Complacer a la gente: definición, citas y psicología
Complacer a los demás es el acto de hacer felices a los demás para evitar conflictos o sentimientos negativos, incluso si no te gusta lo que estás haciendo. ¿Qué dice la investigación psicológica sobre este comportamiento?
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Si escuchas atentamente lo que dicen las personas, si observas sus comportamientos no verbales, puede resultar fácil saber qué quieren, qué les importa. Esta es mi experiencia, al menos, y es una gran parte de quién soy y por qué me gusta ser terapeuta. Si bien creo que leer a otras personas y comprenderlas es una habilidad invaluable, conlleva un riesgo importante: el de elegir darles a esas personas lo que quieren cuando no es lo correcto.
Me he sorprendido a mí mismo, sin pensarlo dos veces, dándole a la gente –amigos y clientes– lo que quieren. ¿Qué hay de malo en eso, se preguntarán? He aquí dos grandes razones. En primer lugar, a veces darle a la gente lo que quiere significa que no consigo lo que necesito. Eso me deja resentido y propenso a comportarme de manera pasivo-agresiva. En segundo lugar, lo que queremos en un momento determinado puede no ser bueno para nosotros. Pensemos en un padre que no puede soportar el sonido de los llantos de su hijo y sucumbe a sus súplicas de un segundo postre.
Bien, entonces, ¿es este comportamiento, que podemos llamar complaciente con los demás, totalmente malo? ¿Qué es lo que nos lleva a algunos a complacer a los demás? ¿Y qué podemos hacer al respecto? Veamos qué dice la investigación.
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¿Qué es complacer a la gente? (Una definición)
Cuando tratamos de complacer a los demás, a menudo es porque actuamos partiendo de algún tipo de creencia sobre la importancia que tienen las necesidades de la otra persona sobre las nuestras. O bien, tal vez estemos tratando de evitar por completo una interacción negativa. En este caso, complacer a los demás es un acto de manipulación de la situación para minimizar el conflicto entre las personas. Pero es probable que esto tenga un costo, ya que no hemos hecho el trabajo duro de encontrar un compromiso que satisfaga las necesidades de todos en la situación.
Lo opuesto de complacer a la gente
Como se puede suponer, ser una persona complaciente o no comprometerse nunca con lo que uno quiere están relacionados con problemas para socializar con los demás y con problemas de salud mental (Robins et al., 1994). Ser demasiado rígido en cualquiera de los dos sentidos dificulta que se satisfagan las necesidades de todos los que participan en la situación.
Personalidad que agrada a la gente
Este último hallazgo me parece muy lógico: creo que se refiere a los dos ingredientes clave para agradar a los demás. En primer lugar, se trata de la tendencia a la amabilidad y el deseo de armonía con los demás (es decir, la amabilidad). Si combinamos esto con una tendencia a sentir emociones negativas y dificultad para superarlas (es decir, el neuroticismo), obtenemos una persona a la que le resultará muy difícil desagradar a los demás.
Ejemplos de personas que agradan
Complacer a los demás no se limita a las interacciones en las que una persona pide o quiere algo explícitamente. Las personas también pueden complacer a los demás minimizando sus puntos fuertes y teniendo un bajo rendimiento académico para no molestar a otras personas que quieren sentirse exitosas e inteligentes (Exline et al., 2012). Un estudio sugiere que es más probable que les gusten las publicaciones de otras personas en las redes sociales que a la persona promedio (Lee et al., 2016). Incluso pueden desarrollar síntomas de trastornos alimentarios por el deseo de no molestar a nadie con su apariencia física (Narduzzi y Jackson, 2002).
¿Qué hace que una persona quiera complacer a los demás?
La caracterización que hace Beck de las personas complacientes me parece muy acertada, ya que me identifico con una especie de «complaciente en recuperación». Mi capacidad para leer las necesidades de los demás me hizo sentir empatía por ellos y me hizo muy difícil ver a otras personas molestas, especialmente cuando creo que sé qué las hará sentir mejor. Me ha costado mucha introspección y trabajo de crecimiento personal reconocer los puntos que mencioné en la introducción: que complacer a los demás a menudo significa decepcionarme a mí mismo o permitirles evitar experiencias que probablemente necesiten tener para su propio crecimiento personal.
Causas que agradan a la gente
Bien, entonces, ¿cómo es que yo y otras personas como yo terminamos complaciendo a los demás? Dos razones que me vienen a la mente son los estilos de apego y la forma en que estamos socializados. Las personas que tienen un apego inseguro, especialmente aquellas que temen ser rechazadas por otras personas, tienden a evitar el rechazo potencial por muchos métodos, incluido el de complacer a los demás (Set, 2019). Y las personas que han sido socializadas para priorizar las necesidades de otras personas tenderán a complacer más a los demás. Esta es la razón por la que, ¿lo adivinaste?, las mujeres tienden a tener características de complacer a los demás con más frecuencia que los hombres, al menos en las culturas occidentales (Yang y Girgus, 2019). Curiosamente, en culturas más colectivistas, donde todo el mundo está socializado para valorar la armonía relacional, esta diferencia de género es mucho menor.
Complacer a la gente y el trauma
Algunas investigaciones sugieren que las personas que han experimentado un trauma tienen más probabilidades de complacer a los demás (o su opuesto) (Kolts et al., 2004). Complacer a los demás puede ayudar a evitar volver a experimentar un trauma, por ejemplo, evitando conflictos interpersonales que resulten molestos o que recuerden eventos traumáticos. Si bien esto ayuda a las personas que han sufrido un trauma a no alterarse en el momento, también puede mantener su estrés traumático, porque es posible que no aprendan a manejar situaciones en las que sus propias necesidades de salud mental entren en conflicto con las necesidades de otras personas.
Complacer a la gente y ansiedad
Las personas con un alto nivel de sociotropía (ese conjunto de características que les permite agradar a los demás) tienden a experimentar niveles más altos de ansiedad y depresión (Fresco et al., 2001). Esto me parece bastante razonable: si siempre estuvieras pensando en cómo hacer felices a los demás (algo que en realidad no puedes controlar por mucho que tú o cualquier otra persona lo intente), entonces te enfrentarías a un alto grado de incertidumbre y probablemente no te sentirías muy bien al respecto.
Complacer a la gente y depresión
Muchas personas con depresión reconocen que tienen conductas que buscan complacer a los demás e incluso pueden señalar formas en las que esto afecta negativamente a su bienestar (Feely et al., 2007). Pero este puede ser un patrón difícil de detener: después de todo, las personas con depresión suelen tener una visión negativa de sí mismas y pueden no sentirse dignas de ser felices. Si su propia felicidad no es tan importante, entonces es más fácil poner la felicidad de otras personas por delante de la suya.
¿Es complacer a la gente un mecanismo de afrontamiento?
Complacer a los demás es una técnica que la gente utiliza para intentar lidiar con el estrés y los conflictos interpersonales. Las personas con un alto nivel de sociotropía suelen experimentar los conflictos y los acontecimientos vitales estresantes como algo más perturbador que las personas con un nivel bajo de este rasgo (Dasch et al., 2008), por lo que, en consecuencia, intentan afrontarlos resolviendo el conflicto. Como probablemente haya observado usted mismo, complacer a los demás sin duda puede resolver un conflicto en el momento, pero a menudo deja a la persona que trata de complacer a los demás insatisfecha en algún nivel fundamental.
¿Es complacer a la gente una manipulación?
Es aún más triste decir que complacer a los demás es realmente solo una solución a corto plazo y, a menudo, no tan eficaz. Las investigaciones nos dicen que las personas que están cerca de complacientes crónicos pueden encontrar que su autosacrificio es cansador y frustrante, lo que en realidad puede crear más distancia en la relación (Sun et al., 2022; Vangelisti, 2011), exactamente lo contrario de lo que deseaba la persona complaciente. Además, el autosacrificio con el objetivo de preservar una relación y evitar el rechazo también puede reducir la satisfacción de la persona complaciente con la relación (Wagoner, 2014). Hace que…