Rachel Star Withers es animadora, oradora, productora de videos y coanfitriona del podcast «Inside Schizophrenia» de Psych Central. Ella también vive con esquizofrenia. Aquí, comparte una mirada en profundidad sobre cómo se siente la psicosis.
alucinaciones visuales
“Crecí viendo monstruos y cosas aterradoras, y pensé que eso era normal”.
Rachel ha experimentado alucinaciones desde la infancia, desde que tiene memoria.
“Crecí viendo monstruos y cosas aterradoras, y pensé que eso era normal”, dice.
Rachel explica que, dado que todos hablarían de los «monstruos debajo de tu cama» y los «monstruos en tu armario», naturalmente asumió que todos los demás también vieron estas cosas. ¿Por qué otra razón la gente hablaría de ellos?
“Yo también crecí en la iglesia y escuchaste al predicador el domingo hablar sobre demonios, ángeles y Satanás. Entonces, cuando crecí, eso es lo que supuse que estaba viendo, que vi el reino espiritual”.
Nuevamente, Rachel no pensó que esto fuera tan inusual. «Porque, ¿por qué otra razón la gente hablaría tanto sobre demonios y ángeles y el reino espiritual a menos que todos lo estuvieran viendo?» ella dice.
“No fue hasta que estaba en la escuela secundaria que dije algo sobre ver monstruos. Y uno de mis amigos dijo: ‘Rachel, ¿de qué estás hablando?’
“Y ese fue literalmente el momento en que me di cuenta de que no todos veían estas cosas. Y aprendí muy rápido a mantener la boca cerrada, porque nadie quiere [have] otra razón para sobresalir en la escuela secundaria”.
Para Rachel, estas alucinaciones son bastante constantes y su característica más persistente. Ella estima que ocurren alrededor del 90% del tiempo.
“Siempre está pasando. Tengo que tener cuidado porque puedo activarlo. Si me miro en el espejo por más de un segundo, mis rasgos comienzan a cambiar y se vuelven distorsionados y extraños, y tengo que alejarme de eso.
“Es bastante común para cualquier tipo de reflejo, incluso si es el escaparate de una tienda o algo así. Me he vuelto muy buena mirando”, dice.
Si Rachel mira la alfombra durante el tiempo suficiente, comenzará a ver caras. “No son caras felices. No es como un emoji”, dice con una sonrisa. “Son distorsiones”.
“Miraba los árboles y las hojas se convertían en rostros.
“A veces miro a otro humano y se distorsionan, y sé que algo anda mal. No puedo ubicar lo que es. Es como si mi cerebro estuviera fallando y no pudiera entender completamente lo que está frente a él”, dice ella.
Voces y otras alucinaciones auditivas
“Nunca he tenido la voz diciéndome que haga cosas malas. Desde que era pequeño, escucho las voces lejanas hablando”.
Las voces varían considerablemente para las personas con psicosis. Algunas personas pueden escuchar una voz en particular mientras que otras escuchan varias. Algunas personas sienten que las voces les hablan directamente a ellas o acerca de ellas.
Para Rachel, es un poco diferente.
“La mía nunca fue una voz directa que me hablara. Era más como una radio que se dejaba atrapada entre canales en otra habitación de la casa”, dice ella.
“Entonces, podía distinguir voces que hablaban, pero no podía descifrar lo que decían. Captaba una palabra o dos, pero nunca era como una conversación completa. Nunca pensé que estaban hablando de mí.
“Nunca he tenido la voz diciéndome que haga cosas malas. Desde pequeño escucho las voces lejanas hablando.
“La mayor parte del tiempo [people with schizophrenia] no oigas voces en nuestras cabezas. No es una voz interior hablando. Suena como alguien que está a tu alrededor”, dice Rachel.
Estas voces pueden sonar como si vinieran del interior de la pared o de otra habitación, por ejemplo.
Para Rachel, las voces también pueden ser provocadas por ruido blanco, como el sonido de pasar la aspiradora o taladrar. Cuando esto sucede, es posible que escuche lo que suena como si alguien hablara detrás de ella, pero no puede distinguir lo que está diciendo.
Rachel también escucha sonidos de tictac. Ella dice que es como si alguien estuviera sosteniendo un reloj de pulsera en su oído, como un constante «tic tic tac».
El tictac puede volverse más fuerte y más suave o más rápido y más lento. Suena como si viniera de las paredes o de otra habitación. O detrás de ella a la izquierda. Juega con la confusión de la psicosis.
“La esquizofrenia es como cables cruzados”, dice ella.
Episodios completos de psicosis.
“Si estoy en un episodio completamente psicótico… todavía estoy aquí, solo estoy lejos”.
Rachel distingue estos síntomas «cotidianos» de psicosis, en los que todavía puede funcionar en la realidad, de los episodios completos de psicosis. Estos episodios son cuando los síntomas toman el control por completo.
“Pueden durar desde unos pocos minutos hasta días. Para algunas personas con esquizofrenia, pueden durar mucho más. El más largo que he tenido fue sólo unos pocos días.
“Si estoy en un episodio completamente psicótico… todavía estoy aquí, solo estoy lejos.
“Sé que algo anda mal. No es como si estuviera en una realidad alternativa. Sé que algo está muy mal, y no hay nada que pueda hacer al respecto. Y en esos momentos he tenido incluso la capacidad de pensar, ‘Oh no, ¿y si no salgo de esta?’”.
Hoy en día, Rachel es capaz de reconocer los primeros signos de un episodio. Una de estas señales es cuando empieza a pensar en tercera persona.
“Entonces, una vez que me doy cuenta de que estoy teniendo una de esas señales de advertencia, eso significa que necesito llegar a casa y prácticamente acostarme. Solo necesito ponerme a salvo.
“Muchas veces, cuando tengo un episodio psicótico, pierdo partes del cuerpo”, dice Rachel.
Ella recuerda una vez cuando su brazo se le escapaba. Estaba “deslizándose como una serpiente” en su cama.
Incluso cuando su mamá trató de explicarle que su brazo todavía estaba pegado a su cuerpo, Rachel siguió tratando de encontrarlo.
“No hay forma racional de hablarme de eso”, dice ella.
La gente le ha preguntado a Rachel si tener esquizofrenia es como una película de terror.
«No realmente», dice ella. “Es más bien muy confuso y distorsionado. Como que no entiendo lo que está pasando aquí. Puede ser intenso”.
Ella explica cómo los procesos de pensamiento de uno pueden volverse completamente confusos. De repente podría pensar: “¿Cómo funcionan las cremalleras? ¿Necesito esto? ¿Tengo alas? ¿Debo poner algo sobre las alas?
«Eso es lo que es. Así es la psicosis”.
“No se parece en nada a las películas”.
Los medios de entretenimiento y de noticias ofrecen una imagen dramática y distorsionada de la psicosis que tiende a enfatizar la actividad delictiva y la imprevisibilidad. Rachel señala que las películas y la cultura popular tienden a retratar la psicosis como si fueras un peligro para los demás.
“No se parece en nada a las películas”, dice Rachel.
“Es realmente solo confusión. Lo que da miedo es [that] es muy confuso Nada tiene sentido, y todo el tiempo estás tratando de dar sentido a todo lo que sucede a tu alrededor”, dice.
Aún así, ciertamente puede parecer aterrador si estás viendo a alguien que te importa desconectarse de la realidad. Puede parecer que están hablando solos, actuando de manera errática, hablando de temas inusuales o simplemente luciendo completamente desconcertados.
En estas situaciones, puede ser bueno recordar que probablemente estén incluso más asustados que tú.
“Si tienes a alguien en tu vida que está experimentando psicosis, no tengas miedo. Esta persona está pasando por algo muy confuso. Es difícil para ellos procesar todo lo que sucede en el mundo real.
“Su propio cuerpo no tiene sentido. Las cosas que siempre han tenido sentido ya no lo tienen”, dice Rachel.