¿Qué pasaría si te dijera que la empatía puede causar un dolor físico y emocional horrible e incluso indescriptible?
Pero Kim, ¿no es la empatía el pegamento que mantiene unidas las relaciones y crea un entorno positivo para la comunicación?
Sí, pero no toda empatía es igual.
De hecho, el narcisista usa un tipo muy específico de empatía como vehículo para meterse en tu cabeza, manipular tus pensamientos y abusar de ti.
Así es como funciona y por qué el concepto narcisista de falta de empatía es una farsa.
La empatía en sí misma puede ser buena o mala, depende de cómo la persona experimente, interprete y reaccione.
El diccionario Merriam-Webster define el término comola acción de comprender, ser consciente, ser sensible y experimentar indirectamente los sentimientos, pensamientos y experiencias de otra persona, ya sea del pasado o del presente, sin que los sentimientos, pensamientos y experiencias se comuniquen por completo de manera objetiva y explícita.
No, Merriam-Webster no es una revista de psicología ni un experto en el campo, pero esta definición es bastante acertada.
¿Por qué?
No menciona nada acerca de experimentar compasión, remordimiento o humanidad. Estos son los diferentes tipos de empatía y cómo se manifiestan en acción.
empatía emocional
Aquí es cuando literalmente te sientes en los zapatos de alguien. Lloras con tu amigo que está pasando por dificultades como la muerte de un ser querido. Sientes el mismo dolor de quienes te rodean, aunque tú no experimentes el dolor.
El problema aquí es que este sentimiento casi puede inmovilizar a una persona. Si te sentiste tan angustiado por el sufrimiento de una persona sin hogar que regalaste todas tus posesiones y te quedaste sin hogar, eso no ayuda mucho a la situación, ¿verdad?
Empatía compasiva
Este tipo puede ser fortalecedor: entiendes las dificultades de una persona, pero como no las experimentas tú mismo, puedes tomar medidas y mejorar la situación.
Si alguien se está ahogando, no deberías tirarte al río tú mismo porque ambos estarían atrapados. En su lugar, debes sacar una rama o una cuerda a la que puedan agarrarse. Eso es empatía compasiva.
empatía cognitiva
Aquí es donde las cosas comienzan a oscurecerse. Piense en todos los abogados, vendedores o interrogadores de mala calidad de los que haya oído hablar o con los que se haya encontrado; todos utilizan la empatía cognitiva.
Esto les da a los narcisistas la capacidad de ver las cosas desde su perspectiva y luego actuar de la manera que sea más beneficiosa para ellos. La empatía cognitiva sigue siendo empatía, pero no del tipo con el que la mayoría de la gente está familiarizada.
A los narcisistas no les falta empatía de la forma en que normalmente creemos que les falta compasión, remordimiento y arrepentimiento.
Tendemos a confundir emociones como la compasión con la empatía, pero como se mencionó anteriormente, una persona puede entender lo que otra persona siente, piensa y experimenta sin sentir las emociones humanas que lo acompañan.
Es exactamente por eso que el concepto de falta de empatía de los narcisistas es una farsa y peligrosa.
Tiende a dejarlos libres por un comportamiento muy hiriente. La idea de la falta de empatía de los narcisistas implica que su comportamiento abusivo es completamente involuntario.
En realidad, es extremadamente manipulador y extremadamente intencional.
Cuando estás en el extremo receptor del abuso de un narcisista, ¿se siente como si estuviera siendo torturado?
Bueno, eso es porque lo eres.
En diciembre de 2014, el Comité de Inteligencia del Senado publicó un informe sobre los métodos mejorados de interrogatorio de la CIA. El informe detalla cómo la CIA cooperó con psicólogos durante años para desarrollar un programa que fuerza al sujeto a un estado de indefensión aprendida.
Cuando estás en un estado de indefensión aprendida, has sufrido tanto tormento por un trauma externo que esencialmente renuncias a tu propia autonomía. La indefensión aprendida puede conducir a la depresión y otras enfermedades mentales.
Si un interrogador (o narcisista) quiere forzar a su sujeto a una indefensión aprendida, el primer paso es establecer una conexión.
¿Y cuál es la herramienta de los narcisistas para establecer la conexión? Empatía cognitiva.
Usar la empatía cognitiva para obtener lo que quieren
Como puede ver, la falta de empatía de los narcisistas es un mito porque necesitan usar la empatía cognitiva para obtener lo que quieren de quienes los rodean.
El interrogador quiere obtener información, el vendedor quiere vender un automóvil y el abogado quiere ganar su caso. En todas estas situaciones, necesitan empatía cognitiva para meterse en la cabeza del sujeto. Necesitan comprender los sentimientos y pensamientos de los sujetos que luego pueden manipular para producir un resultado que sea más beneficioso para ellos.
Es por eso que probablemente te hayas encontrado rebotando de un lado a otro muchas veces preguntándote si me aman o me odian. Es mucho más fácil creer que esto no es intencional y que el narcisista no tiene el control de sus emociones y acciones, pero estas acciones están calculadas.
Al igual que el interrogador, los narcisistas interpretan emociones como el amor, la franqueza, la amabilidad y la generosidad como debilidades. Y si cedes una pulgada, tomarán una milla, darán marcha atrás y conducirán la misma milla una y otra vez hasta que te arranques los pelos.
El primer paso es reconocer cuándo el narcisista está utilizando la empatía cognitiva para lograr sus objetivos. Al principio, esto no es fácil porque eres humano y apto para responder a la amabilidad percibida con amabilidad.
Pero la falsa amabilidad de los narcisistas no viene sin un costo.
También es importante identificar lo que el narcisista quiere de ti. Esto podría ser cualquier cosa, incluido el dinero, las tareas domésticas, el cuidado de los niños o cualquier obligación que el narcisista sienta que está por debajo de ellos y debe ser asignada a alguien menos.
En otros casos, es posible que el narcisista solo quiera un saco de boxeo proverbial al que culpar por sus problemas o desatar su abuso emocional (y, a veces, físico).
Pero responder a su falsa amabilidad y compasión devolviéndole el favor no obtendrá nada más que más abuso.
No se puede razonar con los narcisistas.
Es por eso que debes hacer todo lo que esté a tu alcance para evitar al narcisista y eliminarlo de tu vida a toda costa. De lo contrario, el narcisista utilizará la empatía cognitiva indefinidamente para aprovecharse de ti y destruirte.
No responderán bien lejos de eso, pero es la única solución.