La mayoría de los miasmatistas equiparaban el mal aire con mal olor. Por lo tanto, las obras miasmatistas como Edwin Chadwick Informe de las condiciones sanitarias de las clases trabajadoras Se puede leer no solo por su contribución a la disciplina emergente de la epidemiología, sino también como verdaderas antologías de historias sobre el hedor. Chadwick correlaciona «exhalaciones miasmáticas», «pútrido» y «efluvia desagradable», «vapores y nieblas pestíferos», «vitiado» y «aire sucio», «vapores ruidosos», «gases perjudiciales» y «malas intensas» con brotes de brotes de brotes de brotes de Enfermedades como el cólera y el tifus. Para él, la única solución era instituir reformas sanitarias amplias para eliminar las causas de estos malos aires. En su mejor momento, los miasmatistas practicaban la medicina social que incluía un enfoque en la dieta, la educación y las formas de elevación social. En el peor de los casos, eran burócratas racistas y clasistas. Pero cualesquiera que sean sus deficiencias científicas e ideológicas, los miasmatistas tuvieron un éxito increíblemente exitoso en reunir los recursos y la voluntad política (a menudo con la importante herramienta de asco a su disposición) para crear una visión convincente de la ciudad sanitaria. Si, como lo expresó Chadwick, «todo el olor es enfermedad», entonces solo una solución de toda la ciudad podría detenerlo.
