El neuroticismo es un rasgo de personalidad en el modelo de personalidad Big 5 u OCEAN. Se encuentra en un extremo de un espectro, cuyo extremo opuesto es la Estabilidad Emocional. Por lo tanto, aquellos que obtienen puntuaciones altas en Neuroticismo tienden a ser emocionalmente inestables.
Los neuróticos experimentan pensamientos y emociones negativos con frecuencia e intensidad. Tienen un umbral más bajo para experimentar preocupación, ansiedad y depresión. Los neuróticos piensan demasiado y analizan demasiado todo hasta el punto de causar angustia. Son pensadores negativos irritables y crónicos.
Ver el lado negativo de las cosas no es necesariamente malo ya que ayuda a estar mejor preparado. El principal problema de los neuróticos es que sus reacciones emocionales negativas a menudo son desproporcionado a las amenazas que están experimentando.
En otras palabras, son propensos a percibir negativamente los acontecimientos neutrales y sus reacciones ante los inconvenientes cotidianos menores son exageradas.
Por poner un ejemplo, se enfadarán mucho si se les derrama una bebida en la ropa. Mientras que una persona emocionalmente estable comprende que estos accidentes ocurren, un neurótico le dará mucha importancia.
Si se critica a una persona emocionalmente estable, podría pensar que tiene poco que ver con ella y más con el comentarista. Por el contrario, una persona neurótica puede enojarse por el comentario y reflexionar sobre él sin cesar.
Los neuróticos tienen una mayor sensibilidad a amenazas potenciales. Tienen una respuesta hiperactiva al estrés. Es difícil determinar la causa exacta del neuroticismo. Los investigadores creen que intervienen tanto factores biológicos como ambientales.1
Beneficios de reducir el neuroticismo
Dado que el neuroticismo probablemente tenga un componente genético y biológico, no es algo que uno pueda superar por completo. Si bien uno no puede dejar de ser neurótico, al menos puede controlar su neuroticismo.
El neuroticismo tiene un enorme costo mental para el individuo. Hace que una persona sea propensa a experimentar estrés innecesario y otros problemas de salud mental.
La vida social de un neurótico también se ve afectada negativamente. Dado que reaccionan de forma exagerada ante inconvenientes menores, otros sienten que tienen que estar alerta todo el tiempo. Esto reduce la comodidad y la falta de comodidad es perjudicial para la relación.
La gente quiere estar con gente tranquila, y los neuróticos son todo menos tranquilos. Contagian su negatividad y emociones negativas a los demás. Las personas tienen suficiente negatividad propia con la que lidiar como para cargar con las cargas de otros pensadores negativos.
Cómo ser menos neurótico
A continuación se detallan las estrategias y tácticas que pueden ayudar enormemente a reducir el neuroticismo:
- Aprende a ocultar las emociones negativas
- Desarrollar la autoconciencia y la inteligencia emocional.
- Piensa en las consecuencias
- Superar las distorsiones cognitivas
- Utilice estrategias de afrontamiento saludables
- Aprenda a tomar perspectiva
1. Aprenda a ocultar las emociones negativas
El principal problema del neuroticismo es la reactividad emocional. Si eres neurótico, necesitas trabajar para reducir tu reactividad emocional. La reactividad emocional simplemente significa mostrar reacciones emocionales.
Internamente, puedes sentir lo que quieras sentir. No tienes mucho control sobre eso. Sólo necesitas trabajar para reducir tus manifestaciones emocionales. Los demás no pueden conocer su estado emocional a menos que lo muestre en sus expresiones faciales, palabras y lenguaje corporal.
Cuando hablo de ocultar tus emociones, no me refiero a reprimirlas. Ocultar las emociones no es lo mismo que reprimirlas. No estás negando lo que sientes. Reconoces cómo te sientes internamente– incluso analizarlo, pero optar por no dejar que se muestre.
Sé que estos días se habla mucho de ser vulnerable y mostrar tu lado emocional. La realidad es: si haces eso, darás la impresión de ser débil y carente de autocontrol.
La gente sabe instintivamente que controlar las emociones requiere una fuerza mental considerable. Entonces, si eres un desastre emocional, serás percibido como mentalmente débil, te guste o no, incluso las personas que te aplauden por ser tan vulnerable.
Le sugiero que reserve su vulnerabilidad para las personas más cercanas a usted.
Cuando has practicado ocultar tus emociones durante mucho tiempo, te vuelves bueno manejando situaciones emocionalmente difíciles. Los demás te ven como una persona tranquila y madura. La clave es seguir practicando. Los rasgos se desarrollan con la práctica.2
Con el tiempo, incluso podrías reducir tu neuroticismo porque no ser emocional presenta evidencias desconfirmantes para la mente. A la mente le gusta ver coherencia en cómo te sientes y te comportas. Cuando cortas la parte del comportamiento, la mente dice:
“Está bien, no se mostraron emociones negativas. Quizás estas emociones que estoy enviando sean injustificadas”.
2. Desarrollar la autoconciencia y la inteligencia emocional
Puedes frenar tus tendencias neuróticas si eres muy consciente de ti mismo y emocionalmente inteligente. La autoconciencia y la inteligencia emocional te ayudan a observar tu estado emocional de manera objetiva. Intentas entender por qué te sientes como te sientes.
Cuando alcances la objetividad en una situación emocional, ya habrás reducido tu neuroticismo a la mitad. Automáticamente te vuelve emocionalmente no reactivo. Puede utilizar estos ejemplos para comprenderse mejor a sí mismo y lo que lo desencadena.
Ser más consciente de sí mismo y emocionalmente inteligente también le ayudará a determinar si su reacción emocional está justificada.
3. Piensa en las consecuencias
Muchas veces, lanzarnos a una perorata neurótica puede tener consecuencias negativas para nosotros. Cuando estamos bajo las garras de una emoción, es difícil prever las consecuencias de nuestro brote neurótico.
Las discusiones y peleas a menudo comienzan con un brote neurótico. Te comportas neuróticamente; ellos responden a tu neuroticismo con su neuroticismo y todo explota.
4. Superar las distorsiones cognitivas
El comportamiento neurótico a menudo resulta de una percepción defectuosa de la realidad. Los humanos tenemos un sesgo de negatividad. Prestamos más atención a las cosas negativas para poder estar mejor preparados y asegurar nuestra supervivencia.
Este sesgo conduce a una reacción exagerada, es decir, ver negatividad donde no la hay y reaccionar ante ella.
Mientras que las personas emocionalmente estables pueden ver a través de estas distorsiones, a los neuróticos les resulta difícil hacerlo.
Una de esas distorsiones cognitivas es sobregeneralización. Un neurótico fallará en una prueba y pensará que ha fracasado. Cualquier cosa mala les sucede y no tardan en atribuirlo a su falta de competencia.
Otra distorsión de este tipo es catastrofizando es decir, percibir una situación como peor de lo que realmente es. Por ejemplo, después de ser rechazado en una entrevista de trabajo, una persona neurótica puede decir:
«Nunca voy a conseguir un trabajo».
Esta distorsión cognitiva se puede contrarrestar haciendo preguntas como:
«¿En realidad? Sólo te rechazaron una vez. ¿Cómo puedes estar tan seguro? Hay personas que fueron rechazadas mucho más que tú y aun así consiguieron un trabajo”.
5. Utilice estrategias de afrontamiento saludables
Cuando las personas están bajo las garras de emociones negativas, se desesperan por volver a sentirse bien. Persiguen el placer instantáneo y caen en la trampa de las adicciones.
Hay mejores formas de afrontar las emociones negativas.
Podrías anotar cómo te sientes, escuchar música, ver una película, dar un paseo, hablar con un amigo, hacer ejercicio, etc. Todas estas actividades reducirán la intensidad de las emociones negativas y te darán tiempo para analizarlas de forma más racional.
Si bien es un tema muy debatido, la dicotomía entre emocionalidad y racionalidad es real. No se puede ser emocional y racional al mismo tiempo. Es como si existiera un interruptor en tu mente que sólo puede permitirte estar en modo emocional o racional.
Reaccionar demasiado emocionalmente y demasiado pronto rara vez es una buena idea. Deja que las emociones disminuyan. Deja que la niebla se disipe, que el polvo se asiente. Entonces podrás ver más claramente y responder apropiadamente.
6. Aprenda a tomar perspectiva
Muchos problemas sociales ocurren porque las personas no ven las cosas desde la perspectiva de los demás. La tendencia predeterminada es preocuparse sólo por su propia perspectiva. Por lo tanto, uno tiene que trabajar continuamente para ponerse en el lugar de los demás.
Los neuróticos están hiperconcentrados en lo negativo del mundo, en ellos mismos y en otras personas. Están esperando ofenderse. Ven enfrentamientos donde no los hay.
Aprender a ver las cosas desde la perspectiva de los demás le ayuda a comprender mejor sus motivos. Le ayuda a resistirse a sacar la conclusión de que la gente quiere atraparlo.
Referencias
- Barlow, DH, Ellard, KK, Sauer-Zavala, S., Bullis, JR y Carl, JR (2014). Los orígenes del neuroticismo. Perspectivas de la ciencia psicológica, 9(5), 481-496.
- Hudson, NW, Briley, DA, Chopik, WJ y Derringer, J. (2019). Tienes que seguir adelante: alcanzar objetivos de cambio de comportamiento predice un cambio volitivo de personalidad. Revista de Personalidad y Psicología Social, 117(4), 839.
Hola, soy Hanan Parvez (MBA, MA Psicología). Mi trabajo ha aparecido en Forbes, Business Insider, Resumen del lectory Emprendedor. Cuando no estoy pensando en el comportamiento humano, yo… ¡No, espera! ¡Siempre estoy pensando en el comportamiento humano!