Criar niños en edad preescolar se trata de establecer límites y rutinas. Esto ayudará a que su hijo se sienta más seguro y usted se sienta más seguro como padre.
«¡Eres una mala mamá!»
«¡Ya no me gustas, papi!»
Si eres padre de un niño en edad preescolar, lo más probable es que hayas escuchado alguna variación de esto que te gritaron recientemente. Esta puede ser una experiencia frustrante o incluso dolorosa, pero es un comportamiento común para los niños en edad preescolar.
Pero es posible que no se dé cuenta de que esto también podría indicar que es un padre excelente, porque es probable que su hijo le responda al establecer un límite en su comportamiento.
A los preescolares les suele gustar saber por qué. El cerebro de un niño en edad preescolar crece rápidamente, y un estudio de 2012 documenta que el cerebro de un niño se cuadriplicará en tamaño y alcanzará el 90 % de su volumen adulto antes de los 6 años.
El resultado de este crecimiento es que los niños pequeños aprenden que las cosas no les suceden simplemente a ellos ya su alrededor. Comienzan a comprender que hay una explicación conectada a casi todo. De ahí todos los “porqués”.
Un estudio de 2009 indicó que los niños de 3 a 5 años pueden estar motivados para buscar respuestas sobre cómo funcionan las cosas y, a menudo, seguirán haciendo preguntas hasta que obtengan una respuesta.
Poner a prueba los límites y aprender las respuestas a menudo impulsa el comportamiento de los niños en edad preescolar.
Los niños pequeños no prueban los límites del comportamiento porque son maliciosos o intentan molestarlo. Los niños en edad preescolar son curiosos y simplemente no saben qué sucederá si, por ejemplo, tocan algo que está caliente, tiran de la cola del gato o golpean a otro niño en el patio de recreo.
Es el trabajo de los padres y cuidadores proporcionar esas respuestas a los niños en forma de límites, fronteras y reglas.
Establecer límites claros y consecuencias no suele aplastar la creatividad de un niño ni obstaculizar su crecimiento. Más bien, está proporcionando exactamente lo que quieren: estructura y una explicación.
Establecer límites y reglas y hacerlas cumplir constantemente crea una estructura confiable y predecible que hace que su hijo se sienta seguro y protegido, lo que también puede generar confianza en su crianza.
Los años preescolares son una fase de rápido crecimiento caracterizada por comportamientos infantiles comunes, tales como:
- juego imaginativo
- buscar otros niños con quienes jugar
- exhibiendo empatía
- ofreciendo ser un ayudante
- siguiendo instrucciones simples
- seguir las reglas y tomar turnos durante los juegos
Ser padre es un trabajo duro que no viene con un manual de instrucciones.
Aquí hay algunas estrategias de crianza comunes a considerar que pueden ayudarlo a navegar estos años mágicos y encaminar a su hijo hacia el éxito.
Establezca límites y haga cumplir las reglas de manera consistente
La consistencia es el rey con los preescolares. Una vez que establezca una regla o un límite, es importante aplicarlo de la misma manera cada vez que su hijo cruce la línea.
Cumplir constantemente le brinda a su hijo una sensación de seguridad y estabilidad. Aprenden que usted estará allí para ellos si tienen problemas para regular sus emociones o cuando intentan hacer algo que no es seguro para ellos.
Hacer cumplir los límites de manera constante también puede aumentar su confianza como padre a medida que comienza a ver los efectos de brindar estabilidad a su hijo con el tiempo.
Rutina de práctica
Los niños en edad preescolar suelen prosperar en rutinas predecibles. Trate de mantener los mismos ritmos esenciales de su día de semana a semana, de mes a mes, incluyendo:
- la hora de comer
- vestirse
- saliendo para la escuela
- hora de acostarse
Seguir rutinas regulares puede ayudar a establecer la expectativa de que usted y su hijo seguirán la rutina. Y cuando un niño pequeño puede anticipar lo que sucederá a continuación en su día, es posible que sea más apto para hacer la transición a cada evento o actividad sin problemas.
Respete que las transiciones pueden ser desafiantes
Al mismo tiempo, los preescolares no siempre quieren dejar de jugar para comer o prepararse para la escuela o la cama.
Trate de ofrecer varios recordatorios, o use un cronómetro, para ayudar a su hijo a comprender que una actividad terminará y otra comenzará. También es posible que desee considerar la posibilidad de incorporar tiempo adicional en su horario para las transiciones para tener en cuenta cuánto tiempo le puede llevar a su hijo hacer la transición.
Comprenda que la transición de una cosa a otra puede ser difícil e incómoda para su hijo en edad preescolar. Abordar los desafíos con empatía y paciencia también puede ayudar a suavizar estos momentos difíciles.
Elogio del buen comportamiento
Si siente que todo lo que hace es decir «no», «detente» o «ten cuidado» con tu hijo en edad preescolar, no estás solo.
Pero busque los momentos en que su hijo dice «gracias» sin que se lo pidan, o comparte un juguete con un compañero de juegos, o se pone los zapatos mientras usted se apresura a irse a la escuela.
Felicítelos por sus acciones y sea muy descriptivo sobre lo que específicamente le agrada. Por ejemplo, podrías decir “Me di cuenta de lo educado que fuiste al decir por favor y gracias. Eso me enorgullece mucho”.
Gran parte del comportamiento preescolar se basa en el deseo del niño de obtener una explicación. Cuando escuchan elogios, escuchan una respuesta que les gusta y seguirán esperando esa respuesta de usted.
Opciones de oferta
Los niños en edad preescolar están aprendiendo poco a poco que el mundo puede ser un lugar grande y quizás aterrador. Quieren algo de control, y es posible que veas que ese deseo se manifiesta en una rabieta.
Trate de darle a su hijo algunas opciones pequeñas cuando las consecuencias no le importen. ¿Calcetines rojos o azules? ¿Yogur de fresa para un snack o de melocotón?
De esta manera, su hijo tendrá la sensación de estar a cargo sin afectar demasiado la rutina diaria.
Validar sus sentimientos
Ya sea que su hijo esté triste, enojado o alegre, tómese el tiempo para notar lo que siente y validar sus sentimientos en una situación particular. Cuando su hijo en edad preescolar se siente escuchado por usted, nuevamente le brinda esa sensación de seguridad y estabilidad que anhela.
Por ejemplo, supongamos que su hijo acaba de enterarse de que un buen amigo del preescolar se va a mudar y dice que está triste y que lo extrañará. En lugar de decir «¡Oh, bueno, harás nuevos amigos!» dígale a su hijo que escucha que está triste, que es difícil perder a buenos amigos y que se alegra de que su hijo se sintiera seguro al contarlo.
Al validar su experiencia emocional, proporciona contexto a sus grandes sentimientos, a veces confusos, que tienen a esta edad.
Fomentar el juego físico al aire libre
Un estudio de 2022 de padres de niños en edad preescolar indicó que el 95 % de los padres podría sobrestimar el nivel de actividad física de sus hijos.
El CDC recomienda que los niños de 3 a 6 años sean físicamente activos durante un mínimo de una hora cada día. El ejercicio, junto con dormir lo suficiente, puede estar asociado con un mejor desarrollo socioemocional, incluida la regulación emocional y el desarrollo de la empatía. Esto puede ser particularmente importante para los niños, según un estudio de 2022.
El juego al aire libre y el acceso a la naturaleza pueden tener un impacto positivo en la salud física y los hábitos de sueño de los niños, según un estudio de 2021. Entonces, si puede, trate de llevar a su hijo a jugar al aire libre durante al menos una hora todos los días.
Limite el tiempo de pantalla
La Asociación Estadounidense de Pediatría recomienda que los niños en edad preescolar tengan acceso a las pantallas durante una hora o menos al día.
Un estudio de 2022 sugiere que demasiado tiempo frente a una pantalla puede afectar a los niños:
- conductualmente
- emocionalmente
- cognitivamente
Otro estudio de 2022 indicó que el tiempo de pantalla excesivo también puede afectar el sueño de un niño.
Si bien a veces necesita confiar en una pantalla para ayudarlo a hacer el trabajo o para tener tiempo para hacer las tareas del hogar, intente usar parte de ese tiempo para salir o jugar directamente con su hijo.
Los niños en edad preescolar pueden ser tan desafiantes como divertidos y creativos, y puede ser fácil cometer errores como padre.
Dejar que su hijo establezca las reglas
Cuando establece reglas en casa, los niños pueden aprender que se deben seguir las mismas reglas en otras situaciones, como en:
- escuela
- casas de amigos o familiares
- en una casa de culto
- actividades extracurriculares
Puede ser tentador dejar que su hijo en edad preescolar tome las decisiones cuando usted está cansado, estresado o abrumado. En cambio, trabaje con su hijo para establecer y hacer cumplir las reglas de la casa que todos puedan seguir.
Considere dejar que su hijo ayude con las tareas del hogar. Los niños en edad preescolar a menudo están ansiosos por ayudar, y usted puede establecer un patrón que puede continuar durante su adolescencia.
Reforzar el mal comportamiento sin responder al bueno
Los niños ponen a prueba los límites a menudo a esta edad, y cualquier respuesta que dé a comportamientos particulares, buenos o malos, puede aumentar la probabilidad de que vuelvan a hacerlo.
Refuerza el comportamiento que quieres ver e ignora lo que no quieres ver. La única excepción es si el comportamiento no deseado es dañino o inseguro para su hijo o para otro niño.
Inconsecuencia
Cuando su hijo sabe qué esperar de usted, tiende a sentirse más seguro y puede establecer una rutina confiable.
La inconsistencia a menudo conduce a la inestabilidad, así que trate de establecer rutinas establecidas.
Algunos síntomas en preescolares pueden indicar problemas tempranos de salud mental o trastornos psicológicos, especialmente signos que afectan la forma en que los niños:
- comportarse
- aprender
- regular sus emociones
Si su hijo exhibe un comportamiento particular que le preocupa, considere hablar con un pediatra o un terapeuta infantil sobre los próximos pasos.
Ansiedad y depresión
Es posible que los niños en edad preescolar desarrollen condiciones de salud mental como ansiedad y depresión.
Algunos síntomas de ansiedad en los niños pequeños a tener en cuenta incluyen:
- Ansiedad por separación extrema
- miedo extremo de ir a la escuela o entrar en otras situaciones sociales
- desarrollando fobias
- comportamientos repetitivos
Los síntomas de la depresión en los niños en edad preescolar pueden incluir:
- cambios en los hábitos alimenticios, patrones de sueño o niveles de energía
- irritabilidad o ira frecuentes
- falta de interés en hacer cosas divertidas
- Auto lastimarse
Trastornos del comportamiento o de la conducta
Los niños en edad preescolar a menudo ponen a prueba los límites sociales y de comportamiento como parte natural del desarrollo. Sin embargo, cuando el comportamiento perturbador de su hijo parece repetitivo o constante, puede ser un síntoma de un trastorno del comportamiento o de la conducta.
Algunos signos y síntomas del trastorno de conducta pueden incluir:
- un temperamento que parece desproporcionado a una situación
- negarse a obedecer las reglas
- agresión intencional hacia otras personas o animales
Trastornos del aprendizaje o del desarrollo
Los niños con trastornos de salud mental o condiciones de comportamiento también pueden tener trastornos de aprendizaje concurrentes u otras condiciones de desarrollo, que incluyen:
Si le preocupa que su hijo en edad preescolar muestre signos o síntomas de cualquiera de estas afecciones, la intervención temprana puede marcar la diferencia. Considere comunicarse con un pediatra o un psicólogo infantil como primer paso hacia el tratamiento.
El comportamiento de los niños en edad preescolar puede ser hilarante, impresionante, frustrante y francamente enloquecedor, a veces, todo a la vez.
¿La explicación simple para este comportamiento? Porque los niños de 3 a 5 años están programados en su desarrollo para buscar respuestas. Criar a un niño en edad preescolar a menudo se trata de proporcionar esas respuestas en forma de:
- estructura
- rutinas
- limites
- normas
Su niño en edad preescolar prospera con las reglas. Trate de canalizar este entusiasmo por las reglas para establecer rutinas domésticas y hacer cumplir las reglas y los límites de manera constante.
Anime a su hijo a jugar físicamente tanto como sea posible, especialmente al aire libre en la naturaleza, todos los días. Esto puede ayudar a regular las emociones de su hijo, así como apoyar el sueño y la salud física.
Recuerde que su hijo en edad preescolar está aprendiendo a ser parte de un mundo más grande y que su trabajo como padre es ayudar a que ese mundo sea más manejable para él.
Si le preocupa el comportamiento o el desarrollo de su hijo, considere hablar con un pediatra o un psicólogo infantil….