Cómo los componentes del brócoli están avanzando en la investigación del autismo

Si bien los síntomas del trastorno del espectro autista (TEA) suelen aparecer durante los primeros cinco años de vida, a veces puede ser difícil de diagnosticar debido a la amplia gama de síntomas. Debido a la diferencia en el rango de capacidades de los niños en el espectro, también puede ser un desafío encontrar el tratamiento adecuado para ayudar a aliviar los síntomas. Lo que funciona para un niño puede no necesariamente funcionar para el otro y, a menudo, pueden ser necesarios varios intentos para determinar qué es más eficaz. Esto se ve reforzado por un dicho común dentro de la comunidad del autismo: «Si conoces a un niño con autismo, conoces a un niño con autismo».

Aunque ha habido varios avances en la investigación del autismo a lo largo de los años, todavía existen tratamientos limitados o biomarcadores validados para uso clínico. Dicho esto, una sustancia química producida en el cuerpo por componentes que se encuentran en el brócoli, conocida como sulforafano, ha demostrado en estudios efectos positivos en niños con autismo. A continuación, exploraremos la ciencia detrás del sulforafano, así como investigaciones recientes relacionadas con el TEA.

La ciencia detrás del sulforafano

Para comprender completamente cómo funciona el sulforafano, primero es importante dar un paso atrás y observar cómo la inflamación ha tenido un impacto importante en nuestra salud y calidad de vida. Muchas cosas pueden desencadenar inflamación, incluido el humo del cigarrillo, los microbiomas intestinales, los contaminantes del aire, el agua o los alimentos y factores mentales como el estrés. Debido a nuestro entorno y estilos de vida, vivimos constantemente con señales inflamatorias que fortalecen nuestro sistema inmunológico. Esto es digno de mención, ya que ahora se reconoce que la inflamación es una causa importante o un factor de complicación en la diabetes, la obesidad, el cáncer, la depresión, las enfermedades cardíacas y las afecciones neurodegenerativas como el Alzheimer, el Parkinson y el TEA.

Estudios epidemiológicos han demostrado anteriormente una correlación positiva entre el consumo de frutas y verduras y la promoción de una buena salud. El sulforafano se produce en el cuerpo mediante la glucorafanina (el precursor del sulforafano) y una enzima llamada mirosinasa, que se puede encontrar en el brócoli, los brotes de brócoli y otras verduras crucíferas.

El sulforafano apoya el proceso de desintoxicación natural del cuerpo para luchar contra los virus y las amenazas en el aire, el agua y los alimentos, además del estrés oxidativo y el daño celular. Para muchos, una manera de desestresarse es salir y disfrutar de la naturaleza: caminar, andar en bicicleta, etc. Una buena manera de pensar en el sulforafano es que es como el paseo natural de sus células. Elimina tensiones de todo tipo a nivel celular.

Vale la pena señalar que simplemente comer brócoli para inducir la creación de sulforafano no es necesariamente efectivo. Algunas ofertas de productos en el mercado, debido al cultivo y la fertilización, pueden no contener mucho, o nada, tanto del precursor del sulforafano, glucorafanina, como de la enzima mirosinasa. Los nutracéuticos como Avmacol Regular Strength contienen una cantidad estandarizada de estos ingredientes esenciales, que a menudo se utilizan al estudiar el impacto del sulforafano en entornos clínicos.

Impacto del sulforafano en la investigación clínica del TEA

En investigaciones anteriores se ha descubierto que el sulforafano alivia manifestaciones conductuales clave de niños y adultos jóvenes con autismo. Un estudio piloto publicado por Zimmerman et al. analizaron biomarcadores de tres vías moleculares asociadas al TEA: metabolismo redox/estrés oxidativo, respuesta al choque térmico y desregulación/inflamación inmune. Se sabe que estos marcadores se ven afectados por el sulforafano.

Los análisis se realizaron utilizando células mononucleares de sangre periférica de pacientes con TEA. Se eligió Avmacol Regular Strength porque es un promotor altamente estandarizado de la producción de sulforafano, se ha utilizado colectivamente en cinco estudios de TEA y está disponible comercialmente, lo que facilita su obtención tanto para los pacientes como para los cuidadores.

Tras la administración de Avmacol Regular Strength en pacientes con TEA, la expresión genética de las enzimas citoprotectoras disminuyó. Los autores del estudio piloto concluyeron que: “representó nuestro intento de desarrollar biomarcadores y explorar la base molecular de los efectos del tratamiento del sulforafano en pacientes con TEA… estos biomarcadores, agrupados por función en dos paneles, son prometedores en el seguimiento de las respuestas a los tratamientos. y en proporcionar orientación para la selección y eficacia de las intervenciones biomédicas”.

Se están realizando estudios, incluida la investigación clínica con Avmacol Extra Strength; sus ingredientes actúan para inducir la expresión genética de las enzimas de fase 2 estudiadas más que Avmacol Regular Strength. Todavía tenemos un largo camino por recorrer en lo que respecta a la investigación del autismo, pero los biomarcadores identificados en el estudio piloto de Zimmerman et al. (parte de un ensayo clínico a gran escala) podrían ayudar a guiar las estrategias de intervención, incluido el uso de sulforafano.

Referencias:

Exploración de biomarcadores en células mononucleares de sangre periférica humana para monitorear las respuestas al tratamiento con sulforafano en el trastorno del espectro autista
Zimmerman et al. (2020) https://www.nature.com/articles/s41598-020-62714-4

Este artículo apareció en Número 113 – Transición a la edad adulta

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