En la universidad descubrí por primera vez los límites del conocimiento. Había tanto material para estudiar que era imposible retenerlo todo. Tuve que elegir en qué grupos de información centrarme y, en más de un examen, me quedé mirando preguntas para las que no tenía las respuestas correctas (o ninguna respuesta, de hecho).

Lo que aprendí, sin embargo, fue que incluso cuando tienes poco o ningún conocimiento sobre una pregunta, aún puedes intentar responderla. Tal vez puedas derivar una respuesta parcial de lo que hacer conocer o idear una solución creativa y lista para usar. En el peor de los casos, siempre puedes intentarlo en la oscuridad y esperar que tu subconsciente te envíe una idea que el corrector verá con buenos ojos.

Sorprendentemente, a menudo encontré más divertido responder las preguntas más difíciles. Cuando usted saber sabes la respuesta, estás tratando desesperadamente de sacarla de lo más profundo de tu mente. No hay nada más frustrante que saber que tienes la información y no poder recuperarla. Y por todo lo que era fácilmente accesible, simplemente lo escribía lo más rápido que podía, tratando de ahorrar tiempo para las preguntas restantes.

Sin embargo, una vez que completé todo lo obvio y abandoné lo que decidí que no podía recordar, comenzó la parte feliz del examen: ahora era libre de atreverme, adivinar, imaginar y aprender. No había ningún bagaje de conocimiento existente que me retuviera (al menos ninguno que yo supiera), y podía tomarme mi tiempo para simplemente tratar de elaborar la mejor respuesta posible.

En otras palabras, ya no intentaba aprobar un examen. La prueba ya se había realizado y, de ahora en adelante, cualquier punto adicional era cuestión del destino. Estaba aprendiendo y, como la mayoría de la gente, disfruto mucho aprendiendo. O, como a veces lo llamaba Bruce Lee, «saber».

Una de las mayores contribuciones de Bruce en el ámbito no de las artes marciales sino de la educación fue su distinción entre conocimiento y conocimiento: “El conocimiento es siempre del tiempo, mientras que el conocimiento no es del tiempo. El conocimiento proviene de una fuente, de una acumulación, de una conclusión, mientras que el conocimiento es un movimiento”.

En opinión de Bruce, “saber” no significa simplemente recuperar conocimientos adquiridos previamente. Es su propia actividad y puede ocurrir incluso sin la presencia del conocimiento. Bruce utilizó las palabras “aprender” y “saber” como sinónimos: “El conocimiento es del pasado; el aprendizaje es en el presente, un movimiento constante, en relación con las cosas exteriores, sin el pasado”.

Bruce era un practicante. Sabía que se podían estudiar artes marciales durante décadas en abstracto y sin embargo nunca ser capaz de asestar un solo golpe. El conocimiento se encuentra en el ámbito de la teoría, pero el conocimiento sólo puede ocurrir en la realidad.

Bruce también fue un estudiante de Zen. Creía que la verdadera comprensión sólo ocurre cuando la mente se apaga, no cuando estamos profundamente atrincherados en el pensamiento, investigando en busca de hechos. Saber es estar presente. Es el estado de perfecta sincronicidad con la vida. Llámalo flujo, si quieres. Al igual que un artista marcial que ejecuta una secuencia de movimientos a la perfección, estás completamente comprometido con el material, ansioso por absorberlo y conectarlo en lugar de intentar diseccionarlo conceptualmente bombardeándolo con tus pensamientos.

A diferencia del conocimiento, el conocimiento no es rígido. «El proceso aditivo es simplemente un cultivo de la memoria, que se vuelve mecánica», dice Bruce. “El aprendizaje nunca es acumulativo. Es un movimiento de conocimiento que no tiene principio ni fin”. Cuando te concentras en aprender más que en el conocimiento, te mantienes adaptable. Mantienes una mente abierta, lista para adaptarte a cualquier situación.

El conocimiento es acumulativo. La inteligencia es selectiva. Aprender significa tomar sólo lo que necesitas para manejar lo que esté sucediendo ahora mismo. Ni mas ni menos. Es una cuestión de eficacia (prescindir de todo lo innecesario) y no de eficiencia (adquirir todo lo que sea posible y organizarlo cuidadosamente).

En el mundo actual, el conocimiento desplaza al conocimiento día a día. Cada vez se crea más información a una velocidad cada vez mayor, y ya no es factible ni necesario mantenerse al día, porque los nuevos conocimientos reemplazan a los antiguos más rápidamente de lo que podemos recordar.

No siempre se puede “saber” como en “tener conocimiento”, pero siempre se puede “saber” como en “aprender”. No te obsesiones con el conocimiento. Deje que los viejos hechos fluyan libremente para que pueda concentrarse en aprender en el presente. Cuando tienes el hábito de saber, puedes manejar cualquier cosa, incluso un examen lleno de preguntas para las que no tienes las respuestas de los libros de texto.