Los médicos de Richmond Behavioral Associates, Nueva York, comprenden la importancia de investigar nuevos tratamientos para el autismo que puedan mejorar la calidad de vida de estas personas.
Por eso recientemente han participado en un ensayo clínico para confirmar si identificar y corregir los desequilibrios hormonales puede conducir a una mejora en la adaptación social de una persona autista.
El equipo también participa en ensayos clínicos que se centran en las enzimas digestivas para un mejor tratamiento del autismo.
Las personas autistas se enfrentan a muchas dificultades en su vida social cotidiana. Esto se demuestra por la resistencia a hacer contacto visual, no responder cuando se le llama por su nombre y/o girar en dirección opuesta a la voz que se escucha. También tienden a no estar interesados en imitar las acciones de sus compañeros; un método de aprendizaje que es normal para personas con un desarrollo típico.
Los investigadores creen que este comportamiento puede ser provocado por un desequilibrio en dos hormonas, a saber, la oxitocina y la vasopresina. También se conocen como «hormonas del amor». El desequilibrio podría deberse a niveles reducidos de comportamiento social en personas diagnosticadas con autismo.
El Dr. Eli Shalenberg dice: «Estas hormonas en particular están involucradas en los vínculos sociales y en el procesamiento de la información sensorial».
“Investigaciones anteriores han demostrado que estos niveles hormonales son más bajos en personas con autismo; el nivel de la hormona predice su adaptabilidad social. La idea es que corregir el desequilibrio de esta hormona mejorará su comportamiento social”, dijo Shalenberg.
CORREGIR UN DESEQUILIBRIO HORMONAL
El medicamento utilizado para corregir el desequilibrio se toma en forma de pastilla y lo fabrica una importante empresa suiza, «La Roche». Ya se ha solicitado y aprobado la aprobación de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA).
Se ha realizado un estudio con roedores. Los animales mostraron signos de haber invertido la dirección de su adaptabilidad social, lo que fue confirmado por el Dr. Shalenberg.
Los sujetos también recibieron las hormonas a través de un aerosol nasal. Mostraron una mejora en el recuerdo auditivo y los sentidos de aprendizaje.
El Dr. Shalenberg añade: “La sobrecarga sensorial es en gran medida responsable de frenar a los niños autistas. El medicamento fue sometido a pruebas de seguridad y no se observaron efectos adversos durante el ensayo”.
El Dr. Mark DiBuono, el Dr. Shalenberg y el Dr. Adam Smith son los tres médicos del área metropolitana de Nueva York que participan en un nuevo estudio llamado The Aviation Study.
“Aunque estamos en Nueva York, mucha gente no tiene acceso a cosas como ésta. Se esperaría que estuvieran haciendo esto en la Universidad de Nueva York, Columbia, etc., pero no están tan equipados para realizar estos estudios”, dijo el Dr. Smith.
“A menudo pensamos que la mejor atención está en (la ciudad), pero ésta sólo está disponible en Staten Island”, dijo.
EL ESTUDIO DE AVIACIÓN
Este estudio se lleva a cabo en personas autistas y se concentra principalmente en jóvenes de entre 12 y 17 años. El estudio tiene una duración de 24 semanas. Sin embargo, en ocasiones el estudio puede durar un período de 28 semanas.
Los médicos han elaborado un mecanismo para recibir actualizaciones de los padres del individuo autista en el primer intervalo de cuatro semanas sobre los cambios sensoriales, cambios de comportamiento y otros comportamientos sociales relacionados del niño. Se toman muestras de sangre cada dos semanas para garantizar que el medicamento esté afectando el nivel hormonal y para garantizar aún más que el cuerpo esté funcionando como debería.
«Este estudio se lleva a cabo desde agosto para distinguir la mejor dosis (de la hormona)», explicó Smith.
Los médicos de Staten Island son optimistas sobre sus hallazgos y esperan con interés los resultados del primer grupo de 20 personas autistas.
“Realmente lo intentamos y somos cuidadosos con lo que recetamos y no prometeríamos a una familia que esto va a funcionar. No está bien engañar a estas familias basándose en otros estudios, pero hacemos todo lo posible para explicarles cada detalle”, dijo.
«Como padre, sabemos que no hay nada que no haga para ayudar a su hijo».