Complejo de inferioridad: definición, ejemplos y psicología

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Las personas con un complejo de inferioridad pueden compararse constantemente con los demás y creer que son fundamentalmente imperfectas o inferiores. Según la Asociación Estadounidense de Psicología (APA), un complejo de inferioridad es un sentimiento constante de incompetencia e inseguridad debido a la creencia de una persona de que es física o psicológicamente deficiente. En pocas palabras, es cuando alguien se siente inferior en casi todas las situaciones sin ninguna razón objetiva. Puede manifestarse en una amplia gama de comportamientos, desde el retraimiento y la timidez extrema hasta los intentos de sobrecompensar a través de una competencia y agresión excesivas (APA, 2018a).

Alfred Adler, psiquiatra austríaco y fundador de la psicología individual, desempeñó un papel importante en el desarrollo del concepto de complejo de inferioridad. Adler creía que las personas nacen con ciertos sentimientos de inferioridad y que el nivel varía de persona a persona. Además, estos sentimientos son una fuerza impulsora del comportamiento y el desarrollo humanos (Sociedad Norteamericana de Psicología Adleriana) [NASAP]2023).

Según Adler, los sentimientos de inferioridad suelen surgir de experiencias de la primera infancia, en particular las que implican debilidades percibidas, discapacidades físicas o comparaciones sociales con hermanos o compañeros. Propuso que las personas se esfuerzan por alcanzar la superioridad como una forma de superar sus sentimientos iniciales de inferioridad. Este afán de superioridad puede manifestarse de formas positivas y socialmente beneficiosas, como la búsqueda de logros y éxitos. Sin embargo, también puede conducir a conductas poco saludables o desadaptativas (NASAP, 2023).

Adler creía que es posible superar el complejo de inferioridad. Subrayó la importancia de la conexión social y la pertenencia. Al sentirse conectados con los demás y contribuir a la sociedad, las personas pueden encontrar un sentido de propósito y significado que puede ayudarlas a superar sus sentimientos de inferioridad.

Además, Adler destacó la importancia de comprender nuestras experiencias subjetivas y perspectivas únicas para abordar y superar los sentimientos de inferioridad. Creía que la terapia debería centrarse en ayudar a las personas a desarrollar un sentido saludable de autoestima y confianza, alentándolas a explorar sus metas personales, sus fortalezas y las formas en que pueden contribuir positivamente a la sociedad.

Hay varios factores que pueden contribuir al desarrollo de un complejo de inferioridad. Estos factores suelen interactuar de forma compleja y las causas específicas pueden variar de una persona a otra. A continuación, se enumeran algunos factores comunes:
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• Experiencias de la infancia
  • Influencia de los padres: Los estilos de crianza negativos o excesivamente críticos pueden contribuir a generar sentimientos de incompetencia. La crítica constante o las expectativas poco realistas pueden afectar la autoestima del niño (Shen et al., 2022; Tümlü y Şimşek, 2021).
  • ​Dinámica entre hermanos: Las comparaciones con los hermanos o sentirse eclipsado por ellos pueden contribuir a un sentimiento de inferioridad.​​
• Influencias sociales y culturales
  • Presión de los pares: Compararse constantemente con los demás, especialmente en términos de logros, apariencia o estatus social, puede generar sentimientos de inferioridad.
  • Estándares de belleza: La presión social para ajustarse a estándares de belleza poco realistas puede generar sentimientos de inadecuación en aquellos que no encajan en el molde.
  • Redes sociales: La representación curada y a menudo idealizada de las vidas en las redes sociales puede provocar sentimientos de inadecuación y comparación.
  • Discriminación o prejuicio: Experimentar discriminación o prejuicio basado en la raza, el género, la religión, la orientación sexual u otros factores puede generar sentimientos de inferioridad y exclusión.
  • Exclusión social: Ser rechazado socialmente por los demás conlleva una falta de conexión, lo que conduce a la inseguridad, la duda sobre uno mismo y la inferioridad psicológica (Shen et al., 2022).

• Experiencias traumáticas
  • Trauma: El trauma físico o emocional, como el abuso o eventos importantes de la vida, puede tener un impacto duradero en la autopercepción y contribuir a sentimientos de inferioridad (Shen et al., 2022).
  • Acoso escolar: Experimentar burlas, ridículo u otros tipos de acoso puede afectar significativamente la autoestima y contribuir al desarrollo de un complejo de inferioridad.

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• Factores de personalidad
  • Perfeccionismo: Establecer estándares irrealistas para uno mismo y sentirse incapaz de cumplirlos puede conducir a una sensación constante de fracaso (Etherson et al., 2022).
  • Introversión: Las personas naturalmente introvertidas pueden sentirse socialmente inferiores o menos capaces en determinadas situaciones.

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• Factores cognitivos
  • Patrones de pensamiento negativos: El diálogo interno negativo habitual y los patrones de pensamiento distorsionados pueden reforzar sentimientos de incompetencia.
  • Estilo atribucional: Atribuir constantemente el éxito a factores externos y el fracaso a factores internos puede contribuir a una autoimagen negativa.

En el trabajo

Una persona con complejo de inferioridad tiende a subestimar constantemente sus capacidades. A pesar de recibir elogios por su trabajo, atribuye todo éxito a la suerte o a algo externo a sí misma, desestimando sus capacidades y su esfuerzo. Cuando surge una oportunidad de ascenso, no se postula, convencida de que otros están más calificados y que fracasaría inevitablemente en un puesto superior.

Configuraciones sociales

Por temor a ser juzgado o comparado con los demás, una persona con complejo de inferioridad puede retirarse por completo de las situaciones sociales. O, si asiste a eventos sociales, puede restar importancia a sus logros y pasiones personales, suponiendo que los demás no lo considerarán impresionante. Otra tendencia es evitar iniciar conversaciones por completo y preocuparse constantemente por ser juzgado. Claramente, esto no hace que la experiencia sea agradable, lo que hace que desee evitar futuros eventos sociales.

Entornos académicos

Los estudiantes con complejo de inferioridad pueden tener miedo de participar en debates en clase o de compartir sus ideas por temor a que se los considere poco inteligentes. Pueden restar importancia a sus logros y atribuir sus éxitos a la suerte en lugar de a sus propias habilidades.

Si te preguntas si podrías tener un complejo de inferioridad, aquí hay algunas preguntas que puedes considerar, adaptadas de PsychMechanics (Parvez, 2022):
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• ¿Se siente constantemente menos capaz que los demás, incluso cuando la evidencia sugiere que es competente?
• ¿Eres demasiado crítico contigo mismo y con tus logros?
• ¿Evitas tomar riesgos o exponerte por miedo al fracaso o al juicio?
• ¿Crees que no puedes mejorar en algo mediante la práctica?
• ¿Participa en autosabotaje y otros comportamientos que le frenan?
• ¿Tiene usted dificultad para aceptar cumplidos o elogios?
• ¿Sientes una necesidad persistente de demostrar lo que vales o buscar la validación de los demás?
• ¿Te sientes un fracasado cuando alguien te critica?
• ¿Sufre de ansiedad social o se aísla de situaciones sociales?
• ¿Establece estándares irrealistas y luego se castiga por no cumplirlos?

Si respondió “sí” a varias de estas preguntas, es posible que usted esté luchando con un complejo de inferioridad.​

• Comparaciones constantes: Una persona con complejo de inferioridad puede compararse constantemente con los demás y, a menudo, centrarse en sus propios defectos o deficiencias. Puede sentir que todos los demás son mejores que ella y puede tener dificultades para celebrar sus propios éxitos.
• Sensibilidad a la crítica: Las personas con complejos de inferioridad suelen ser hipersensibles a las críticas, incluso a las críticas constructivas. Pueden tomarlas como algo personal y sentirse atacadas.
• El diálogo interno negativo: Las personas con complejos de inferioridad suelen tener un discurso interno negativo. Pueden decirse cosas como «No soy lo suficientemente bueno», «Nunca tendré éxito» o «Soy un fracaso». Este discurso interno negativo puede ser muy perjudicial para su autoestima y confianza.
• Ansiedad social: Los sentimientos de inferioridad están relacionados con la sensación de inseguridad en situaciones sociales (Nagae et al., 2022). Una persona con un complejo de inferioridad puede tener miedo a las situaciones sociales porque le preocupa que los demás la juzguen o la ridiculicen. Puede evitar ir a fiestas, conocer gente nueva o hablar en clase o en el trabajo.
• Perfeccionismo: Las personas con complejos de inferioridad pueden intentar compensar sus sentimientos de incompetencia volviéndose perfeccionistas. Pueden fijarse metas poco realistas y luego sentirse fracasadas si no las alcanzan.
• Necesidad de validación: Las personas con complejos de inferioridad suelen tener una fuerte necesidad de validación por parte de los demás. Pueden buscar constantemente elogios y aprobación, y pueden sentirse devastadas si no reciben estas cosas.

El complejo de inferioridad puede resultar una carga pesada, pero la buena noticia es que existen muchas maneras de superarlo y fortalecer el sentido de autoestima. A continuación, se ofrecen algunas estrategias que pueden resultar útiles:
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• Desafía tu pensamiento
  • Identifica los pensamientos negativos: ¿Qué cosas específicas te dices a ti mismo que contribuyen a tus sentimientos de inferioridad? Una vez que identifiques estos pensamientos, puedes empezar a cuestionar su validez. Pregúntate si se basan en evidencias o son solo suposiciones.
  • Practique el reencuadre cognitivo: Intenta replantear tus pensamientos negativos y convertirlos en pensamientos más positivos y realistas. Por ejemplo, en lugar de pensar: «No soy lo suficientemente bueno», puedes replantearlos y pensar: «Todavía estoy aprendiendo y creciendo».
  • Evite las comparaciones: Compararse con los demás es una forma segura de sentirse inferior. Cada uno sigue su propio camino, así que concéntrese en su progreso y sus logros.

• Concéntrese en sus fortalezas y…