Cómo se activan y controlan las expresiones faciales –

Las expresiones faciales son provocadas por interpretaciones conscientes e inconscientes de eventos y situaciones. Estas interpretaciones suelen ocurrir muy rápida e instantáneamente, de modo que sólo nos damos cuenta de nuestras propias expresiones faciales una vez que ya las hemos realizado.

A veces no nos damos cuenta de ellos en absoluto, a pesar de que llevan bastante tiempo persistiendo en nuestro rostro.

Algo sucede en el medio ambiente; nuestra mente lo observa, lo interpreta y reacciona ante él. La reacción es una emoción y la manifestación visible de esta emoción suele ser una expresión facial.

Por lo general, sólo tomamos conciencia al final de todo este proceso, cuando notamos un cambio en nuestra expresión facial. En este punto, podemos elegir conscientemente manipular u ocultar la expresión facial.

Controlar las expresiones faciales.

No es ningún secreto que algunos de nosotros somos más conscientes de nuestras expresiones faciales que otros. Algunos de nosotros somos muy conscientes de nosotros mismos y podemos intervenir en este proceso de desencadenar una expresión facial en una etapa anterior.

Por ejemplo, una persona con un alto nivel de conciencia a veces puede cambiar su interpretación de una situación tan pronto como comienza a suceder, evitando así la emoción y, por tanto, la expresión facial.

En otras palabras, su conciencia está lo suficientemente alerta y aguda como para penetrar el rápido proceso de activación de la expresión facial para cortocircuitar todo el proceso.

Naturalmente, estas personas suelen ser muy buenas controlando sus emociones. Eso no quiere decir que las personas menos conscientes entre nosotros no puedan controlar sus emociones o expresiones faciales.

Las personas con un nivel de conciencia relativamente bajo suelen controlar sus expresiones una vez que ya las han hecho porque es sólo en este momento cuando se vuelven conscientes de sus emociones y expresiones faciales.

Hasta entonces ya se ha realizado todo el proceso de observación, interpretación y generación de una reacción.

Como dije antes, estas interpretaciones suelen ser instantáneas. Pero algunos acontecimientos pueden tardar más en interpretarse, lo suficiente como para permitirnos tomar conciencia del proceso y, por tanto, interferir con él. En este tipo de situaciones, las personas menos conscientes tienen la oportunidad de controlar sus expresiones faciales antes de realizarlas.

Microexpresiones

Controlar las expresiones faciales después de haberlas activado a menudo resulta en expresiones faciales leves o sutiles. Se trata de formas relativamente más débiles de expresiones faciales conocidas de felicidad, tristeza, ira, miedo, sorpresa, etc.

A veces, controlar las expresiones faciales puede dar como resultado expresiones faciales aún más sutiles conocidas como microexpresiones.

Las microexpresiones son expresiones muy breves que normalmente duran sólo un quinto de segundo. Apenas se notan y es posible que sea necesario grabar y reproducir en cámara lenta el habla de una persona para detectar sus microexpresiones.

El sentido común dice que las microexpresiones deberían ser el resultado de consciente supresión de emociones. Eso es cierto, pero no siempre.

Lo interesante de las microexpresiones es que a veces son el resultado de inconsciente supresión de la emoción. Lo que significa es que no es la persona quien conscientemente elige reprimir sus emociones, sino que es su mente inconsciente la que hace el trabajo.

En tal caso, la mente inconsciente de una persona observa e interpreta un evento. Según la interpretación, comienza a generar una expresión facial pero luego opta por suprimirla.

Todo esto sucede fuera de la conciencia de la persona y dura sólo un quinto de segundo o menos.

Esta es, por cierto, una prueba contundente del hecho de que nuestra mente inconsciente puede pensar independientemente de nuestra mente consciente.

La causa exacta de las expresiones faciales.

Las expresiones faciales no indican la causa exacta que las desencadena. Sólo te dicen cómo se siente una persona ante una situación y no por qué se siente así.

Afortunadamente, el cómo normalmente importa más que el por qué. Incluso cuando sabes cómo se siente una persona acerca de algo al observar su expresión facial, nunca debes sacar conclusiones precipitadas al asignar la razón detrás de su estado emocional.

Para ser un hábil lector de expresiones faciales, debes recopilar tantas pruebas como puedas y poner a prueba tus juicios siempre que puedas.

Digamos que reprendes a un empleado tuyo por retrasar un proyecto importante y notas una expresión de enojo en su rostro. Aunque pueda resultar tentador, no se debe dar por sentado que la ira del empleado está dirigida hacia tú.

Puede que esté enojado consigo mismo por no completar el proyecto en el tiempo estipulado. Puede estar enojado con su esposa, quien le hizo perder el tiempo pidiéndole que la acompañara en sus viajes de compras. Puede que esté enojado con su hijo por tirar por error el archivo de su proyecto a la basura.

Puede que esté enojado con su perro por defecar en el expediente de su proyecto. Incluso puede estar enojado porque recordó una pelea reciente con su amigo que no tiene nada que ver con el proyecto.

El punto que estoy tratando de transmitir aquí es que es difícil saber qué pensamiento causó una expresión facial particular porque no hay manera de echar un vistazo a la mente de una persona.

Hay que asumir posibles motivos, luego hacer preguntas y realizar pruebas para identificar el motivo detrás de una expresión facial.

Afortunadamente, la mayoría de las situaciones son mucho más sencillas. Le gritas a alguien y se enoja contigo. Haces un chiste y alguien se ríe. Les das una mala noticia y ellos muestran una expresión triste.

En la mayoría de los casos, es 1+1 = 2 y puedes saber fácilmente por qué una persona hizo una expresión particular.

Pero en el fondo, siempre es prudente recordar que en psicología 1+1 no siempre es igual a 2.