Crianza helicóptero: definición, ejemplos y efectos
La crianza helicóptero es cuando los padres hacen por sus hijos lo que ellos pueden y deben hacer por sí mismos. ¿Cuáles son las consecuencias para estos niños?
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Hace un par de años, impartí una clase de inscripción simultánea en una escuela concertada, un curso de nivel universitario que los estudiantes emprendedores podían tomar para comenzar temprano su educación universitaria. Una de las consejeras escolares me tomó aparte antes de que comenzara la clase para alentarme a mantener a los padres fuera de la ecuación tanto como fuera posible. Como se trataba de un curso universitario, me dijo, debía comunicarme sobre cualquier tema en clase de la manera más directa con los estudiantes;
Sentí un gran alivio cuando me dijeron esto, porque había escuchado muchas historias de otros estudiantes de posgrado y miembros de la facultad sobre “esos” padres, los que parecían estar más interesados en las calificaciones de sus hijos que los propios niños. Había estado trabajando con niños como clientes de terapia durante un par de años y ya era consciente de lo demasiado involucrados que pueden estar los padres en asuntos delicados. Y había salido con un maestro de escuela privada durante varios años, escuchando muchas historias sobre cómo muchos padres se sentían con derecho a interferir en la educación de sus hijos. Pero tengo la intención de seguir enseñando, y sé que es solo cuestión de tiempo antes de que me encuentre con un verdadero padre helicóptero, así que veamos juntos lo que la ciencia tiene que decir sobre la crianza helicóptero. Tal vez incluso descubra cómo establecer límites saludables con este tipo de padre.
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¿Qué es la crianza helicóptero? (Una definición)
¿Qué aspectos de la crianza hacen que sea una crianza helicóptero? Los padres helicóptero suelen distinguirse por tres rasgos clave en su crianza: están muy involucrados, son muy controladores y hacen poco por alentar a sus hijos a comportarse de manera autónoma (Padilla-Walker y Nelson, 2012). En lugar de dejar que sus hijos encuentren su propio camino, estos padres intervienen para resolver problemas, tomar decisiones y guiar muchos aspectos de la vida diaria de sus hijos (Reed et al., 2016).
Una característica clave de estas conductas parentales es que se centran en actividades o conductas para las que el niño debería estar preparado desde el punto de vista del desarrollo (Segrin et al., 2015). Por ejemplo, es adecuado que un padre intervenga cuando dos niños de tres años se pelean en el arenero, pero intervenir cuando los niños tienen nueve años puede privar a los niños de la oportunidad de ejercitar las habilidades de resolución de problemas y conflictos que han desarrollado a esta edad. En lugar de ayudar al niño a utilizar estas habilidades, este tipo de crianza sobreprotectora envía el mensaje de que el niño puede no ser, o no debería ser, capaz de manejar la situación por sí solo.
Algunas de las conductas clave que se dan en la crianza helicóptero son la búsqueda de información, la intervención directa y la limitación de la autonomía (Luebbe et al., 2018). Puede resultar más fácil ver cómo se manifestarían estas conductas si pensamos en un entorno académico. Por ejemplo, un padre podría, después de enterarse de que su hijo recibió una calificación que considera insatisfactoria, comunicarse directamente con el maestro del estudiante. Esto podría tomar la forma de simplemente pedir información sobre por qué el niño recibió esa calificación, prohibirle al niño que lo comente con el maestro o pedirle directamente al maestro que reconsidere la calificación otorgada.
Para volver a una idea mencionada anteriormente, estas conductas podrían ser apropiadas en ciertos contextos. Sin embargo, si ocurren cuando el niño en cuestión es un estudiante universitario, es probable que no sean apropiadas. Un estudiante universitario debería poder defender su propio desempeño académico, o estar aprendiendo a hacerlo; los padres solo deberían intervenir si se produce una violación grave de los derechos o límites.
Los efectos de la crianza sobreprotectora se sienten en varios niveles (Odenweller et al., 2014). Los hijos de padres sobreprotectores tienen dificultades para desarrollar un sentido saludable de sí mismos como pensadores y emprendedores independientes, las familias experimentan tensiones y conflictos, y las escuelas secundarias y universidades tienen que idear políticas para gestionar la participación de los padres cuando no deberían hacerlo.
Lo opuesto a la crianza helicóptero
¿Le sorprendería si le dijera que los psicólogos tienen un término para lo opuesto a la crianza sobreprotectora? (Podemos pensar en un nombre para casi cualquier cosa). Lo opuesto a la crianza sobreprotectora se llama crianza con apoyo a la autonomía (Soenens et al., 2007). En lugar de intentar controlar la vida de un niño, un padre que brinda apoyo a la autonomía se centra en darle a su hijo las herramientas para manejar las cosas de forma independiente y tomar sus propias decisiones.
Este opuesto a la crianza sobreprotectora tiene dos componentes: la promoción de la independencia y la promoción del funcionamiento volitivo (Soenens et al., 2007). Esto significa dar a los niños el control de sus propias decisiones y alentarlos a aprovechar esas oportunidades para ejercitar sus habilidades. Los niños que reciben lo opuesto a la crianza sobreprotectora aprenden que es bueno, seguro y apropiado que resuelvan los problemas de forma independiente y persigan lo que les importa. Para tomar el ejemplo de la mala nota que analizamos hace un momento, el apoyo a la autonomía podría adoptar la forma de un padre que diga: «Si no estás satisfecho con la nota que obtuviste, ¿qué te gustaría hacer al respecto? ¿Quieres ayuda para encontrar ideas o quieres resolverlo por tu cuenta?»
Beneficios de la crianza helicóptero
Como ya habrás adivinado, la crianza helicóptero tiene pocos beneficios claros (Reed et al., 2016). Enseguida analizaremos esa investigación. ¿Podría ser útil la crianza helicóptero? Un estudio sugiere que si los estudiantes tienen problemas serios, como por ejemplo con el consumo excesivo de alcohol, puede resultar útil contar con padres helicóptero para que les brinden un apoyo intensivo (Earle y Labrie, 2016).
Efectos negativos de la crianza helicóptero
En segundo lugar, un estudio interesante concluyó que cuanto más control parental recibía un joven adulto, más esperaba retrasar el matrimonio y más ventajas veía en el hecho de estar soltero (Willoughby et al., 2015). Esto sugeriría que, como mínimo, ser el receptor de un control parental sobre ruedas cambia la forma en que los jóvenes adultos piensan sobre si quieren comprometerse con una pareja. Yo especularía que la idea de tener que ceder más autonomía a una pareja no es atractiva si sientes que estás a merced de la interferencia de tus padres en tu vida.
En tercer lugar, está claro que los padres helicóptero dan a sus hijos oportunidades reducidas para desarrollar habilidades de toma de decisiones (Segrin et al., 2015). Al mismo tiempo, tienen limitadas sus posibilidades de desarrollar habilidades que apoyen la toma de decisiones, como la regulación de las emociones, el uso de mecanismos de afrontamiento y la autopercepción de capacidad (Reed et al., 2016). De hecho, las investigaciones sugieren que es la falta de habilidades de autocontrol lo que explica el vínculo entre la crianza helicóptero y los peores resultados escolares (Love et al., 2020). Esto parece ser especialmente perjudicial para las personas en la edad adulta joven, ya que han llegado a una etapa de desarrollo en la que la independencia es especialmente importante y los riesgos de no ser independiente han aumentado.
Tal vez el hallazgo más fiable sea que, aunque los padres helicóptero esperan que su crianza resulte en mejores resultados escolares, suele ocurrir lo contrario (Schiffrin y Liss, 2017). Los niños que reciben una crianza helicóptero pueden volverse más evasivos del aprendizaje, estar menos motivados por factores internos y mostrar más perfeccionismo que los niños que no reciben una crianza helicóptero; no es sorprendente que sus calificaciones se vean afectadas al mismo tiempo.
Si toda esta evidencia no fue suficiente para ti, puedes ver este video sobre las consecuencias a largo plazo de la crianza helicóptero:
Vídeo: Riesgos a largo plazo de la crianza sobreprotectora
Tipos de padres helicóptero
No todos los padres helicóptero son iguales. Cuando los padres son más controladores y limitan más la autonomía de sus hijos, a estos les va peor (Luebbe et al., 2018), pero cuando los padres están muy involucrados de maneras menos controladoras pero mantienen altos niveles de calidez hacia sus hijos, los efectos de la crianza helicóptero no son tan malos. En otras palabras, una alta participación de los padres no siempre es algo malo, a menos que implique conductas controladoras y que limiten la autonomía.
Causas de la crianza helicóptero
Está claro que la crianza sobreprotectora no es buena, así que ¿por qué lo hacen? La respuesta es sencilla: algunos padres se sienten muy obligados a evitar los malos resultados y a promover los buenos (Rousseau y Scharf, 2018). Por diversas razones, puede resultarles intolerable no intervenir para garantizar estos resultados. Por ejemplo, el orgullo puede obligar a un padre a asegurarse de que su hijo esté haciendo todo lo posible por ingresar en la fraternidad universitaria adecuada, o la ansiedad puede motivar a una madre a recordarle a su hija con TDAH que use y revise su agenda escolar todos los días.
Es posible que los padres no confíen en que sus hijos puedan desarrollar estas habilidades o utilizarlas de manera confiable por sí solos. Por eso, en lugar de asumir la incertidumbre de dejar que sus hijos se encarguen de los resultados, los padres intervienen.
Ejemplos de crianza helicóptero
Lo crea o no, un ejemplo importante de padres helicóptero proviene del lugar de trabajo, donde los adultos jóvenes aún se ven influenciados por sus padres helicóptero (Gomes y Deuling, 2019). Cuanto más involucrados están los padres en tratar de gestionar el desempeño laboral de sus hijos adultos, menos comprometidos y satisfechos están esos niños con sus trabajos.
Una de las formas más comunes en que los padres ejercen la crianza sobreprotectora es comunicándose con sus hijos por teléfono celular (Kelly et al., 2017). Los hijos de padres sobreprotectores son más evasivos y manifiestan más conflictos familiares porque sus padres los contactan con más frecuencia…