La Terapia de Aceptación y Compromiso (ACT) alienta a las personas a abrazar sus pensamientos y sentimientos en lugar de luchar o sentirse culpable por ellos.
Puede parecer confuso al principio, pero la ACT combinada con la terapia basada en la atención plena ofrece un tratamiento clínicamente efectivo. Después de todo:
Huir de cualquier problema solo aumenta la distancia de la solución. La forma más fácil de escapar del problema es resolverlo.
Las condiciones médicas como la ansiedad, la depresión, el TOC, las adicciones y el abuso de sustancias pueden beneficiarse de ACT y la terapia cognitiva basada en la atención plena (MBCT).
ACT desarrolla flexibilidad psicológica y es una forma de terapia conductual que combina habilidades de atención plena con la práctica de la autoaceptación. Cuando se trata de aceptar más sus pensamientos y sentimientos, el compromiso juega un papel clave.
En el caso de ACT, te comprometes a enfrentar el problema de frente en lugar de evitar el estrés. Imagina comprometerte con acciones que te ayuden a facilitar tu experiencia y aceptar cualquier desafío.
Como verá más adelante en este artículo, ACT es efectivo para una amplia gama de trastornos psicológicos, y también es efectivo como una perspectiva de autodeterminación inspiradora y que afirma la vida.
¿Qué pasaría si pudieras aceptar y permitirte sentir lo que sientes, incluso si es negativo?
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¿Qué es la Terapia de Aceptación y Compromiso (ACT)? Definiciones y procesos centrales
El sitio web www.actmindfully.com.au explica ACT en términos simples: es un tipo de terapia que tiene como objetivo ayudar a los pacientes a aceptar lo que está fuera de su control y, en cambio, comprometerse con acciones que enriquecen sus vidas (Harris, 2013).
Según la Asociación para la Ciencia del Comportamiento Contextual (ACBS), ACT es:
“una intervención psicológica única con base empírica que utiliza estrategias de aceptación y atención plena, junto con estrategias de compromiso y cambio de comportamiento, para aumentar la flexibilidad psicológica”.
La ACBS ve a ACT como una terapia basada en el concepto de que el sufrimiento es una condición natural e inevitable para los humanos. Tenemos un instinto para controlar nuestras experiencias, pero este instinto no siempre nos sirve.
El fundador de ACT también ha ofrecido una definición de ACT en términos familiares para el campo de la psicología:
“una intervención psicológica basada en la psicología conductual moderna, incluida la teoría del marco relacional, que aplica procesos de atención plena y aceptación, y procesos de compromiso y cambio de comportamiento, para la creación de flexibilidad psicológica”
(Hayes, “Los Seis Procesos Básicos de ACT”).
Para decirlo en términos menos clínicos, el Dr. Russell Harris (2011) ha definido ACT como “una terapia conductual basada en la atención plena que desafía las reglas básicas de la mayoría de la psicología occidental”. Su objetivo único es ayudar a los pacientes a crear una vida rica y significativa y desarrollar habilidades de atención plena junto con la existencia del dolor y el sufrimiento.
Procesos centrales
Seis procesos centrales de ACT guían a los pacientes a través de la terapia y brindan un marco para desarrollar la flexibilidad psicológica (Harris, 2011). Estos seis procesos centrales de ACT incluyen lo siguiente:
- Aceptación;
- Defusión Cognitiva;
- Estar presente;
- Yo como Contexto;
- Valores;
- Acción comprometida.
Aceptación es una alternativa a nuestro instinto de evitar pensar en experiencias negativas o potencialmente negativas. Es la elección activa de permitir que existan experiencias desagradables, sin tratar de negarlas o cambiarlas.
La aceptación no es una meta de ACT, sino un método de alentar la acción que conducirá a resultados positivos.
Defusión cognitiva se refiere a las técnicas destinadas a cambiar la forma en que un individuo reacciona a sus pensamientos y sentimientos. La Terapia de Aceptación y Compromiso no pretende limitar nuestra exposición a las experiencias negativas, sino más bien enfrentarlas y salir del otro lado con una menor fijación en estas experiencias.
Estar presente puede entenderse como la práctica de ser consciente del momento presente, sin juzgar la experiencia. En otras palabras, implica experimentar lo que está sucediendo sin intentar predecir o cambiar la experiencia.
Yo como contexto es la idea de que un individuo no es simplemente la suma de sus experiencias, pensamientos o emociones. El proceso del “yo como contexto” ofrece el concepto alternativo de que existe un yo fuera de la experiencia actual.
No somos sólo lo que nos pasa. Nosotros somos los que experimentando lo que nos pasa
Los valores en este contexto son las cualidades por las que elegimos trabajar en un momento dado. Todos tenemos valores, consciente o inconscientemente, que dirigen nuestros pasos. En ACT, utilizamos herramientas que nos ayudan a vivir nuestras vidas de acuerdo con los valores que apreciamos.
Finalmente, ACT tiene como objetivo ayudar a los pacientes comprometerse con acciones que les ayudará en sus metas a largo plazo y vivir una vida consistente con sus valores. Los cambios de comportamiento positivos no pueden ocurrir sin la conciencia de cómo nos afecta un comportamiento determinado.
ACT no es tan diferente de otras terapias basadas en el comportamiento; simplemente enfatiza la aceptación en lugar de la evitación y, de esa manera, difiere de muchas otras formas de terapia. Esta desviación de la mayoría de los tratamientos convencionales se remonta a los antecedentes del fundador de ACT, Stephen C. Hayes.
Steven C. Hayes y ACT
Steven C. Hayes, profesor de psicología de la Universidad de Nevada, desarrolló ACT en 1986 (Harris, 2011). Su trabajo comenzó con cómo el lenguaje y el pensamiento influyen en nuestras experiencias internas y sentó las bases para ACT.
Hayes no estuvo de acuerdo en que el sufrimiento y el dolor deben evitarse y amortiguarse siempre que sea posible. Vio el sufrimiento como una parte inevitable y esencial del ser humano, así como una fuente de realización cuando no huimos de lo que nos asusta.
Steven Hayes presenta un caso convincente de aceptación y autocompasión basado en sus propias experiencias con el dolor. Su charla TED sobre flexibilidad psicológica explica la base de su exploración psicológica de ACT.
El papel de ACT en psicología y atención plena
La Terapia de Aceptación y Compromiso se basa en la Teoría del Marco Relacional, una teoría basada en la idea de que la capacidad humana para relacionarse es la base del lenguaje y la cognición.
Relacionar implica notar las dimensiones a lo largo de las cuales existe la relación. Por ejemplo, podemos asociar una manzana con una naranja, pero nuestra capacidad de relacionarnos nos permite entender que aunque tienen una forma (redonda) y una función (para comer) similares, tienen colores y texturas diferentes.
Los humanos, a diferencia de la mayoría de los otros animales, tienen una extraña habilidad para relacionar incluso eventos neutrales, así como palabras e ideas aparentemente no relacionadas.
Si bien esta es una habilidad ventajosa, también facilita los pensamientos y juicios negativos sobre nosotros mismos. Si podemos relacionar la palabra “galleta” con la experiencia de comer una galleta, también podemos relacionar la palabra “sin valor” con el sentimiento de que no valemos nada.
Nuestra capacidad para formar redes relacionales (p. ej., relaciono las palabras «naranja», «manzana» y «pera» con el concepto de «fruta») puede ser una capacidad destructiva cuando la ansiedad y la depresión nos afectan.
Por ejemplo, podríamos relacionar “sin valor” con la capacidad de realizar mi trabajo y, por extensión, relacionar la palabra “sin valor” con mi vida. ACT se basa en la teoría del marco relacional.
A menudo formamos redes relacionales que no son complementarias ni dan vida, pero también podemos cambiar esas relaciones cuando aplicamos la atención plena para aceptar nuestros sentimientos y cambiar la forma en que reaccionamos y nos relacionamos con ellos, en lugar de tratar de evitarlos.
Para obtener una explicación más detallada de la teoría del marco relacional, puede consultar este PDF de Act Mindfully, un recurso web que gira en torno a los principios de ACT.
10 hojas de trabajo, PDF, PPT y recursos ACT
¿Está listo para usar ACT como una forma de mejorar su vida o la vida de sus clientes? Si es así, siga leyendo para obtener excelentes recursos para aplicar la ciencia de la Terapia de Aceptación y Compromiso a su trabajo.
Muchos de estos están disponibles por la organización. ACTUAR conscientementeque es un gran recurso.
Siga este enlace para obtener un PDF que incluye varias hojas de trabajo y mucha información sobre cómo guiar a un cliente a través de ellas.
1. Desencadenantes, comportamientos y recompensas (página 7)
Esta hoja de trabajo es una matriz que se puede completar en la página 6 con una columna para escribir desencadenantes (situaciones, pensamientos o sentimientos que preceden inmediatamente a cierto comportamiento), comportamientos (lo que realmente hace) y recompensas (los resultados inmediatos del comportamiento que alientan el comportamiento para continuar).
Esta hoja de trabajo puede ayudarlo a usted o a sus clientes a identificar comportamientos autodestructivos con la motivación detrás de ellos, lo que puede ser un primer paso para reconocer y modificar el comportamiento problemático.
2. Ojo de buey: aclarar sus valores (página 9)
Otra hoja de trabajo presenta la diana de valores, o un conjunto de círculos concéntricos que se separan en cuatro cuadrantes: trabajo/educación, ocio, crecimiento personal/salud y relaciones.
El ejercicio consiste en colocar una “X” en el círculo que mejor represente cómo te sientes en el momento presente.
Cuanto más cerca del medio esté la X, más sentirás que te estás comportando como la persona que quieres ser. Cuanto más lejos está la X, menos te sientes como la persona que quieres ser. Esta hoja de trabajo se puede encontrar en el PDF anterior en la página 11 o individualmente aquí.
3. La herramienta de evaluación de la flexibilidad psicológica ‘Triflex’ (páginas 14-15)
Las páginas finales del PDF de ACT Mindfully te ayudan a estimar tu flexibilidad psicológica en función de tres factores:
- Habilidad para abrirse
- Capacidad de estar presente
- Habilidad para hacer lo que importa
Aquí encontrarás una representación visual de la flexibilidad psicológica, una explicación de cada uno de estos tres factores y un método para estimar tus habilidades en estas áreas en este momento.
4. Hojas de trabajo “La trampa de la felicidad”
Otro PDF repleto de hojas de trabajo es proporcionado por www.thehappinesstrap.com. Este PDF se puede encontrar aquí e incluye estas hojas de trabajo:
La hoja de trabajo del costo de evitarlo (páginas 4 y 5)
Esta hoja de trabajo presenta cuatro oraciones para que las completes:
- Los pensamientos de los que más me gustaría deshacerme son:
- Los sentimientos de los que más me gustaría deshacerme son:
- Las sensaciones de las que más me gustaría deshacerme son:
- Los recuerdos de los que más me gustaría deshacerme son:
A continuación, se le pide que escriba una lista de todo lo que ha hecho para tratar de evitar o deshacerse de estos pensamientos, sentimientos, sensaciones y recuerdos. Distraerse de estos, evitar actividades o usar sustancias para automedicarse son algunos ejemplos de técnicas de evitación.
Luego se le pide que considere estas preguntas para cada elemento:
- ¿Esta acción eliminó mis pensamientos y sentimientos dolorosos a largo plazo?
- ¿Me acercó a una vida rica, plena y significativa?
- Si la respuesta a la pregunta 2 es «no», ¿cuánto me costó esta acción en términos de tiempo, energía, dinero, salud, relaciones y vitalidad?
Esta hoja de trabajo puede ayudarlo a tomar conciencia de sus propias estrategias de evasión y si están produciendo los resultados que desea.
Ejercicios informales de atención plena (página 9)
Esta página presenta dos ejercicios simples de atención plena para cualquier día típico:
- Mindfulness en tu rutina matutina: Este ejercicio lo alienta a notar las sensaciones mientras se prepara por la mañana, como el sabor de su pasta de dientes, el olor de su lavado de cara o la sensación…