La soledad ha aumentado durante la pandemia, pero nunca es demasiado tarde para hacer amigos. Estos son nuestros consejos para hacer amigos durante el COVID-19.
Cuando eras joven, es posible que hacer amigos se sintiera más fácil. Todo lo que se necesitó fue un juego divertido, un interés compartido o un proyecto de clase, y antes de que te dieras cuenta, tal vez tenías un mejor amigo.
Como adulto, puede ser más difícil mantener amistades. Las responsabilidades de la vida a menudo se interponen en el camino. Antes de que te des cuenta, pasan los años y es posible que hayas perdido el contacto con tus amigos más cercanos.
También es mucho más difícil hacer nuevosamigos, especialmente ahora que la pandemia ha cambiado significativamente nuestras vidas.
“En la edad adulta, es más probable que las amistades se desarrollen naturalmente en una atmósfera, como el lugar de trabajo, que proporciona los ingredientes necesarios en la amistad: proximidad, similitud y repetición”, explica Rebecca Phillips, consejera profesional licenciada y operadora de Mend Modern Therapy. en Texas.
Pero con el distanciamiento social, el trabajo desde casa y las órdenes de quedarse en casa, pasar tiempo juntos se ha vuelto infinitamente más complicado.
“Piense en todas las noches de trivia canceladas en el bar local o los partidos de fútbol mixtos de fin de semana”, dice Pauline Yeghnazar Peck, psicóloga licenciada de California.
“La gente ha estado bajo una enorme cantidad de estrés debido a problemas financieros, reveses profesionales, eventos de vida interrumpidos, falta de disponibilidad de cuidado infantil, complicaciones de salud y preocupación por la pérdida de seres queridos”, agrega.
Todo esto nos ha dejado exhaustos, a veces tanto que llegar a los amigos parece demasiado difícil. Pero cuando dejamos que esas amistades caduquen, nos sentimos más solos, y muchos de nosotros ya nos sentíamos solos. antes comenzó la pandemia.
Un informe de 2018 de la Fundación Henry J. Kaiser dijo que el 22% de los adultos estadounidenses informaron sentirse solos «siempre» o «a menudo». Y una encuesta de Cigna de 2019 encontró que el 61% de los adultos reportaron soledad.
Luego, una encuesta telefónica de noviembre de 2021 de 11,000 inscritos en Medicare encontró que el 40% se sentía menos conectado con familiares y amigos. De ellos, el 22% se sintió más solo o triste que el año anterior.
Un informe encontró que las conexiones personales cercanas, incluidas las de los amigos, eran clave para sentirse feliz.
“En un nivel fundamental, las amistades son importantes para que tengamos un sentido de pertenencia y propósito”, explica Phillips.
Las amistades también tienen un impacto genuino en nuestra salud mental y física.
Por ejemplo, varios estudios, incluido un estudio de 2017 y un estudio de 2020, han relacionado la soledad con un aumento de las condiciones de salud mental, como depresión, ansiedad, baja autoestima, trastornos del sueño y estrés.
Pero las amistades pueden ayudarnos a desarrollar resiliencia.
“Las personas que se comunicaron con amigos probablemente experimentaron niveles de estrés más bajos y una mayor capacidad de recuperación durante la pandemia que quienes no lo hicieron”, dice Phillips.
Nuestros amigos nos brindan el apoyo que necesitamos para superar situaciones difíciles.
“Cuando nos sentimos solos y alienados, no solo enfrentamos el factor estresante actual, sino que los mecanismos de supervivencia de nuestro cuerpo se activan mientras busca el apoyo y la comodidad de los demás”, explica Peck.
“Somos seres sociales por naturaleza, y nuestros cuerpos y cerebros están diseñados para vivir conectados y sincronizados con los demás”, continúa. “Nuestro sistema nervioso, donde sentimos la respuesta de lucha o huida, se calma cuando somos escuchados, comprendidos y cuidados”.
Saber que tienes una comunidad para ayudarte durante un momento difícil puede ayudarte a salir adelante, dice Peck.
“La pandemia es en realidad un buen momento para hacer amigos porque muchas personas están hambrientas de conexión”, dice Peck.
Aquí hay algunas ideas para considerar:
Busque en las comunidades en línea
La pandemia ha hecho que sea aún más fácil conocer gente en línea. Las plataformas como Meetup.com o los grupos de Facebook ofrecen oportunidades para conocer gente nueva con intereses similares.
Considere volver a conectarse con viejos amigos
“Muchos de nosotros tenemos reservas cuando consideramos reconectarnos con viejos amigos”, dice Matt Glowiak, un consejero profesional clínico autorizado.
“Puede que nos resulte incómodo acercarnos, preocuparnos de que la distancia se haya producido por algo personal o tener miedo de que el otro no responda del mismo modo”, añade.
Estos sentimientos son típicos, pero el hecho de que hayas perdido el contacto no significa necesariamente que estén molestos contigo, dice Glowiak.
“Es posible que se sorprenda de cómo un texto, un mensaje instantáneo o una llamada telefónica pueden ser recíprocos de inmediato y también lo que su viejo amigo necesitaba”, agrega.
Convertir amistades en amistades
¿Hay alguien en el trabajo con el que crees que podrías tener cosas en común pero que no has tenido la oportunidad de hablar fuera del entorno laboral?
“Una forma sencilla de profundizar una conexión es cambiar o ampliar el contexto de la conexión”, dice Peck. “[So] sugiero que se conecte fuera de este entorno habitual”.
Esto podría significar chatear en un mensaje privado de slack sobre un programa de televisión que ambos están viendo o, si vives cerca, preguntarle si quiere dar un paseo por el parque.
“Cambiar el contexto nos permite ver a la persona más tridimensionalmente y nos ofrece una nueva mirada a algunos de sus rasgos, pasatiempos y personalidad”, explica Peck.
No necesitas apresurarte
Las amistades, en persona o en línea, con o sin pandemia, toman tiempo para crecer.
Esto significa ser paciente.
“Algunas personas aún pueden dudar en pasar el rato en persona, y será útil respetar los límites y permanecer flexible”, dice Lena Suarez-Angelino, una trabajadora social clínica licenciada bilingüe y entrenadora de empoderamiento intuitivo.
Está bien tener diferentes tipos de amigos para diferentes entornos, como amigos del trabajo y amigos del pasatiempo.
“Acepte que algunas amistades solo se tratarán de un pasatiempo compartido, mientras que otras trascenderán el tiempo y el espacio de maneras especiales”, dice Peck.
Las amistades pueden ser un excelente remedio para el estrés pandémico y pueden ayudarnos a sentirnos más felices en nuestro día a día. Por eso vale la pena invertir tiempo y energía en fomentarlos.
Aún así, hacer nuevos amigos lleva tiempo. Puede que no sea justo esperar que tus nuevos amigos estén allí para ti todo el tiempo, de inmediato.
Si está manejando la soledad, la ansiedad, la depresión, o simplemente no está seguro de cómo hacer nuevos amigos y le vendría bien un consejo, considere comunicarse con un terapeuta.
También puede considerar unirse a un grupo de apoyo.
“Para aquellos que luchan emocionalmente o con otros aspectos de la salud mental, asistir a grupos de apoyo, ya sea en vivo o en persona, puede marcar una diferencia sustancial”, dice Glowiak.