Conozca su valor: cómo aumentar la autoestima y la confianza en uno mismo

Cuando hablamos de conocer nuestro valor, nos referimos a la simple verdad de que todos tenemos valor… sólo que algunos de nosotros no lo sabemos. Aquellos de nosotros que no conocemos nuestro valor podemos creer consciente o inconscientemente que no valemos nada. Pero creer que no somos dignos puede afectar todo, desde nuestros pensamientos hasta nuestras emociones, nuestras acciones y nuestras experiencias. De hecho, cuando analizamos los datos de nuestra encuesta de bienestar, la baja autoestima fue el predictor número uno de infelicidad. Conocer nuestro valor y creer que realmente somos dignos es absolutamente esencial para la felicidad y el bienestar. Así que profundicemos en la investigación para aprender más sobre cómo podemos conocer mejor nuestro valor.

Se cree que una autoestima alta (pero no la arrogancia) es crucial para la felicidad, el éxito y la popularidad. Más específicamente, una autoestima alta provoca sentimientos agradables y aumenta la iniciativa. Los investigadores sugieren que la autoestima proviene de creencias sobre lo que las personas necesitan ser o hacer para tener valor y valía. Por lo tanto, dicen que la autoestima depende de lo que ellos llaman «contingencias de la autoestima» (Crocker y Wolfe, 2001).

Muchos de nosotros dejamos que nuestra autoestima dependa de acontecimientos externos. Podemos ser selectivos en cuanto a lo que dejamos que afecte a nuestra autoestima; por ejemplo, tal vez sea nuestra madre la que nos hace sentir inútiles o simplemente nuestros jefes. En cualquier caso, cuando nuestra autoestima depende de situaciones externas, es inestable y, por lo tanto, nuestros sentimientos sobre nosotros mismos pueden acabar estando a merced de los caprichos del mundo.

La razón por la que escribo sobre esto hoy es porque recibí críticas de un supervisor que decía que no estaba haciendo un buen trabajo. Me gustaría decir que esto no lastimó mi autoestima, pero en realidad lo hizo porque siempre trato de hacer lo mejor que puedo.

​¿Por qué dejo que las acciones y opiniones de otras personas afecten cómo me siento conmigo mismo? Me lo pregunté. Si estás leyendo esto, estoy segura de que te sentirás identificada. Así que pensé que esta sería una buena oportunidad para explorar más este tema y ver si puedo ayudarnos a ambos. ¡Seguimos adelante!

Obviamente, queremos experimentar cosas que nos hagan sentir bien, y participar en actividades que aumenten nuestra autoestima nos hace sentir bien. Pero cuando tenemos una autoestima contingente, podemos participar en actividades que nos hagan sentir valiosos y evitar actividades que nos hagan sentir indignos. Esto puede dar forma a nuestros objetivos a corto y largo plazo.

Por ejemplo, si nuestra autoestima depende de nuestro éxito en el trabajo, es posible que elijamos únicamente trabajos que sean fáciles. De esa manera, nunca fracasamos y nos aseguramos de saber siempre que somos dignos. Otro ejemplo es que tal vez solo pensemos que somos dignos si estamos por debajo de cierto peso. Es posible que comamos poco o que adoptemos dietas poco saludables solo para asegurarnos de no sentirnos como una mala persona. Si nuestra autoestima depende de factores externos (o está vinculada a ellos), tenemos poco control sobre cómo vivimos nuestras vidas. En cambio, nos esforzamos constantemente por no sentirnos mal.

Cuando no sabemos lo que valemos, solemos aumentar nuestro esfuerzo para evitar el fracaso. Y si fracasamos, podemos abandonar nuestras metas, perder la motivación o inventar excusas para sentirnos mejor. (Crocker y Wolfe, 2001)Y eso es totalmente comprensible. Cuando tenemos la mentalidad de que lo que hacemos o lo que la gente piensa de nosotros nos da valor, ese parece ser el único control que tenemos sobre nuestras emociones.

No es raro que dejemos que nuestra autoestima dependa del éxito académico o profesional, la apariencia, la aprobación, el superar a los demás, la virtud (o bondad) y la fe religiosa (Crocker y Wolfe, 2001).

Pregúntate: ¿cómo mantienes tu autoestima como rehén? ¿Qué situaciones no solo te hacen sentir mal emocionalmente, sino también contigo mismo? Éstas son las situaciones que actualmente tienen control sobre tu autoestima. Y mientras tu autoestima provenga de fuera de ti, nunca será estable ni confiable.

Al reflexionar sobre esto, empecé a darme cuenta de que mi autoestima dependía de mis fortalezas, pero no de mis debilidades. Después de explorar las fortalezas y debilidades en un artículo anterior, descubrí que mis fortalezas son la justicia, la amabilidad, la honestidad y la creatividad. Me siento muy perturbada cuando la gente sugiere que no soy ninguna de esas cosas. Si me dicen que soy mala en algo que ya sé que soy mala, no me afecta en absoluto. Lo que no es tan bueno para mi bienestar es que termino creyendo más en las palabras de otras personas que en lo que sé sobre mí misma. Me conozco a mí misma y conozco mis fortalezas, pero por alguna razón, no sé cuál es mi valor. Actualmente, mi autoestima está secuestrada.

Cuando nuestra autoestima depende de un ámbito, nos esforzamos a toda costa por hacerlo bien en ese ámbito. Es posible que no manejemos bien las críticas, que prioricemos el rendimiento sobre el aprendizaje e incluso que abandonemos el trabajo si no lo hacemos bien. Como resultado, perdemos gran parte de nuestra autonomía: nos sentimos presionados por las exigencias, expectativas y estándares, algunos de los cuales podemos establecer nosotros y otros pueden establecerlos otros. (Crocker y Wolfe, 2001)De todas formas, hacemos cosas porque creemos que tenemos que hacerlas, no porque queremos, y eso hace que la vida sea un fastidio.

Buscar la autoestima (en lugar de conocerla) también puede perjudicar nuestras relaciones. Si nos preocupamos demasiado por cómo nos ven los demás, es posible que no seamos auténticos ni compartamos nuestras vulnerabilidades, dos cosas que contribuyen a unas relaciones más sanas. También podemos manipular inconscientemente a otras personas para que nos vean de una forma que nos haga sentir bien. Este tipo de tácticas pueden dificultar que los demás quieran estar cerca de nosotros. (Crocker y Wolfe, 2001).

No hace falta decir que todo esto puede provocar mucho estrés y ansiedad. Este estrés adicional, junto con la falta de habilidades para afrontarlo, puede incluso perjudicar nuestra salud. (Crocker y Wolfe, 2001).

¿Cómo podemos trabajar para conocer mejor nuestro valor y que los golpes y flechas de la vida no nos afecten tanto? Expertos en autoestima (Crocker y Wolfe, 2001) Ofrecer algunos consejos:

1. Priorizar el aprendizaje sobre el rendimiento
Cuando cultivamos actitudes que nos permiten creer que podemos aprender y crecer, podemos tomar los fracasos o la falta de aprobación como una oportunidad para mejorar. Al hacer esto, esperamos poder recuperarnos más rápidamente de los trastornos emocionales.

2. Adoptar objetivos prosociales
Si nos fijamos metas que sean buenas para nosotros y para los demás, podremos evitar algunos de los daños que pueda sufrir nuestra autoestima. Así que concéntrate en cómo ayudas a los demás y aportas valor al mundo.

3. Reducir las contingencias externas
Las investigaciones han demostrado que las contingencias externas (la autoestima basada en aspectos como la aprobación o la apariencia) son las peores para nuestra autoestima. Las contingencias internas basadas en aspectos como la virtud y la religiosidad parecen ser menos dañinas. (Crocker y Wolfe, 2001).

Si ahora hemos decidido que no queremos que nuestra autoestima dependa de situaciones externas o de cómo nos ven los demás, ¿qué hacer ¿En qué basamos nuestra autoestima? Casey Brown sugiere en su charla TED (abajo) que primero debemos definir nuestro valor. Se centra específicamente en nuestro valor financiero: quiere que sepamos cuánto valemos para que nos paguen lo que valemos. Pero creo que esta estrategia se puede aplicar de manera más amplia a cuestiones relacionadas con la autoestima.

Así que pregúntate:

• ¿Qué te hace especial o único?
• ¿Qué haces tú que nadie más hace?
• ¿Cuales son tus cualidades positivas?

Las respuestas a estas preguntas proporcionan un punto de partida para desarrollar su autoestima.

Aquellos de nosotros que tenemos baja autoestima o autorrespeto nos comunicamos involuntariamente de maneras que hacen que los demás tengan las mismas malas opiniones que tenemos sobre nosotros mismos. Algunas investigaciones especulan que lo hacemos como resultado de un proceso llamado autoverificación. La autoverificación es cuando interactuamos con el mundo de maneras que confirman las creencias que tenemos sobre nosotros mismos. Si nos sentimos positivos sobre ciertos aspectos de nosotros mismos, podemos actuar de maneras que comuniquen estas opiniones positivas sobre nosotros mismos. Si nos sentimos negativos sobre aspectos de nosotros mismos, actuaremos de maneras que comuniquen nuestras opiniones negativas sobre nosotros mismos (Cast y Burke, 2002).

Por ejemplo, creo que uno de mis rasgos positivos es la amabilidad, por lo que siempre me esfuerzo por ser amable, justa y considerada con los demás. Por otro lado, tengo una opinión negativa de mi apariencia y a menudo me oirás decir cosas negativas sobre mi cuerpo.

Luego están las cosas de las que somos completamente inconscientes. En la charla TED anterior, me identifiqué completamente con el ejemplo de la mujer que, al describir su negocio, dijo: «Tengo una pequeña empresa de diseño web». Así fue como inconscientemente comunicó que no creía que su empresa, y ella misma como creadora de su empresa, tuvieran valor. Tenemos que tener cuidado con la forma en que hablamos para no menospreciarnos a nosotros mismos.

Hay muchas de estas pequeñas formas en las que les decimos a los demás lo que pensamos de nosotros mismos, y ellos tienden a creernos. Esto simplemente disminuye nuestra autoestima. Pregúntate entonces cuáles son las partes de ti sobre las que dices cosas negativas y luego piensa si puedes pensar en formas de contrarrestar esas afirmaciones negativas.

El problema de la baja autoestima es que creamos accidentalmente las situaciones exactas que debemos evitar para mejorarla. En un estudio, los participantes con baja autoestima tendían a elegir un informe con una autoevaluación negativa en lugar de una autoevaluación positiva (esto era especialmente cierto en el caso de quienes padecían depresión; Giesler, Josephs y Swann Jr, 1996).

Esta investigación sugiere que si tenemos baja autoestima, a menudo nos ponemos en situaciones que la mantienen baja. Por ejemplo, podemos elegir una pareja romántica que nos menosprecia, un trabajo que nos subestima o amigos que nos menosprecian. Hacer un balance de las personas y situaciones a las que nos exponemos es clave. Al hacerlo, podemos comenzar a reconocer las formas en que nuestra autoestima se mantiene baja y comenzar a ponernos en más situaciones en las que las personas nos apoyan y nos aman incondicionalmente.

¿Quieres saber más sobre cómo encontrar tu valor? Consulta estos artículos.

La autoestima no es algo fácil de desarrollar, pero cuando entendemos mejor cómo dejamos que los demás determinen nuestra autoestima, podemos empezar a orientarla hacia las cosas que podemos controlar y mejorar nuestra felicidad y calidad de vida.