Si bien la lectura, la escritura y las matemáticas son importantes, el desarrollo de habilidades cognitivas es indispensable para el aprendizaje permanente.
Es imperativo que los niños alcancen todo su potencial cognitivo, ya que el desarrollo infantil y el funcionamiento intelectual predicen la supervivencia, la salud durante toda la vida y el capital humano (Casanova et al., 2021).
La cognición incluye los procesos generales de percepción, atención, memoria, memoria de trabajo, reconocimiento de patrones, función ejecutiva, formación de conceptos y razonamiento, inteligencia y rendimiento académico (Samuel et al., 2017). Al igual que con sus cuerpos físicos, existen actividades y juegos específicos que podemos practicar para ayudar a los niños a desarrollar habilidades cognitivas, y son estas actividades de desarrollo cognitivo las que compartiremos a continuación.
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Cómo promover un desarrollo cognitivo saludable
Hay varios factores que contribuyen a un desarrollo cognitivo saludable.
El entorno de un niño juega un papel inmenso en su desarrollo cognitivo, y la estabilidad es primordial. Por ejemplo, en un estudio de niños migrantes, Lu, Yeung y Treiman (2020) encontraron que la migración ofrece el potencial de mayores ingresos familiares; sin embargo, en términos de desarrollo cognitivo, la reducción de la participación de los padres en el hogar supera el beneficio económico. La participación de los padres es una parte importante del desarrollo cognitivo.
El sueño es fundamental para el desarrollo cognitivo. La reducción del sueño en niños y niños pequeños tiene un efecto perjudicial (Gertner et al., 2002; Smithson et al., 2018). Asegurarse de que un niño descanse lo suficiente es una parte importante del desarrollo cognitivo.
La nutrición es crucial para el desarrollo del cerebro y los nutrientes como el yodo, el hierro, el folato, el zinc, la vitamina B12 y los ácidos grasos poliinsaturados omega-3 respaldan las funciones cognitivas emergentes (Bryan et al., 2004). Además, la hidratación es igual de importante, ya que la deshidratación tiene el potencial de afectar negativamente la cognición (Edmonds y Burford, 2009; Kim, Chun y Shin, 2020).
Al considerar actividades que apoyan el desarrollo cognitivo, seríamos negligentes si no incluyéramos videojuegos o programas de televisión. Es beneficioso para los niños cuando los mundos virtual y físico se combinan en juegos de computadora interactivos (Yilmaz, 2016).
Los niños en edad preescolar han demostrado logros académicos en inglés, matemáticas y ciencias debido a que ven televisión educativa (Blumberg et al., 2019). Por supuesto, los padres y educadores deben asegurarse de que el contenido sea educativo y libre de violencia.
Los adultos también deben limitar el tiempo que los niños pasan frente a las pantallas. La Academia Estadounidense de Pediatría (2019) recomienda menos de dos horas por día de tiempo de pantalla recreativo.
El recreo es necesario para la consolidación del cerebro, y cualquier tipo de descanso mental puede considerarse una extensión del trabajo cognitivo. Además, el ejercicio físico influye positivamente en la cognición (Donnelly et al., 2016; Samuel et al., 2017). Los niños necesitan tiempo para procesar su aprendizaje.
17 mejores actividades para niños pequeños y niños
A continuación se muestra una lista de actividades sugeridas para impulsar el desarrollo cognitivo. Para facilitar su uso, se han enumerado según la edad.
Recién nacidos
Según Piaget (1964), los primeros meses de vida se caracterizan por una etapa preverbal sensoriomotora.
Durante esta etapa, los recién nacidos pueden ver un objeto pero olvidarlo inmediatamente una vez que se lo han quitado o tapado.
1. Móviles
El seguimiento debe desarrollarse con los recién nacidos. Colgar un móvil con patrones simples y fuertes contrastes sobre una cuna puede ayudar a los recién nacidos a mejorar su visión.
Darles a los bebés algo en lo que concentrarse puede alentarlos a moverse de nuevas maneras, especialmente cuando descubren que si mueven su cuerpo, el móvil también puede moverse. Este acto mostraría la idea de causalidad para el bebé, que también es una comprensión indicativa de este grupo de edad (Malik & Marwaha, 2021).
2. Sonajeros
Para fomentar el movimiento de los ojos y el seguimiento, sostenga un sonajero o cualquier objeto que llame la atención del bebé a unas 8 a 12 pulgadas de la cara del bebé, espere a que lo enfoquen y luego muévalo lentamente de un lado a otro.
Sus ojos deben seguir el movimiento del objeto. Después de algunas veces, el bebé puede golpear el objeto cuando pasa, lo que puede ayudar a desarrollar la coordinación ojo-mano.
Infantes
A esta edad, la permanencia del objeto está evolucionando (Piaget, 1964) y las actividades de escondite son beneficiosas.
3. Escondite y busca
Un juego de escondidas, una caja sorpresa o un juego de las escondidas con un objeto puede ayudar al niño a desarrollar habilidades cognitivas.
Por ejemplo, cuando un niño juega al escondite, se encuentra en las etapas iniciales de comprensión de que el nivel de conocimiento de los demás sobre el objeto no es el mismo que el suyo propio. Esto es importante, especialmente para el comportamiento social del mundo real (Peskin & Ardino, 2003).
4. Fotos familiares
Trabajar en la memoria proporciona una comprensión de cómo el cerebro crea un recuerdo.
Ayude a los bebés a fortalecer su memoria viendo videos de eventos familiares o mirando fotos de su propio rostro reconocible.
niños pequeños
El juego imaginativo es una forma útil para que los niños construyan el pensamiento simbólico, la teoría de la mente y el razonamiento contrafáctico (Weisberg, 2015). Aunque el juego de simulación parece ser puro entretenimiento para el niño, existen claras conexiones con el desarrollo de habilidades cognitivas y sociales.
5. Títeres
Organice un espectáculo de títeres para el niño o practique el juego imaginativo con una muñeca o un animal de peluche.
6. Fiestas de té
Juega a fingir. El uso de versiones de juguete de objetos de la vida real, como hablar entre ellos por teléfono, organizar una fiesta de té, construir una casa de bloques con un martillo de plástico o cocinar en una cocina de juguete, permite al niño imitar actividades comunes.
7. Cantar canciones
Las canciones son un elemento común en muchas aulas de preescolar, y con razón. Integrar canto y movimiento puede ayudar a desarrollar habilidades cognitivas (Supartini & Weismann, 2020). Además, las canciones para cantar actúan como herramientas pedagógicas y didácticas, mejorando el plan de estudios (Gluschankof, 2007).
Cante canciones que impliquen contar hacia atrás, como «Monkeys Jumping on the Bed» y «100 Bottles of Pop on the Wall».
Niños, edades: 3–6
8. Laberintos
Los laberintos ejercitan la memoria de trabajo y la función ejecutiva y fomentan la flexibilidad cognitiva. Requieren que el participante active el aprendizaje y la memoria espacial, la coordinación grafomotora y visomotora, la previsión, la organización perceptiva, la planificación, la toma de decisiones y el razonamiento general (Venkatesan & Lokesh, 2020).
Los laberintos utilizan la corteza prefrontal, el lóbulo occipital visual, el hipocampo y las regiones motoras del cerebro (Venkatesan & Lokesh, 2020).
9. Rompecabezas
Los rompecabezas ayudan a los niños a desarrollar habilidades espaciales y estrategias de resolución de problemas (Doherty, Wimmer, Gollek, Stone y Robinson, 2021), que ayudan en el desarrollo cognitivo.
Niños, edades: 7–9
10. Juegos de correspondencia
Dado que la memoria de trabajo es la retención de una pequeña cantidad de información en una forma fácilmente accesible, se ha observado que sustenta no solo el aprendizaje y la educación, sino también el desarrollo cognitivo (Cowan, 2014).
Los juegos de memoria, concentración y combinación son actividades divertidas y fáciles para que los niños jueguen y fomenten el desarrollo cognitivo.
11. Juegos de efecto Stroop
Las actividades de efecto Stroop implican leer una palabra escrita en un color diferente o decir el color de la tinta y no la palabra real. Requiere concentración y atención.
Stroop descubrió que las personas leen palabras de nombres de colores que están impresas en una tinta de diferente color más lentamente que si el color de la tinta coincide con la palabra (Styles, 1997); por ejemplo, leer la palabra «amarillo» escrita en tinta roja suele llevar más tiempo que leer la palabra «amarillo» escrita en tinta amarilla.
Aquí hay una versión en línea de este juego.
12. Preguntas de la vida real
Fomentar habilidades de pensamiento de orden superior para afinar la capacidad de los niños para aplicar conocimientos, habilidades y valores en el razonamiento, la reflexión, la resolución de problemas, la toma de decisiones, la innovación y la creación (Sulaiman, Muniyan, Madhvan, Hasan y Rahim, 2017). Las preguntas que van de lo concreto a lo abstracto en la Taxonomía de Bloom, que es una clasificación jerárquica de los diferentes niveles de pensamiento, pueden estimular un pensamiento de orden superior.
Haga preguntas de la vida real que requieran análisis. Plantee preguntas que involucren el pensamiento crítico como, «¿Por qué es importante usar el cinturón de seguridad?» o “¿Por qué debemos visitar al médico?” Hacer preguntas como estas fomenta la resolución de problemas.
13. Sonidos
¿Que es ese ruido? Practique escuchando o tocando varios sonidos, como pájaros, instrumentos o arrugas de papel, y pídale al niño que identifique qué está haciendo el ruido.
14. Preguntas de nivel de orden superior
Use preguntas de nivel de orden superior donde las respuestas de «sí/no» no puedan ser una opción. Los ejemplos pueden incluir instrucciones que requieren que el alumno describa, cree, sintetice, etc.
Adolescentes, edades: 10-19
Al igual que en edades más tempranas, los rompecabezas son un excelente método para fomentar el desarrollo cognitivo en los adolescentes.
15. Rompecabezas de jeroglíficos
Estos divertidos acertijos requieren que el individuo determine una frase común o un dicho mediante el uso de letras, palabras, imágenes o números. Una excelente fuente está disponible en Amazon.
16. Sudokus
Sudoku es una actividad en la que el jugador completa una cuadrícula usando números o símbolos.
Este juego cautivador abarca muchos beneficios cognitivos. Los acertijos basados en símbolos ofrecen un efecto significativo en el pensamiento lógico de los estudiantes en la etapa dimensional del desarrollo cognitivo, y los acertijos basados en números benefician a los estudiantes en la etapa vectorial del desarrollo cognitivo (Baek, Kim, Yun y Cheong, 2008).
17. Crucigramas
Los crucigramas agudizan las habilidades cognitivas y desarrollan el vocabulario (Hidayati, 2020). Completar letras para responder a la pregunta o abordar las instrucciones puede ser útil en el desarrollo cognitivo.
¿Es importante el juego? 6 juegos para niños y adolescentes
Existe una clara correlación respaldada por la investigación entre el juego y el aprendizaje, ya que el juego es una parte esencial del desarrollo de los niños (Yilmaz, 2016). Aquí están algunos ejemplos.
1. Enhebrado
Enhebrar es una actividad propicia para el aula preescolar (Sunderland, nd):
- Dé a cada niño un hilo y un montón de cuentas de colores.
- Explique que usted hará cadenas de cuentas iguales.
- Los niños deben llevarse las manos a la cabeza, mientras el líder dice en voz alta dos colores.
- Una vez que el líder dice ‘Vamos’, los niños encuentran las cuentas y las ensartan.
- Cada niño tiene un turno para ser el líder, eligiendo dos colores para que el grupo los encuentre y los enhebre.
- Aumente la cantidad de colores que los niños necesitan encontrar a la vez.
2. Instrucciones
Dé a los niños una “misión”. Hacer pedidos de un solo paso a un niño pequeño, como «tráeme la muñeca» o «señala la silla», puede ayudarlo a aprender de manera simple y orientada a objetivos. Para los estudiantes más avanzados, incluya instrucciones de varios pasos como, «Arrástrese debajo de la mesa, salte alrededor de la silla y tráigame la pelota».
3. Ahora lo ves, ahora no lo ves
En este juego, seleccione un objeto y descríbalo con los niños. Pregúnteles: “¿Es pequeño o es grande? que colores tiene ¿Qué forma tiene esta parte del objeto?” Después de discutir el objeto, cúbralo y pida a los niños que recuerden cómo era el objeto. Destape el objeto para recordar más detalles o verifique los detalles indicados (Sunderland, nd).