El duelo es una respuesta emocional a la pérdida que puede provocar síntomas físicos, así como cambios mentales y de comportamiento.
Es posible que haya escuchado la frase «enfermo de dolor» o la palabra «dolor de corazón».
Estas frases y palabras revelan una profunda verdad sobre el duelo. El duelo no solo afecta su bienestar emocional, también puede afectar su salud física.
El estrés y la tristeza profundos que acompañan a una pérdida pueden afectar su salud física. Comprender los efectos del duelo en su salud mental y física puede ayudarlo a saber cuándo es el momento de considerar buscar ayuda profesional.
El duelo es la respuesta psicobiológica a diferentes tipos de pérdidas. Psicobiológico significa que respondes de una manera que está influenciada tanto por la biología (como hormonas, neurotransmisores y células) como por tu comportamiento e interacciones con el mundo.
El duelo no sólo se produce como respuesta tras la muerte de un ser querido. También puede experimentar dolor después de la pérdida de algo importante para usted. Algunas de estas experiencias de pérdida incluyen:
- recibir un diagnóstico de una enfermedad grave
- perder tu trabajo
- pasando por un divorcio o una ruptura
- terminar una amistad
- perder una mascota
- experimentando dificultades financieras o cambios financieros
- vivir a través de los desastres naturales
- experimentar una interrupción no deseada de su vida diaria
El duelo causa muchos síntomas emocionales, que incluyen:
- llanto
- tristeza
- vacío
- interrupciones del sueño
El duelo también puede desencadenar o empeorar la depresión y la ansiedad y puede conducir a un trastorno de duelo prolongado, también conocido como trastorno de duelo complicado. En el trastorno de duelo prolongado, es posible que tenga síntomas de depresión y es posible que su duelo no disminuya con el tiempo.
El estrés del duelo, así como el duelo en sí mismo, también puede causar una serie de síntomas físicos.
El duelo puede afectar el cuerpo. Debido a que el duelo es una respuesta tan compleja, tanto emocional como físicamente, es posible que se sienta cansado, agotado o incluso débil.
El estrés del duelo puede causar agotamiento emocional y físico. También puede conducir a:
- presión arterial más alta
- taquicardia
- aumento de la cantidad de inflamación
- dolor, incluyendo dolores de cabeza
- trastornos digestivos
- Cambios en el peso y hábitos alimenticios.
Las respuestas biológicas de su cuerpo al duelo provocan estos cambios.
La investigación de 2012 sugiere que el duelo activa la respuesta del cortisol y moviliza las células inflamatorias conocidas como neutrófilos, las cuales están asociadas con la inflamación.
La inflamación conduce a:
El duelo también cambia el sistema inmunitario al reducir las respuestas de los linfocitos T y activar las plaquetas, según una investigación de 2012. Esto puede provocar desequilibrios en el sistema inmunitario y hacer que se enferme con más frecuencia o experimente otros problemas inmunitarios.
El duelo tiene diferentes efectos en el cuerpo a corto y largo plazo.
Un estudio de 2014 encontró que las personas mayores de 60 años tienen una mayor probabilidad de sufrir un ataque al corazón o un derrame cerebral en los primeros 30 días después de la muerte de su pareja.
En el primer mes después de la pérdida de un ser querido u otro evento de vida perturbador, también existe una mayor probabilidad de síndrome del corazón roto, también conocido como miocardiopatía inducida por estrés o miocardiopatía de Takotsubo.
El síndrome del corazón roto puede causar síntomas similares a los de un ataque al corazón, como dolor en el pecho. Es probable que las pruebas muestren alguna disfunción cardíaca, pero de un tipo diferente al de un ataque cardíaco.
Los cambios en el sistema inmunitario pueden tardar más en afectarle. Los cambios en el sistema inmunitario generalmente comienzan de 1 a 2 meses después de la pérdida.
A largo plazo, el duelo puede cambiar sus hábitos, especialmente si está de duelo por la pérdida de una pareja.
En una revisión de 2021, las personas informaron que se saltaron comidas el primer año después de perder a una pareja, comieron más alimentos preparados comercialmente y bebieron más alcohol. Todos estos comportamientos aumentan la posibilidad de experimentar problemas nutricionales.
A largo plazo, el estrés crónico puede causar enfermedades relacionadas con el estrés y puede aumentar el riesgo de otros problemas de salud.
Practicar técnicas para ayudarlo a sobrellevar el duelo puede ayudarlo a sentirse mejor tanto emocional como físicamente. Considere los siguientes consejos.
1. Sé amable contigo mismo
Recuérdese a sí mismo que no es débil ni está haciendo un mal trabajo al lidiar con el duelo. Pasar por una pérdida es duro.
Dejar de lado cualquier autocrítica sobre cómo crees que deberías manejarlo puede ayudarte a tranquilizarte.
2. Nútrete
Lo último que puede tener ganas de hacer puede ser comer bien o descansar. Pero su cuerpo y mente necesitan combustible para ayudarlo a superar todas las demandas físicas y mentales del duelo.
Comer alimentos nutritivos y tomarse el tiempo para descansar más puede ayudar a que su cuerpo siga funcionando.
3. Ejercicio
Pruebe el ejercicio suave para ayudar a liberar las hormonas del bienestar conocidas como endorfinas. La conexión mente-cuerpo que fomenta el yoga puede hacer que el yoga para el duelo sea particularmente útil.
Otras ideas incluyen salir a caminar o hacer cualquier movimiento que te haga sentir bien.
4. Busca apoyo
Recuerda que no tienes que hacer el duelo solo. Trate de comunicarse con amigos y familiares.
Si no se siente cómodo recurriendo a amigos o familiares, hay otras opciones disponibles. Hay una serie de grupos de apoyo en persona y en línea donde puede conectarse con otras personas que atraviesan situaciones similares.
Griefshare.org tiene una herramienta que le permite buscar un grupo de apoyo cerca de usted.
Si desea obtener más información sobre los grupos de apoyo para el duelo, consulte la lista de Psych Central de los mejores grupos de apoyo para el duelo en línea en 2022.
5. No tengas miedo de hablar con un médico
Los efectos físicos del duelo son reales y aumentan sus posibilidades de experimentar desafíos de salud física y emocional.
Si nota algo preocupante o tiene algún síntoma de enfermedad cardíaca, como dolor en el pecho, es crucial que busque atención médica de inmediato.
6. Considere trabajar con un terapeuta
Puede ser útil comunicarse con un profesional de la salud mental para que lo ayude a procesar el duelo. Ellos podrán guiarlo a través de su duelo y enseñarle habilidades de afrontamiento.
Si no sabe cómo encontrar uno, la Administración de Servicios Mentales y Abuso de Sustancias tiene una línea directa nacional gratuita para conectarlo con servicios de terapia y tratamiento.
También puede consultar la guía de Psych Central para encontrar apoyo de salud mental.
El duelo es una respuesta compleja a la pérdida que puede afectarlo física y mentalmente. No solo sucede después de la muerte de un ser querido: es posible que se encuentre en duelo por la pérdida de un trabajo, una relación o una circunstancia de la vida.
Cuando te afliges, tu cuerpo pasa por una serie de cambios físicos. Puede notar síntomas físicos causados por el duelo, incluidos cambios en el sueño, sentirse agotado y enfermarse con más frecuencia.
En algunas personas, el duelo puede causar enfermedades cardíacas o el síndrome del corazón roto. Si cree que puede tener una afección cardíaca, es importante buscar atención médica de inmediato.
Si está de duelo, recuerde que no siempre se sentirá así de crudo. Puede probar diferentes formas de sobrellevar la situación y cuidarse. Mientras tanto, tenga en cuenta que no está solo y que hay personas a las que puede acudir en busca de apoyo.