La amplia gama de circunstancias que experimentan los consejeros y terapeutas los deja abiertos y vulnerables a experimentar fatiga por compasión (Negash & Sahin, 2011).
Tal estado de agotamiento emocional suele ocurrir en respuesta a la profundidad de la implicación empática necesaria para trabajar con personas que buscan ayuda para su salud mental (Delgadillo, Saxon y Barkham, 2018).
La fatiga por compasión es ampliamente reconocida como un camino hacia el agotamiento ocupacional y es perjudicial para el bienestar físico y mental. No solo eso, la condición es dañina para el proceso terapéutico y dañina para el cliente.
Este artículo explora el papel del autocuidado en la fatiga por compasión y las pruebas, medidas y tratamientos que pueden reducir su probabilidad e impacto.
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Prevención de la fatiga por compasión: Guía para profesionales
“La fatiga por compasión es una forma de agotamiento”, que a menudo experimentan quienes brindan apoyo a otros, incluidos terapeutas y otros profesionales de la salud mental (Negash & Sahin, 2011, p. 1).
Por lo general, el resultado de la exposición a un trauma secundario a través del cuidado de personas que experimentan estrés traumático, se experimenta como estrés y angustia, a menudo con los siguientes signos y síntomas de advertencia (Negash & Sahin, 2011):
- Agotamiento físico y emocional crónico.
- Despersonalización
- Pérdida de empatía
- pérdida de respeto
- Sentimientos de desigualdad
- Irritabilidad
- dolores de cabeza
- Pérdida de peso
En términos más generales, alguien que experimenta fatiga por compasión puede tener sentimientos negativos más allá de la relación terapéutica, hacia su profesión y su vida en general.
Si bien el término «fatiga por compasión» a menudo se usa indistintamente con «agotamiento», existen algunas diferencias. A diferencia del agotamiento, la fatiga por compasión puede desarrollarse rápidamente, como resultado de la exposición secundaria al trauma o sufrimiento y la “intensa participación empática con las personas que están angustiadas” (Delgadillo et al., 2018, p. 1; Negash & Sahin, 2011).
Prevenir la fatiga por compasión requiere comprender los factores dentro y fuera de la terapia y el estrés y los peligros que enfrenta el profesional.
Configuración de trabajo
La forma en que un terapeuta percibe sus condiciones de trabajo está ligada a su grado de despersonalización y agotamiento emocional.
Los entornos de trabajo excesivamente jerárquicos con cargas de casos, políticas y papeleo más significativos pueden ser perjudiciales.
Los profesionales de la salud mental se benefician de buscar o construir entornos en los que tengan la libertad de ser flexibles en su rol mientras mantienen un sentido más fuerte de autonomía laboral (Negash & Sahin, 2011).
Clientela
Trabajar con un gran volumen de clientes con problemas graves o especializarse en áreas de terapia emocionalmente agotadoras puede ser perjudicial para el terapeuta.
Los terapeutas deben considerar el impacto a largo plazo de trabajar con un gran volumen de clientes, particularmente aquellos que han experimentado tendencias suicidas, abuso infantil y depresión severa. Los profesionales de la salud mental deben considerar si pueden encontrar un número de casos debidamente equilibrado y recibir el apoyo necesario para sus áreas de especialidad (Negash & Sahin, 2011).
Trauma personal y duelo
La consejería de trauma y duelo puede ser particularmente difícil para los terapeutas, agotando sus recursos emocionales. Los sentimientos aumentan aún más cuando la consejería de duelo se asocia con la muerte de un niño, aumentando el sentido de empatía y compromiso del terapeuta (Negash & Sahin, 2011).
Los terapeutas deben asegurarse de no utilizar dichos entornos para trabajar con experiencias de su propio pasado, lo que podría resultar en una pérdida de objetividad, una identificación excesiva con los clientes y depresión.
Separación de la vida personal y el rol profesional
Los problemas personales y familiares de los terapeutas pueden surgir durante las sesiones, lo que influye en el tratamiento y sus expectativas del cliente. Por el contrario, la vida personal y familiar de los terapeutas también puede verse afectada por sus experiencias con los problemas de sus clientes (Negash & Sahin, 2011).
Los terapeutas pueden encontrarse asociándose con su familia como lo hacen con sus clientes.
Sigue siendo crucial que los terapeutas eviten llevar su rol profesional a entornos personales. Los profesionales deben establecer límites claros entre su vida personal y profesional para garantizar que la claridad y el control emocional sigan siendo primordiales.
El papel importante del cuidado personal
Si bien el trabajo de un terapeuta o profesional de la salud mental puede volverse emocional, mental y físicamente agotador, es posible reducir la probabilidad o el impacto de la fatiga por compasión a través de la práctica del autocuidado (Negash & Sahin, 2011).
Cuando los terapeutas no practican el autocuidado, su capacidad para ayudar a los demás se ve comprometida (Bush, 2015). En lugar de un acto egoísta o una tarea que se abandona cuando el tiempo apremia, el autocuidado es necesario para mantener una actitud desinteresada y tranquila con los clientes. Según Bush (2015), es una obligación ética para los profesionales que trabajan por la salud mental de sus clientes.
Podemos abordar el autocuidado en dos niveles. El autocuidado macro incluye las cosas más importantes de nuestras vidas: dormir lo que necesitamos, comer bien, tomar vacaciones, enfocarnos en las relaciones y pasar tiempo haciendo las cosas que amamos. Cada uno es importante; tomados en su conjunto, son esenciales. El microcuidado personal involucra las pequeñas cosas que pueden encajar fácilmente en los días más ocupados: tomarse un momento para respirar, fortalecer la autoconciencia y practicar la autocompasión.
Coaston (2017, p. 285) reconoce la exposición rutinaria de los terapeutas a “situaciones dolorosas y emociones abrumadoras” y recomienda desarrollar una actitud de autocompasión, atención plena y dedicar tiempo regularmente a uno mismo.
El autocuidado es crucial para el bienestar y la capacidad de los terapeutas para funcionar y continuar satisfaciendo las necesidades de sus clientes, lo que les permite «recargar y recargar energías». [themselves] de manera saludable” (Gentry, 2002, p. 48).
Aquí hay una lista más completa de macro y micro prácticas de autocuidado para terapeutas.
En última instancia, según la Asociación Estadounidense de Psicología (2010, p. 3), los psicólogos deben esforzarse por mantener una conciencia de su bienestar y su impacto potencial “en su capacidad para ayudar a aquellos con quienes trabajan”.
5 Pruebas, escalas, listas de verificación y cuestionarios
Aquellos en profesiones de ayuda a menudo consciente o inconscientemente comparten la carga emocional de sus clientes traumatizados mientras alientan el proceso de curación. Como resultado, es fácil sentirse abrumado y entumecido por el estrés traumático secundario (Bride, Radey y Figley, 2007).
Para los profesionales de la salud mental, puede ser útil utilizar cuestionarios y pruebas para proporcionar una puntuación más objetiva del grado de fatiga por compasión que se experimenta actualmente.
Evaluación de la fatiga por compasión
Las siguientes 15 preguntas pueden ayudar a reflexionar sobre el grado de autocuidado personal y detectar señales de advertencia de fatiga por compasión (modificado de Kramen-Kahn, 2002; Barnett, 2014):
- ¿Pareces competente y profesional?
- ¿Parece cálido, cariñoso y tolerante?
- ¿Busca regularmente consulta de casos con otro profesional mientras protege la confidencialidad?
- ¿Utiliza con frecuencia el diálogo interno para dejar de lado los pensamientos del cliente al final de un día estresante?
- ¿Mantiene un equilibrio entre el trabajo, la familia y el juego?
- ¿Cuenta con una sólida red de apoyo de familiares y amigos?
- ¿Utiliza actividades de ocio saludables como una forma de ayudarse a relajarse después del trabajo?
- ¿A menudo se siente renovado y energizado al trabajar con clientes?
- ¿Sigues desarrollando nuevos intereses en tu trabajo profesional?
- ¿Percibe los problemas de los clientes como interesantes y desea trabajar con ellos?
- ¿Mantiene la objetividad con respecto a los problemas de los clientes?
- ¿Mantiene buenos límites con los clientes, permitiéndoles asumir la responsabilidad total de sus acciones mientras brinda apoyo para el cambio?
- ¿Utiliza la psicoterapia personal como un medio para mantener y mejorar su funcionamiento como psicoterapeuta?
- ¿Mantienes el sentido del humor?
- ¿Actúa de acuerdo con las normas legales y éticas?
Señales de advertencia tempranas de fatiga por compasión
La Sociedad de Psicoterapia proporciona una lista de señales de advertencia de fatiga por compasión a las que hay que prestar atención a través de la autorreflexión. Juntos, dan una buena indicación de si está satisfaciendo sus necesidades de cuidado personal (modificado de Barnett, 2014):
Pregúntese si se aplican las siguientes señales de advertencia:
- Mis patrones de comer, dormir o concentrarme han cambiado.
- Me aíslo de amigos, familiares y colegas.
- No tomo descansos regulares cuando trabajo.
- Estoy aburrido y desinteresado, y no disfruto mi trabajo tanto como antes.
- Mis clientes me irritan fácilmente.
- Me siento emocionalmente agotado y agotado después de conocer a algunos de mis clientes.
- No me estoy cuidando bien, pasando por alto mi salud y automedicándome.
- Me encuentro pensando en estar en otro lugar cuando estoy con mis clientes.
- Encuentro mi trabajo menos gratificante que en el pasado.
- Regularmente me siento deprimido, ansioso o agitado.
- Experimento más dolores de cabeza y otras molestias físicas.
- No puedo concentrarme y me encuentro mirando a lo lejos.
Preste atención a las respuestas que da a cada pregunta y patrones generales; pueden indicar que está agotado o que experimenta fatiga por compasión. Participar en el autocuidado no es algo agradable, sino una necesidad para su propio bienestar y el de sus pacientes.
Autoevaluación de fatiga por compasión
La autoprueba de fatiga por compasión (CFST, por sus siglas en inglés) es un instrumento ampliamente utilizado para medir la fatiga por compasión. Inicialmente se desarrolló en base a la experiencia clínica para evaluar tanto la fatiga por compasión como el agotamiento. Este cuestionario de 40 ítems pide a los encuestados que califiquen entre 1 (rara vez o nunca) y 5 (muy a menudo) para evaluarse a sí mismos o su situación (Figley, 1995; Bride et al., 2007).
Ejemplos de declaraciones sobre tú incluir:
- Me obligo a evitar ciertos pensamientos o sentimientos que me recuerdan una experiencia aterradora.
- Me encuentro evitando ciertas actividades o situaciones porque me recuerdan una experiencia aterradora.
- Tengo lagunas en mi memoria sobre eventos aterradores.
- Me siento alejado de los demás.
- Tengo dificultad para conciliar o permanecer dormido.
Ejemplos de declaraciones sobre tus clientes y sus familias incluir:
- Tengo miedo de las cosas que las personas traumatizadas y sus familias me han dicho o hecho.
- Experimento sueños inquietantes similares a los de un cliente mío y su familia.
- He experimentado pensamientos intrusivos de interacciones con clientes especialmente difíciles y sus familias.
- De repente e involuntariamente recordé una experiencia aterradora mientras trabajaba con un cliente o su familia.
- Estoy preocupado por más de un cliente y su familia.
Test de Satisfacción de Compasión y Fatiga
La Prueba de Compasión, Satisfacción y Fatiga (evolucionada de la CFST) explora los efectos positivos y negativos de la compasión que se siente por los demás en situaciones de cuidado. La puntuación, entre 0 (rara vez) y 5 (muy a menudo), proporciona una idea del riesgo de agotamiento y fatiga por compasión del individuo al preguntar sobre tú, ser un ayudante, y el ambiente en que trabajas. He aquí algunos ejemplos (Stamm, 2002):
Acerca de ti:
- Yo estoy feliz.
- Encuentro mi vida satisfactoria.
- Tengo creencias que me sostienen.
- Me siento alejado de los demás.
- Encuentro que aprendo cosas nuevas de aquellos que me importan…