Cómo tener éxito en la vida: ejemplos y consejos

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Cuando decimos que alguien ha tenido éxito en la vida, a menudo nos referimos a que es rico, famoso o extraordinariamente talentoso. “Exitoso” parece ser un calificativo reservado para personas como Jeff Bezos, Kim Kardashian o Kobe Bryant. En realidad, el éxito es diferente para cada persona. Para algunos, el éxito puede ser tener un yate, mientras que para otros, el éxito es simplemente poder pasar tiempo de calidad con sus seres queridos.

El filósofo griego Aristóteles definió una vida exitosa como vivir de una manera que esté en línea con tu propósito. Por lo tanto, si eres un artista y creas arte, tienes éxito. Si eres un bailarín y bailas o un científico y haces investigación, tienes éxito. En otras palabras, mientras te muevas por el mundo de una manera que sea fiel a ti, tendrás éxito. Puedes decidir qué quieres de la vida, cuáles son tus valores personales y cómo es para ti el éxito.

• A Janae le encanta viajar. Encontró un trabajo flexible que le proporciona el tiempo y los recursos que necesita para viajar por el mundo y ahora puede ir a un lugar nuevo cada pocos meses.
  
• Oliver es pintor. Pinta desde hace 30 años y, por primera vez, una de sus piezas estará expuesta en una galería de arte local.
  
• Minju es bailarina. Asiste a un estudio de danza desde hace 5 años y le acaban de ofrecer un trabajo como instructora. Ahora baila todos los días y comparte su amor por su oficio con los demás.
  
• Carlos es padre y su familia lo es todo para él. Pasa varias horas todas las noches con su esposa y sus hijos.
  
• A Kayla le encanta la ciencia y la motiva profundamente la perspectiva de descubrir cosas. Acaba de terminar sus estudios de posgrado y se dispone a empezar un puesto de investigación en su universidad favorita.
  

Comprender cuáles son tus motivaciones es un aspecto fundamental para el éxito en la vida. En otras palabras, es importante explorar qué es lo que realmente te mueve en lugar de simplemente centrarte en un resultado deseado. Por ejemplo, imagina a una mujer que se ha propuesto correr una media maratón para poder compartir la pasión de su marido por correr. Su objetivo, por supuesto, es poder correr 21 kilómetros, pero su verdadera motivación es conectar con su marido de una manera nueva. Si se centra en esta motivación central, tendrá muchas más probabilidades de lograr su objetivo (Ajzen, 2020).
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Una teoría de la motivación humana, llamada teoría de la autodeterminación, sugiere que la motivación proviene del deseo de satisfacer tres necesidades: autonomía, relación y competencia (Ryan y Deci, 2000).

Autonomía​
La autonomía es la necesidad de sentir que uno es el responsable de su propia vida, que sus decisiones son suyas y de nadie más. La teoría de la autodeterminación sugiere que cuando su motivación es auténtica (en lugar de estar motivada por la coerción de los demás), tiene más interés, entusiasmo y confianza en la búsqueda de sus objetivos personales y avanza hacia ellos con un mayor rendimiento, persistencia y creatividad.

Relación
La afinidad es la necesidad de sentirse conectado con los demás. Ser parte de una comunidad de personas similares es una de nuestras necesidades humanas más básicas, por lo que solemos estar más motivados en grupos que cuando estamos solos. Si alguna vez has asistido a una clase de ejercicio o has participado en un grupo de estudio, probablemente hayas notado el aumento de motivación que estos grupos pueden proporcionar.

Si bien formar parte de una comunidad puede mejorar la motivación y la perseverancia, existen algunos contextos sociales que pueden tener un impacto negativo en la motivación. Por ejemplo, si bien un entorno de trabajo que brinda apoyo y en el que estás rodeado de otras personas que comparten objetivos similares mejorará la motivación, otros entornos laborales hipercompetitivos y exclusivos crean un contexto social que es más probable que sea desmotivador y aumente las probabilidades de agotamiento.

Competencia
La necesidad de competencia es básicamente la necesidad de ser bueno en algo. Sentir que somos hábiles o capaces puede generar mayores sentimientos de satisfacción, vitalidad y bienestar y puede motivarnos a buscar un mayor desarrollo personal (Legault, 2017). Todos tenemos algún tipo de habilidad. Ya sea que nuestra habilidad sea la ingeniería o el tejido, podemos usar nuestras competencias existentes para ayudarnos a sentirnos motivados en otras actividades. Por ejemplo, si eres un buen cocinero, reconocer y celebrar tu competencia culinaria puede ayudar a aumentar tu autoestima, lo que puede hacer que te sientas más motivado para desarrollar nuevas habilidades.

Existen muchas estrategias diferentes que podemos emplear para alcanzar nuestras metas en la vida. Algunas estrategias pueden funcionar mejor para algunas personas que para otras, por lo que es importante probarlas para ver cuál funciona mejor para usted. A continuación, se ofrecen algunos ejemplos:

Visualizante​
La visualización es una estrategia eficaz que se ha utilizado en contextos terapéuticos durante décadas para mejorar el cambio cognitivo, emocional y conductual (Blackwell, 2019). Cuando visualizamos una acción en particular, nuestro cerebro está ensayando esa acción. Por ejemplo, estudios de neurociencia que utilizan técnicas de imágenes cerebrales han demostrado que cuando imaginamos que hacemos un movimiento, nuestro cerebro se activa de la misma manera que lo haría si realmente estuviéramos haciendo ese movimiento (Pearson et al., 2015). De la misma manera que imaginar una acción es una especie de ensayo mental, podemos usar imágenes mentales para identificar las discrepancias entre nuestro yo actual y nuestro yo futuro ideal, lo que puede ayudar a informar los cambios de comportamiento que necesitamos hacer para tener éxito en nuestras metas (Murphy et al., 2015).

También podemos utilizar la visualización para ayudarnos a prever el fracaso u otros obstáculos potenciales que puedan afectar negativamente a la consecución de nuestros objetivos. Es decir, al imaginar los pasos que tendremos que dar a medida que avanzamos hacia nuestros objetivos, podemos identificar posibles resultados o características personales que tal vez debamos gestionar o para las que tal vez debamos desarrollar planes alternativos o mecanismos compensatorios.

Un ejemplo famoso de cómo predecir el fracaso puede facilitar el éxito es el de Michael Phelps en los Juegos Olímpicos de 2008. Phelps estaba compitiendo por su octavo título.El En 1968, Phelps ganó la medalla de oro cuando se le inundaron las gafas y tuvo que terminar la prueba sin poder ver. No poder ver dónde se encontraba con respecto a la pared era casi seguro que lo desorientaba y definitivamente peligroso, ya que corría el riesgo de estrellarse contra el muro de hormigón a varios kilómetros por hora. Esta situación habría hecho entrar en pánico a la mayoría de sus competidores, lo que les habría hecho perder valiosos milisegundos y habría destruido sus posibilidades de ganar. Sin embargo, Michael Phelps había previsto esta posibilidad y practicaba natación sin gafas. Aprendió que, si por casualidad perdía las gafas, podía contar sus brazadas y saber exactamente a qué distancia estaba de la pared. Así que, cuando se presentó la situación de emergencia, supo exactamente cómo manejarla y se llevó a casa el oro gracias a ello.

Haz un plan
Visualizar es sólo el primer paso para triunfar en la vida. El siguiente paso necesario es elaborar un plan. Podemos utilizar la visualización para crear una especie de borrador de nuestros planes, pero cuando llegue el momento de ponerlos en práctica, es importante que seamos lo más específicos y detallados posible. Dos estrategias útiles para elaborar planes y alcanzar nuestras metas son crear submetas y fijar plazos.

Crear subobjetivos
El éxito se logra principalmente dando varios pasos graduales hacia una meta. Por ejemplo, si tu meta es ser un corredor de ultramaratones, puedes trabajar para lograrla estableciendo submetas a corto plazo, como entrenar todos los días y comer alimentos más saludables y ricos en nutrientes.

Las investigaciones han demostrado que estructurar un objetivo en un conjunto de subobjetivos facilita el trabajo para alcanzarlo, mejora la autoeficacia o la creencia de que uno es capaz de alcanzarlo y proporciona un refuerzo positivo que mejora la motivación y la persistencia (Latham y Seijts, 1999).

Establecer plazos
Las investigaciones demuestran que una de las mejores formas de alcanzar el éxito es fijar plazos para cumplir cada uno de los subobjetivos que hemos identificado. Las personas suelen subestimar el tiempo que les llevará completar una tarea, un fenómeno conocido como la falacia de la planificación. Ser lo más específico y detallado posible al crear los subobjetivos (y los subsubobjetivos cuando sea necesario) es la mejor forma de lograrlos dentro del plazo establecido (Kruger y Evans, 2004). A veces puede resultar difícil identificar todos los subcomponentes de una tarea con antelación, así que no te desanimes si una tarea acaba llevándote más tiempo del previsto. Es mucho mejor ajustar los plazos según sea necesario que desechar todo el plan.

Sigue tu progreso
Realizar un seguimiento de su progreso hacia sus metas y submetas es una estrategia sumamente eficaz para ayudarlo a tener éxito en la vida (Harkin et al., 2016). El seguimiento de su progreso tiene dos beneficios principales:

Proporciona una percepción precisa del esfuerzo
Una de las ventajas de hacer un seguimiento de tu progreso es que te permite tener una idea más precisa de cuánto esfuerzo estás poniendo realmente y de si te estás ciñendo a tu plan de forma constante. A menudo tenemos percepciones erróneas de nuestras conductas. Por ejemplo, podemos pensar que no estamos trabajando lo suficiente cuando en realidad estamos dedicando más tiempo y esfuerzo del necesario. Por otro lado, podemos pensar que estamos haciendo siempre lo mejor cuando nos estamos quedando muy lejos de la meta.

Es motivador
Marcar los subobjetivos completados y poder ver el progreso que estamos logrando puede ser gratificante y puede promover un sentido de competencia. Las emociones positivas que surgen del seguimiento del progreso pueden ayudar a promover una motivación sostenida, lo que aumenta nuestras posibilidades de éxito.