Los niños pueden mentir por muchas razones. Nuestra respuesta puede ayudar a dar forma a futuras interacciones para que sean más veraces.
La mentira puede ocurrir a casi cualquier edad. Si bien los «cuentos chinos» pueden ser una forma de expresión creativa en los niños pequeños, los niños pueden cruzar la línea cuando se les ocurre una historia elaborada como por qué golpearon a su hermano o se cortaron el cabello.
A medida que envejecen, las mentiras pueden volverse más sofisticadas. Tal vez mienten para evitar cosas. Tal vez su hijo mayor le acaba de decir que completó su tarea cuando no lo había hecho. O tal vez fingieron estar enfermos para evitar un examen en la escuela.
No importa la edad, mentir puede ser frustrante, doloroso, irritante y preocupante. Pero hay pasos que puede tomar como padre o cuidador para ayudar a fomentar la honestidad.
Es útil comprender primero por qué los niños pueden mentir.
Es posible que esté familiarizado con las causas comunes, que incluyen:
En algunos casos, un niño puede tener razones más profundas por las que prefiere decir una mentira en lugar de admitir la verdad. Algunas posibles causas subyacentes incluyen:
- Mejorar la autoestima: Los niños con baja autoestima pueden decir mentiras grandilocuentes para parecer más impresionantes ante sus padres, cuidadores, maestros o compañeros. Estas mentiras están impulsadas por la necesidad de ayudarse a sí mismos a sentirse mejor.
- Probando el comportamiento: Mentir puede ser novedoso para los niños cuando lo experimentan por primera vez o lo aprenden, y pueden probarlo para ver cómo funciona y evaluar las reacciones.
- Cambio de enfoque: Los niños que enfrentan problemas de salud mental, como depresión o ansiedad, pueden mentir sobre sus síntomas para desviar la atención.
- Creer «mentiras piadosas» está bien: Mucha gente cree que las mentiras piadosas son inofensivas. Su hijo puede decir una mentira piadosa cuando siente que la verdad podría herir los sentimientos de alguien o causarle problemas a otra persona.
- Hablar antes de pensar en algo: En algunos casos, un niño puede adelantarse a sí mismo. Es posible que respondan a una pregunta de sí o no demasiado rápido y luego se den cuenta de su paso en falso. Los niños con TDAH o los niños que se distraen fácilmente a menudo pueden hacer esto.
Otras posibles razones por las que un niño puede mentir pueden incluir:
- para evitar la confrontación
- por miedo a la vergüenza
- para encubrir un error
- para proteger su privacidad (a menudo en adolescentes)
- proyectar algo que ellos desear era cierto (como decirle a la gente que van a Disney World)
- en respuesta al estrés o la presión de los padres
- problemas de autocontrol
Puede ser tentador castigar a su hijo por mentir, especialmente si no es la primera vez que lo hace. Si bien esta puede ser su respuesta inicial, es posible que desee detenerse, antes de reaccionar, para considerar cuál es su objetivo para su hijo.
Es probable que su objetivo gire en torno a lograr que su hijo deje de mentir y la importancia de la honestidad.
Tener una conversación honesta
Puede que le resulte útil tener una conversación honesta con su hijo sobre la importancia de decir la verdad. Algunos puntos de conversación pueden incluir:
evaluar las mentiras
Cuando su hijo miente, tal vez descubra que vale la pena tomarse unos minutos, o todo el tiempo que necesite, para determinar la función de la mentira. Puedes preguntarte:
- porque mintieron
- la función de la(s) mentira(s)
- el tipo de mentira(s) que dijeron
Una vez que determine cuáles cree que son las causas y el razonamiento detrás de la mentira, puede comenzar a «calificar» la mentira para determinar su respuesta. Aunque no existe una guía formal sobre esto, es posible que calificar su gravedad entre 1 y 3 pueda ayudarlo a adaptar su respuesta.
Esto podría parecerse a:
- Mentira de grado 1: Mentiras para llamar la atención.
- Mentira de grado 2: Mentiras inadvertidas, de negación o experimentales. Estos también pueden ser para llamar la atención. Los investigadores dicen que los niños pequeños que mienten no anticipan las consecuencias y no están tratando de engañar sino de restaurar su estado de ánimo (si suena serio o se ve enojado).
- Respuesta: Puede responder señalando el comportamiento y pidiéndole que responda nuevamente con franqueza.
- Mentira de grado 3: Engaño u omisión. A menudo lo hacen niños mayores y adolescentes. Estas pueden ser mentiras destinadas a evitar la consecuencia de una acción o inacción.
Ayúdelos a evitar mentir antes de que suceda
Los niños a veces necesitan ayuda para comprender cómo es la honestidad. Además de ser un modelo de veracidad para ellos, puede tomar medidas para ayudarlos a evitar mentir en primer lugar.
¿Deberías castigar a tu hijo por mentir?
Puede establecer consecuencias por mentir, particularmente con niños mayores. Puede recordar mantener la disciplina dentro de lo razonable y asegurarse de que se den cuenta de que mentir tiene consecuencias naturales.
Es mejor evitar etiquetar a su hijo como mentiroso. También podría no ayudar tanto como parece tratar de arrinconar a su hijo en la mentira. En su lugar, intente abrir una conversación y use la escucha activa para descubrir la verdad, juntos.
Cuando un niño miente, puede tomar medidas positivas para ayudarlo a evitar futuros engaños. Esto puede incluir darles la oportunidad de corregirse a sí mismos y consecuencias razonables por decir una mentira.
Puede resultarle útil descubrir el razonamiento detrás de la mentira. Si puede determinar el comportamiento, puede ayudar a dar forma a su respuesta y ayudar a alentar la verdad en el futuro.