados a los gatos! Ya sea que ames a los gatos o los odies por completo, es posible que te divierta la idea de que hay un parásito que te hace amar a los gatos. Esto es real, aunque puede que no funcione como crees.
¿Cuál es el parásito que te hace amar a los gatos?
Toxoplasma gondii es un parásito unicelular que se asocia con mayor frecuencia con los gatos. ¡Es probable que los humanos, las ratas y la mayoría de los demás mamíferos también entren en contacto con este parásito! Es posible que tenga toxoplasma gondii flotando en su cuerpo en este momento.
Toxoplasma gondii, o «toxo», puede no convertir a alguien que odia a los gatos en un loco por los gatos. Sin embargo, el parásito tiene la capacidad de deformar tu mente, ¡potencialmente de una manera que te hace amar absolutamente a los gatos! Este no es el Día de los Inocentes: ¡la ciencia a veces es así de salvaje!
¿Cuántas personas tienen el parásito que hace que ames a los gatos?
¿Listo para una estadística impactante? Los estudios sugieren que alrededor del 11% de la población estadounidense de 6 años o más ha tenido toxo en su organismo en algún momento. ¡Son 30 millones de personas caminando con el parásito que hace que ames a los gatos!
La infección por toxoplasma puede provocar toxoplasmosis, o pasará sin causar ningún síntoma en el cerebro o el cuerpo. Por lo tanto, es posible que no sepas que tienes este parásito. (Si últimamente has sentido algún apego inusual por tu amigo peludo… ¡es broma!)
Así es. Una de cada nueve personas ha tenido este parásito. Todos los mamíferos tienen la capacidad de infectarse. En su mayor parte, es inofensivo, lo que puede explicar por qué los científicos no han hecho grandes esfuerzos para erradicar el parásito. Pero los efectos que tiene son bastante fascinantes.
Toxoplasma gondii está feliz de infectar a humanos, ratas u otros mamíferos. Pero su único objetivo es llegar a tus amigos felinos peludos. Toxo puede estar presente en el 11% de los humanos, ¡pero está presente en aún más gatos!
Toxoplasmosis e intestinos de gato
¿Por qué el toxo ama tanto a los gatos? Bueno, ¡necesitan gatos para vivir! Por alguna razón, el toxoplasma sólo puede multiplicarse en los intestinos de un gato. A medida que se multiplican, producen ooquistes. Esta es sólo una etapa en el ciclo de vida del toxo. Los gatos o las personas pueden tener cualquiera de estas tres etapas moviéndose por sus cuerpos.
¿Cómo contraemos la toxoplasmosis?
Hay bastantes formas en que las personas pueden infectarse con toxoplasmosis. ¡Los gatos no siempre tienen que estar involucrados! El toxoplasma puede ingresar al cuerpo cuando los humanos:
- Entrar en contacto con las heces de un gato (recoger caca)
- Ingerir accidentalmente cualquier cosa después de entrar en contacto con heces de gato infectadas
- Ingerir accidentalmente alimentos o tierra contaminada con toxo (frutas y verduras sin lavar, carne cruda, etc.)
- Beber agua contaminada
- Lactancia materna (si la madre tiene toxo)
- Beber leche de cabra sin pasteurizar
- Entrar accidentalmente en contacto con utensilios, tablas de cortar, etc. que contenían toxo de alimentos crudos.
Solo ser alrededor Los gatos o acariciarlos no provocarán toxoplasmosis.
Prevención de la infección por toxoplasmosis en mujeres embarazadas
¿Has visto alguna vez advertencias sobre la arena para gatos dirigidas a mujeres embarazadas? ¡Esta es la razón por! Cuando estás embarazada, tu sistema inmunológico está amenazado. Los síntomas de la toxoplasmosis pueden ser perjudiciales para usted y su bebé. Por este motivo, las mujeres embarazadas no deben entrar en contacto con la arena para gatos. Lo siento, cónyuges, ¡tienen que sacar provecho durante nueve meses!
Síntomas de la toxoplasmosis
Lo más probable es que no sepas si estás infectado con toxoplasmosis. Este organismo unicelular puede desaparecer de su cuerpo sin ningún síntoma perceptible. Si interactúas con gatos a menudo o trabajas en una cocina donde hay comida cruda, debes conocer los síntomas de la toxoplasmosis. ¡Es posible que descubras que tus síntomas no son los de la gripe, después de todo!
Síntomas físicos de la toxoplasmosis
Los síntomas físicos pueden variar. Los problemas de salud existentes también pueden exacerbar los impactos de la toxo. Una persona típica y sana puede experimentar síntomas “parecidos a los de la gripe” durante semanas seguidas:
- Glándulas linfáticas inflamadas
- Dolores musculares
- Dolor de cabeza
- Dolor
Las personas con una enfermedad ocular pueden sufrir otros síntomas:
- Dolor de ojo
- Sensibilidad a la luz (fotofobia)
- Lagrimeo de los ojos
- Visión borrosa
Las personas con sistemas inmunitarios comprometidos, incluido el VIH, también pueden experimentar síntomas adicionales:
- Fiebre
- Confusión
- Dolor de cabeza
- Convulsiones
- Náuseas
- Coordinacion pobre.
Mujeres embarazadas y defectos de nacimiento
Afortunadamente, si una persona ha sido infectada con toxo antes de quedar embarazada, puede desarrollar inmunidad que se transmite al bebé. Si una persona embarazada se infecta con toxo durante el embarazo, el bebé puede experimentar síntomas. Estos síntomas incluyen:
- Pérdida de la visión
- Convulsiones
- Pérdida de la audición
- Microcefalia (cabeza y cerebro muy pequeños)
- Hidrocefalia (demasiado líquido en el cerebro)
- Retrasos del desarrollo
Síntomas mentales de la toxoplasmosis
Los efectos secundarios mentales de la toxoplasmosis son realmente fascinantes. Todavía se están realizando estudios sobre cómo se manifiesta esto en los humanos, aunque el parásito podría estar relacionado con trastornos mentales como la esquizofrenia o el trastorno bipolar. Lo que sí sabemos es que su efecto en las ratas explica cómo este parásito ha podido sobrevivir y propagarse durante tanto tiempo.
Aquí está la teoría que los científicos han elaborado. (No se conoce exactamente la ciencia detrás de este proceso). En ciertas etapas de la vida, el toxoparásito puede viajar a través de los glóbulos blancos de un mamífero hasta el cerebro. Allí, puede causar algunos agradable efectos secundarios, al menos en gatos. Se han relacionado niveles más altos de dopamina con ratas infectadas. La dopamina es un neurotransmisor y afecta la forma en que los mamíferos buscan ciertas recompensas. Esta podría ser la razón por la que a las ratas les entusiasma tanto estar cerca de las heces de un gato. (¡Les encanta!)
Esto es bueno para el toxo, porque cuando una rata está cerca de arena para gatos, inevitablemente está cerca de un gato. Es posible que las ratas infectadas no piensen con claridad. (Los seres humanos que han sufrido accidentes de tráfico tienen tres veces más probabilidades de infectarse con toxoplasma. ¿Qué tan salvaje es eso?) Estas ratas, con sus inhibiciones reducidas, tienen más probabilidades de caer en la trampa de un gato hambriento. ¡El toxoplasma de la rata ingresa al cuerpo del gato y puede propagarse y sobrevivir en los intestinos del gato!
Cosas interesantes, ¿verdad? Y puede explicar por qué la gente sugiere que el parásito hace que uno ame a los gatos. ¡Ciertamente puede hacer que a las ratas les guste la arena para gatos!
Cómo evitar la toxoplasmosis
Aunque muchas personas pueden infectarse con toxoplasmosis y no experimentar síntomas, es mejor mantenerse alejado de este parásito. Las personas con sistemas inmunológicos comprometidos y las personas embarazadas deben tomar medidas adicionales para evitarlo. Afortunadamente, las mejores prácticas para evitar la toxoplasmosis son sencillas:
- Lávese bien las manos después de entrar en contacto con alimentos crudos.
- Beba sólo agua filtrada
- Evite la leche no pasteurizada, especialmente la de cabra.
- Lave inmediatamente las tablas de cortar o los utensilios que hayan estado en contacto con alimentos crudos.
- Recoja la basura o manipule los excrementos de mamíferos mientras usa una mascarilla.
- Cambie a arena hecha de pellets de pino; El polvo de arena de arcilla puede ingresar fácilmente a sus pulmones cuando lo manipula.
Te recuerdo no Es necesario tener un gato o entrar en contacto con un gato para contraer toxoplasmosis. El toxoplasma es muy común y se puede contraer cocinando o simplemente bebiendo agua contaminada. Si usted está lidiando con estos síntomas y parece que no puede encontrar respuestas, ¡es posible que tenga toxoplasmosis!