Las mujeres tienen casi el doble de probabilidades que los hombres de desarrollar PTSD en sus vidas.
El trastorno de estrés postraumático (PTSD, por sus siglas en inglés) puede ocurrirle a cualquiera que haya experimentado o presenciado un evento traumático.
Aunque el PTSD a menudo se asocia con los miembros del servicio militar, puede afectar a cualquier persona que experimente un evento traumático, como:
Las mujeres en particular pueden experimentar el PTSD de manera diferente a los hombres. Podrían tener más probabilidades de experimentar otra afección de salud mental junto con el TEPT, por ejemplo.
Las mujeres también pueden experimentar evitación como síntoma de TEPT, así como depresión y ansiedad.
En los Estados Unidos, casi el 8% de la población tendrá TEPT en algún momento de su vida. Pero aproximadamente 1 de cada 10 mujeres desarrollará PTSD en comparación con 1 de cada 25 hombres, según el Departamento de Asuntos de Veteranos de EE. UU.
Aunque la mayoría de las personas que experimentan un trauma no desarrollan PTSD, las mujeres tienen el doble de probabilidades de desarrollarlo que los hombres.
Dado que las personas procesan el trauma de manera muy diferente, la experiencia de PTSD de cada persona es única para ellos. Esto significa que todos tendrán síntomas ligeramente diferentes.
reexperimentando
Puede revivir el evento a través de pesadillas o flashbacks. Los síntomas comunes de reexperimentación incluyen:
- flashbacks o revivir el trauma una y otra vez, incluso sentir síntomas físicos o dolor
- pesadillas
- pensamientos aterradores
Volver a experimentar el trauma también puede causar síntomas físicos como sudoración, palpitaciones y ansiedad.
Evitación
Los sonidos, objetos y lugares que le recuerdan el evento traumático pueden provocar la evitación. Por ejemplo:
- evitar lugares, situaciones o cosas que le recuerden la experiencia traumática
- evitar pensamientos o sentimientos relacionados con el evento traumático
Excitación y reactividad
Estos síntomas suelen ser constantes. Pueden hacer que sea un desafío completar las tareas diarias, como concentrarse, dormir o relajarse.
Ejemplos de estos síntomas incluyen:
- asustarse fácilmente
- sentirse tenso, ansioso o “al límite”
- dificultad para dormir
- experimentando arrebatos de ira
Cognición y síntomas del estado de ánimo
Los síntomas cognitivos y anímicos a menudo comienzan o empeoran después del evento traumático y pueden hacer que se sienta distanciado de sus amigos y familiares. Estos síntomas incluyen:
- problemas para recordar detalles clave del evento traumático
- pensamientos negativos sobre el mundo o sobre uno mismo
- Sentimientos de culpa, reproche o vergüenza.
- pérdida de interés en actividades que antes disfrutaba
Un estudio de 2015 que involucró síntomas de TEPT en personal militar activo encontró que las mujeres expresaron más angustia que los hombres en casi todos los signos de la lista de verificación de TEPT del estudio, excepto la hipervigilancia. En general, las mujeres puntuaron más alto en:
Si bien las mujeres pueden experimentar más ansiedad junto con el PTSD que los hombres, es menos probable que las mujeres desarrollen trastornos por uso de sustancias después del trauma.
Para obtener un diagnóstico de PTSD, deberá tener síntomas durante al menos 1 mes. De acuerdo con el Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (DSM-5), estos síntomas deben ser lo suficientemente graves como para afectar su capacidad para funcionar en el trabajo y el hogar.
Además, debe tener todos los siguientes síntomas durante al menos 1 mes para que se aplique un diagnóstico de PTSD:
- al menos un síntoma de reexperimentación
- al menos un síntoma de evitación
- al menos dos síntomas de excitación y reactividad
- al menos dos síntomas cognitivos y anímicos
Un profesional de la salud mental puede diagnosticar el TEPT. Si bien se espera que tenga algunos de estos síntomas durante algunas semanas después de un evento traumático, se considera PTSD cuando los síntomas duran más de un mes y afectan su capacidad para funcionar normalmente.
Cualquier evento, trauma o situación peligrosa, que ponga en peligro la vida o que perturbe la vida puede aumentar el riesgo de TEPT.
Cuanto más grave sea el trauma, o cuanto más directamente te afectó, mayor será el riesgo de desarrollar TEPT después. Las situaciones cotidianas que pueden causar TEPT incluyen:
- Crímenes violentos: sobrevivir o presenciar crímenes violentos como tiroteos, asaltos, abusos o agresiones sexuales
- Un ser querido en peligro: escuchar o ver a alguien cercano a usted, como un hijo, pareja o pariente, experimenta un trauma
- Muerte súbita o enfermedad: ser testigo de la muerte accidental, muerte violenta o enfermedad grave de un ser querido
- Guerra: estar expuesto al combate o la guerra, ya sea a través del servicio militar o como civil
- Accidentes: estar involucrado en cualquier tipo de accidente grave, como accidentes automovilísticos, accidentes aéreos o ferroviarios, accidentes deportivos o cualquier otro tipo de accidente traumático
- Desastres naturales: vivir huracanes, tornados, terremotos, inundaciones, incendios o cualquier otro tipo de desastre natural grave
Si bien hay evidencia que muestra que la prevalencia de exposición al trauma a lo largo de la vida es menor entre las mujeres que entre los hombres, las mujeres aún tienen más probabilidades de experimentar TEPT.
Es probable que esto se deba a que las mujeres pueden experimentar tipos específicos de trauma con mayor frecuencia. Por ejemplo, las mujeres son más propensas a sufrir agresiones y abusos sexuales.
Según el Centro Nacional de Recursos de Violencia Sexual, casi el 91% de los sobrevivientes de agresión sexual son mujeres.
Los principales tratamientos para el TEPT son la medicación y la terapia. Dado que el PTSD afecta a todos de manera tan diferente, es probable que el tratamiento se personalice para abordar sus síntomas específicos.
El tratamiento puede durar semanas, meses o más y puede incluir:
- Terapia de procesamiento cognitivo (CPT). La CPT es un tipo de terapia de conversación que a menudo se usa para ayudar a las personas a sanar el PTSD y los síntomas relacionados. La investigación que involucró a mujeres con PTSD complejo encontró que la CPT era un enfoque de atención eficaz para los síntomas del PTSD.
- Terapia de exposición prolongada. Otra forma de terapia de conversación en la que un terapeuta lo guía a través del evento traumático, la terapia de exposición prolongada puede ayudarlo a enfrentar el trauma.
- Terapia de desensibilización y reprocesamiento por movimientos oculares (EMDR). En EMDR, hablas sobre el trauma mientras te enfocas en un elemento visual específico para ayudarte a procesar recuerdos traumáticos y cambiar tu forma de reaccionar.
- Medicamento. Los medicamentos, como los antidepresivos o los ansiolíticos, también pueden ser parte de su tratamiento para controlar los síntomas del PTSD.
Si está buscando más información sobre la recuperación del trauma, este es un buen lugar para comenzar.
En la última década, el progreso en la investigación de cómo nos afecta el PTSD ha llevado a los científicos a centrarse en comprender mejor las causas subyacentes del trauma.
Puede ser difícil encontrar apoyo después de un evento traumático. Cuidar de sí mismo y de los demás es especialmente importante después de experimentar un trauma.
Si no está seguro de dónde acudir para obtener ayuda, siempre puede consultar con su médico de atención primaria. También puede buscar en línea servicios sociales, líneas directas o profesionales de la salud mental para obtener recursos sobre cómo obtener más ayuda.