Los ataques de pánico pueden parecer tan difíciles de tratar como de controlar.
Sin embargo, con un enfoque sistemático y la adherencia a algunas técnicas simples, los ataques de pánico pueden volverse manejables.
En este artículo, obtendrá una comprensión práctica de lo que desencadena un ataque de pánico y cómo abordar el tratamiento para su cliente. Aprenderá sobre las opciones de tratamiento clínico, así como ejercicios y técnicas que su cliente puede usar para controlar sus ataques de pánico, tanto durante un ataque como en su vida cotidiana para reducir la probabilidad de que ocurra un ataque.
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¿Qué desencadena un ataque de pánico?
Independientemente de a quién le ocurran o cómo se manifiesten, los ataques de pánico no ocurren en el vacío. Aunque los ataques de pánico suelen ser impredecibles y parecen espontáneos, existen factores de riesgo que actúan como desencadenantes potenciales de un ataque de pánico.
El estado de ánimo negativo es un factor situacional que contribuye a aumentar la probabilidad de sufrir un ataque de pánico. Por el contrario, el nivel general de ansiedad de un individuo es un factor menos específico que puede funcionar en segundo plano y aumentar la probabilidad de ataques de pánico independientemente de los factores situacionales.
En otras palabras, puede ser útil pensar en cualquier cosa que provoque un estado de ánimo negativo como desencadenante (p. ej., eventos perturbadores, estrés, drogas con efecto depresivo), mientras que los niveles generales de ansiedad pueden pensarse como una lente de aumento que se vuelve aparentemente inocua. eventos en desencadenantes potenciales.
Estos desencadenantes generales son útiles para comprender el origen psicológico de un ataque de pánico. Sin embargo, es posible que pasen por alto parte de la espontaneidad y la confusión de cómo se manifiestan los ataques de pánico en la vida cotidiana, donde los factores desencadenantes pueden ser más difíciles de identificar y la línea de tiempo de un ataque de pánico no sigue necesariamente un comienzo, un medio y un final claros. .
Una persona entrevistada por Woodgate, Tennent, Barriage y Legras (2020) describió el inicio de su ataque de pánico:
“Estaba caminando por la calle y luego estos tipos pasaron junto a mí y me dijeron ‘¿Qué pasa?’ y comencé a entrar en pánico.”
Los ataques de pánico tienen desencadenantes definidos, pero el enfoque para identificar y comprender estos desencadenantes debe ser flexible y estar abierto a las características y experiencias particulares de su cliente.
Opciones de tratamiento para sus clientes
Las opciones de tratamiento son adecuadas para clientes que experimentan ataques de pánico debido a una afección de salud mental clínicamente significativa, como el trastorno de pánico.
El primer puerto de escala para tales clientes debe ser la Terapia Cognitiva-Conductual (TCC). La TCC es una terapia diversa que puede involucrar cualquier combinación de un conjunto de intervenciones terapéuticas, unificadas por el objetivo de ayudar a su cliente a reevaluar sus creencias y ‘reprogramar’ los vínculos habituales entre sus creencias y comportamientos.
Como sugiere el nombre, las intervenciones de salud mental involucradas en la TCC se pueden categorizar como cognitivas o conductuales.
Terapias cognitivas implica identificar y alterar las creencias que causan el estado de ánimo negativo o la ansiedad que desencadenan los ataques de pánico y educar a los pacientes para que comprendan sus ataques de pánico y pongan distancia psicológica entre ellos y sus experiencias.
terapias conductuales puede involucrar técnicas de relajación, practicar cómo navegar situaciones potencialmente desencadenantes y terapia de exposición, en la que un cliente es guiado de manera segura a través de una experiencia directa o visualizada de una situación potencialmente desencadenante.
Cualquiera que sea la combinación de intervenciones que funcione mejor para su cliente, se ha demostrado que la TCC es una terapia exitosa en la mayoría de los casos y es adecuada para controlar los ataques de pánico, donde controlar los vínculos desencadenantes entre creencias (p. ej., estado de ánimo negativo) y comportamientos (p. ej., el respuesta psicosomática de pánico) es crucial.
Algunos clientes, por ejemplo, aquellos con desencadenantes de ataques de pánico relacionados con la ansiedad social o la agorafobia, podrían considerar la TCC administrada en línea.
Esta forma de terapia es en gran medida autodirigida, con educación y ejercicios autoadministrados en primer plano, aunque este enfoque de atención combinada se ve facilitado por el contacto regular con un terapeuta. Si bien no es tan probada como la TCC regular, existe evidencia prometedora que respalda el éxito de este tratamiento (Carlbring, Ekselius y Andersson, 2003).
Técnicas de puesta a tierra y ejercicios de respiración
Las técnicas de puesta a tierra son herramientas que su cliente puede usar para controlar sus pensamientos, mientras que los ejercicios de respiración pueden ayudar a controlar su estado físico.
Técnicas de puesta a tierra
Cuando un cliente siente que comienza la espiral de un ataque de pánico, las técnicas de puesta a tierra pueden ayudarlo a tomar el control de sus pensamientos y poner distancia psicológica entre él y lo que está experimentando.
Grounding es simplemente la acción de afirmar positivamente lo que es conocido, constante y real acerca de una situación, dibujando una línea clara en la arena alrededor de lo que es desconocido, transitorio e imaginado. Este límite mental evita que el individuo se sienta abrumado y efectivamente contiene la influencia de un ataque de pánico dentro de ese límite.
Las técnicas de puesta a tierra pueden ser sensoriales, físicas, cognitivas o emocionales. Las técnicas de puesta a tierra sensorial implican que el cliente se pregunte qué sabe con certeza de sus sentidos; por ejemplo, nombrar lo que pueden ver, lo que pueden tocar, lo que pueden saborear u oler, etc.
Las técnicas de puesta a tierra cognitiva implican de manera similar identificar qué información se conoce con certeza, como nombrar la fecha, la hora o el lugar o afirmar que se encuentran en un entorno seguro y controlado.
Las técnicas de puesta a tierra emocional a veces se denominan «etiquetado emocional» e implican que el cliente adopte una perspectiva desapegada de sus emociones, describiéndose a sí mismo exactamente cómo se siente de la misma manera que podría describir cómo está el clima.
Técnicas de respiración
Por el contrario, los ejercicios de respiración son una herramienta que su cliente puede utilizar para controlar su estado mental mediante el control de su estado físico.
La respiración es uno de los comportamientos más fundamentales en los que participamos. Es una forma influyente de retroalimentación del cuerpo al cerebro que ayuda a determinar cómo deberíamos sentirnos o actuar en un momento dado.
Como ejercicio para controlar los ataques de pánico, la idea es utilizar este vínculo entre el cerebro y el cuerpo para obtener un beneficio terapéutico. Al involucrar deliberadamente patrones de respiración que imitan estados de relajación y descanso, usamos nuestro cuerpo para comunicar que nuestra mente debe entrar en un estado de descanso similar.
Incluso si estamos en una situación que experimentamos como estresante, podemos explotar el hecho de que hay partes de nuestro cerebro que no saben la diferencia y se relajarán si les proporcionamos la información correcta.
Hay muchos ejercicios de respiración que su cliente puede considerar. La respiración controlada generalmente implica tomar menos de 10 respiraciones por minuto, y la mayoría de los ejercicios involucran una respiración lenta hasta 5 respiraciones por minuto, con una inhalación deliberada por la nariz y una exhalación por la boca.
Algunos ejercicios de respiración controlados más extremos implican respirar tan solo dos veces por minuto, pero estos no son algo que su cliente deba intentar de forma independiente. Estos ejercicios de respiración tienen en gran medida el mismo efecto terapéutico, y el enfoque debe estar en encontrar uno que su cliente encuentre cómodo y que logre la sensación deseada de relajación deliberada.
Estos ejercicios son herramientas que se pueden usar siempre que su cliente sienta la necesidad, ya sea durante el inicio, la experiencia o las secuelas de un ataque de pánico, o cuando sienta que sus niveles de ansiedad aumentan y quiera calmarse y reducir la probabilidad de un ataque de pánico. desencadenando un ataque de pánico.
Uso de la meditación para el manejo de ataques de pánico
Un ejercicio más avanzado que sus clientes pueden practicar es la meditación.
Al igual que los otros ejercicios descritos en este artículo, la meditación viene en diferentes variedades. Cada variedad tiene su propio procedimiento particular y forma de describir el proceso, que puede ser más o menos accesible para su cliente según los objetivos de su terapia y sus creencias personales o espirituales.
Estas diferencias deben considerarse cuidadosamente, pero todas las formas de meditación comparten la misma función básica como un sistema de relajación a través del ‘pensamiento incorporado’.
‘Pensamiento incorporado’ es un concepto que aún no hemos mencionado explícitamente, pero en realidad es una combinación de los ejercicios ya descritos anteriormente. Toma las ideas detrás de la respiración controlada y los diferentes tipos de puesta a tierra y las aplica en un solo ejercicio.
En la meditación, su cliente adopta una posición sentada cómoda y luego, por lo general, comienza cerrando los ojos y realizando una respiración controlada. Esto genera un estado de relajación, pero lo que es más importante, también genera un estado de concentración a través de la conexión a tierra sensorial, ya que su cliente presta atención deliberadamente al ritmo y la sensación de su respiración.
Este estado se mantiene durante un período, a menudo alrededor de 15 minutos, y cuando su cliente sale del estado de meditación, debe sentirse más relajado y en control de su mente. Esto debería beneficiar directamente sus esfuerzos terapéuticos para reducir los niveles de fondo de estado de ánimo negativo y ansiedad que pueden predisponerlos a los ataques de pánico.
Sin embargo, hacer malabares con los varios ejercicios involucrados en la meditación no es fácil, y hacer uno de estos ejercicios con éxito es algo de lo que su cliente debería sentirse orgulloso. La meditación solo debe ser algo que intenten si se sienten cómodos usando estos ejercicios y quieren complementar los ejercicios diarios que usan para controlar su ansiedad con el «entrenamiento» mental más enfocado que proporciona la meditación.
¿Qué pueden hacer los clientes durante un ataque?
Los ejercicios descritos anteriormente son herramientas esenciales para reducir la probabilidad de que ocurra un ataque de pánico, recuperarse de las secuelas y fomentar un mejor bienestar psicológico. Sin embargo, también pueden usarse durante un ataque de pánico para reducir su gravedad y duración.
Tan pronto como su cliente sienta el inicio de un ataque de pánico, debe comenzar por conectarse a tierra, afirmando que está experimentando un ataque de pánico, creando inmediatamente cierta distancia psicológica e identificando un ataque de pánico como algo que le está sucediendo. Una vez que hayan hecho esto, su atención debe centrarse en controlar el intenso dolor físico y la ansiedad que experimentarán.
Esta es una tarea hercúlea, y su cliente debe darse cuenta de que el éxito no consiste en hacer desaparecer el ataque de pánico, sino en controlarlo un poco más.
Deben usar sus ejercicios de respiración controlada para calmar el cerebro, suavizar las señales de alarma que envía el cuerpo y reducir la sensación de espiral de un ataque de pánico. Deben afirmar que están a salvo y que el ataque de pánico pasará, etiquetando sus emociones con la mayor calma posible para aumentar la distancia psicológica que crearon inicialmente.
Los 3 mejores ejercicios para aliviar la ansiedad
Los ejercicios discutidos anteriormente son herramientas útiles que su cliente puede usar para prevenir y controlar un ataque de pánico.
También les puede resultar útil conocer técnicas para manejar la ansiedad generalizada que podría existir en el contexto más amplio de sus ataques de pánico.
Como aprendiste anteriormente, la ansiedad puede actuar como un sensibilizador…