La depresión posparto afecta a muchos nuevos padres. Los cónyuges pueden detectar los signos de esta afección y apoyar a su pareja para que obtenga ayuda.
Los nuevos padres suelen esperar cambios en cómo se sienten cuando llega un nuevo bebé. Pero no todos anticipan los desafíos de salud mental que pueden surgir durante el embarazo y después del parto.
Los cónyuges de las personas con depresión posparto (PPD) u otro trastorno del estado de ánimo perinatal pueden sentirse particularmente perdidos. Puede ser difícil saber si su cónyuge está pasando por la «melancolía posparto», que puede durar poco tiempo, o si vive con depresión posparto o ansiedad posparto (PPA, por sus siglas en inglés).
Puede ser útil obtener más información sobre estas afecciones de salud mental, los posibles síntomas y los pasos que puede seguir para apoyar a su cónyuge y su familia.
Los padres nuevos o futuros pueden experimentar síntomas de ansiedad o depresión. Cuando ocurren durante el embarazo o dentro de un año de dar a luz, se llama perinatal.
Las condiciones perinatales incluyen:
- depresión prenatal: depresión antes de dar a luz
- depresión post-parto: depresión después de dar a luz
- ansiedad prenatal: ansiedad antes de dar a luz
- ansiedad posparto: ansiedad despues de dar a luz
Es posible que haya escuchado el término depresión posparto antes del embarazo de su cónyuge. Pero muchas personas también experimentan ansiedad durante este tiempo. A veces, la ansiedad y la depresión ocurren al mismo tiempo.
Los trastornos del estado de ánimo perinatales son diferentes de los cambios emocionales leves que vienen con el embarazo. Estas condiciones tienen síntomas que son más severos y duran 2 semanas o más.
Los médicos no saben con certeza qué causa la PPD y la PPA. Pero sospechan que puede tener que ver con cambios hormonales durante y después del embarazo.
Mientras su cónyuge está embarazada, su cuerpo tiene altos niveles de estrógeno y progesterona. Después de dar a luz, esos niveles hormonales vuelven a ser los mismos que antes del embarazo, dentro de las 24 horas. Los investigadores plantean la hipótesis de que esto puede causar que algunos experimenten depresión.
Una caída en los niveles de tiroides también puede contribuir a los síntomas de depresión. Estos cambios se suman a las experiencias comunes que tienen muchos padres primerizos, como el agotamiento y el estrés, que a menudo vienen con el cuidado de un recién nacido.
Algunas personas tienen más probabilidades de experimentar el posparto. Esto incluye a las personas que pueden:
- tiene antecedentes de depresión o ansiedad
- experimentar un embarazo complicado o de alto riesgo
- falta apoyo social
Las investigaciones muestran un vínculo entre el embarazo de una pareja y la depresión o ansiedad conyugal.
Hay síntomas que pueden indicar que su cónyuge está experimentando un trastorno del estado de ánimo perinatal. Los signos son más graves que la «tristeza posparto», que pueden incluir llanto, tristeza, irritabilidad y ansiedad. Estos a menudo solo duran de 1 a 3 semanas, pero en el caso de PPD o PPA, los síntomas pueden continuar.
Los síntomas de la depresión posparto incluyen:
- tristeza persistente
- sentimientos de culpa o desesperanza
- pérdida de interés en actividades placenteras
- poca energía o fatiga
- problemas para dormir
- dolores y molestias físicas sin causa conocida
- apetito anormal
- dudas persistentes sobre la capacidad de cuidar al bebé
- pensamientos de suicidio o de hacerse daño a uno mismo o al bebé
Los síntomas de la ansiedad posparto incluyen:
- aturdimiento o mareos
- inquietud e incapacidad para quedarse quieto
- respiración más rápida
- latidos cardíacos irregulares o rápidos
- transpiración
- náuseas
- incapacidad para dormir
- ataques de pánico
- sentirse tenso o nervioso
- preocupación excesiva o rumiación
A veces, los cónyuges pueden ver estos síntomas. Pero otras veces, los nuevos padres ocultan lo que sienten y no hablan sobre los cambios emocionales, incluso con sus parejas.
No es raro experimentar cambios de humor los primeros días después del nacimiento, pero estos síntomas generalmente se resuelven por sí solos dentro de las primeras 2 semanas después del nacimiento.
Cuando estos síntomas persisten más de 2 semanas y comienzan a interferir con su vida cotidiana, es posible que esté experimentando el posparto. Los síntomas generalmente aparecen dentro de las 4 semanas posteriores al nacimiento, pero para algunos, pueden comenzar tan pronto como las primeras 72 horas.
En algunos casos, los síntomas pueden no aparecer hasta 6 meses o un año después del parto.
Si un nuevo padre vive con el posparto, los síntomas generalmente no mejorarán sin tratamiento.
El posparto generalmente se trata con psicoterapia, medicamentos o una combinación de ambos. Estas herramientas suelen tener éxito, pero pueden tardar varias semanas en funcionar.
No siempre es fácil saber cómo ayudar a un cónyuge con depresión posparto o ansiedad posparto. Pero puedes tomar algunas medidas para ayudar.
Tan pronto como sienta que podría haber un cambio en el bienestar emocional de su cónyuge, puede expresar sus preocupaciones de una manera reflexiva, comprensiva y sin prejuicios.
Aquí hay algunas ideas de maneras de hacer esto.
- Empieza la conversación. Pregúntale a tu cónyuge cómo está.
- Diles lo que notas. Hágale saber a su cónyuge que ve que no está durmiendo o comiendo bien y quiere saber cómo se siente.
- Di que estás preocupado. Pregúnteles qué están experimentando o sintiendo.
- Promete escuchar. Dale a tu cónyuge el espacio para expresar lo que está pasando.
Si no está seguro de si su cónyuge está pasando por PPD o PPA y no sabe cómo hablar directamente con él, puede hablar con un médico de familia o un profesional de la salud mental. Es posible que puedan brindar apoyo.
Se sabe que el apoyo de la pareja ayuda a prevenir la depresión y la ansiedad perinatales. Idealmente, este apoyo es recíproco, con los cónyuges ayudándose mutuamente.
Aquí hay formas de apoyar a su cónyuge durante su experiencia de PPD o PPA:
- anímelos a hablar sobre sus sentimientos y a buscar ayuda profesional
- compartir el trabajo en casa, como darle a su pareja un descanso del cuidado del bebé
- busque ayuda de familiares y amigos para el cuidado de los niños, la preparación de comidas y las tareas del hogar
- demostrar afecto emocional expresando amor y cuidado por su cónyuge
Cada asociación es diferente, por lo que la forma en que elija mostrar apoyo puede depender de su relación. Considere abrirse a nuevas formas de relacionarse entre sí ahora que su familia ha crecido y todos están pasando por cambios emocionales.
El cuidado de su cónyuge es esencial, pero su salud y bienestar también son importantes. Una revisión encontró que del 8% al 10% de los padres experimentan síntomas de depresión posparto. Más hombres lo experimentan dentro de los 3 a 6 meses posteriores al parto. Esta misma revisión encontró que hasta el 18% de los padres también informaron niveles más altos de ansiedad durante este tiempo.
Si su cónyuge tiene posparto, es más probable que usted también viva con los síntomas.
Hay algunas maneras en las que puedes cuidarte:
- Considere hablar con un médico o una enfermera. Pueden ayudarlo a conectarse con apoyo y tratamiento de salud mental, si es necesario.
- Trate de comer alimentos saludables y hacer ejercicio. La buena salud física puede ayudarlo a controlar la depresión.
- Considere la posibilidad de practicar la atención plena o la meditación. El tiempo de tranquilidad puede ayudarlo a tomar un descanso de su experiencia actual.
- Trate de comunicarse con amigos o familiares. Pueden ofrecer apoyo práctico, como cuidado de niños, y aliviar el estrés.
- Considere la posibilidad de una comunicación abierta y honesta con su cónyuge. Juntos pueden encontrar soluciones para el posparto y apoyarse mutuamente.
A la mayoría de las personas les resulta útil admitir que también están pasando por una nueva experiencia emocional y que también necesitan apoyo al igual que su cónyuge.
Los trastornos perinatales del estado de ánimo les suceden a muchas personas. Afortunadamente, son tratables.
Un profesional de la salud o de la salud mental puede ayudarlo a apoyar a su cónyuge durante este tiempo. También hay organizaciones que pueden ofrecer apoyo.