Crees que nunca tendrás una relación sana, así que eliges parejas que no están disponibles. Crees que bombardearás la presentación, así que no practicas. Crees que vas a tener un día frustrante, así que eres insolente con tu cónyuge, lo que desencadena una pelea, lo que te hace perder el tren, lo que te hace llegar tarde al trabajo. Crees que lo vas a pasar mal en una fiesta, así que no hablas con nadie. Los demás te perciben como frío y distante, y tampoco se acercan a ti.
Estos son diferentes ejemplos de lo mismo: profecías autocumplidas.
Una profecía autocumplida es cuando pensar algo va a pasar, y luego tu hacer eso pasa. “Imaginamos uno de muchos resultados, y luego, consciente o inconscientemente, hacemos realidad el resultado”, dijo Ryan Howes, Ph.D, psicólogo clínico en Pasadena, California.
Trabajó con una mujer que estaba preocupada de que su novio la dejara. Todos los días le preguntaba si iba a romper con ella. Escribía cartas sobre su miedo. Le preocuparía que él no se preocupara por ella cada vez que su atención estuviera en otra persona en una interacción social.
Y ella tenía razón. Terminó rompiendo con ella, debido a su comportamiento.
“Él realmente la amaba, pero esta paranoia e inseguridad constantes hacían que la relación fuera insoportable para él”, dijo Howes. Terminó la relación, “de la manera más honesta y amable que pudo. Pero para ella esto fue una profecía cumplida”.
A menudo, las profecías autocumplidas son un intento de protegerse contra el dolor, el fracaso, la decepción, el rechazo o cualquier otro resultado perturbador. Es un intento de «anticipar el duelo por algo», dijo Howes. “Tenemos la creencia de que si vemos que algo falla ahora y empezamos a llorar esa pérdida antes de que suceda, no dolerá tanto”.
Pero ese es raramente el caso. “Una pérdida es una pérdida”. Intentar hacer el duelo ante un desenlace supuestamente doloroso no reduce nuestro dolor. Solo crea más de eso. Y nos afligimos de la misma manera que si hubiéramos esperado el éxito, dijo Howes.
“La vida se convierte en una serie de expectativas o experiencias negativas, ¿y quién se beneficia de eso?” Además, dijo Howes, una mentalidad negativa nos priva de una experiencia humana vital: esperanza.
Tomar conciencia y buscar temas
El primer paso para evitar que las profecías autocumplidas den forma a su vida es tomar conciencia de ellas. Esto suena bastante fácil, pero a menudo nuestros propios patrones son oscuros para nosotros. Es por eso que ver a un terapeuta puede ayudar.
“Ese es gran parte de mi trabajo como terapeuta, identificar y explorar temas en la vida de mis clientes”, dijo Howes, quien escribe el blog In Therapy. “Se vuelven increíblemente obvios para mí, pero cuando se lo señalo al cliente, muchas veces ni siquiera lo habían considerado antes”.
Por ejemplo, un cliente se sorprendió al escuchar a Howes decir que parecía estar buscando un matón para derrotar. El cliente creía que siempre evitaba el conflicto.
Para agudizar su conciencia, Howes sugirió mirar temas en su vida. Puede haber un hilo común que se entreteje a través de su historial laboral o sus relaciones. “Estos patrones pueden resaltar tanto tus áreas de dificultad como las situaciones hacia las que gravitas”.
Por ejemplo, ¿te abruman las situaciones de alta presión? ¿Es difícil que alguien dependa de ti? ¿Es difícil pedir ayuda?
Las profecías autocumplidas tienen raíces profundas. “Descubrí que tendemos a gravitar hacia asuntos pendientes en nuestra vida”, dijo Howes. Por ejemplo, si se sintió abandonado cuando era niño, podría buscar relaciones similares hoy porque sabe cómo se siente y sabe qué hacer, dijo.
Las profecías autocumplidas surgen del deseo de reescribir nuestra historia y hacerlo bien hoy, dijo. “Buscamos un socio que no esté disponible porque nos resulta familiar y tratamos de tener un resultado diferente, donde finalmente seamos conocidos y apreciados”. Sin embargo, lo que suele ocurrir es que volvemos a estar en la misma situación, experimentando las mismas heridas.
En casi todas las parejas con las que Howes ha trabajado, los sentimientos que tienen hacia su cónyuge son los mismos sentimientos que sintieron al crecer en su familia. Pueden sentirse ignorados o poco apreciados. Pueden sentirse engañados o irrespetados.
Sin embargo, debido a que las profecías autocumplidas son profundas, existe la oportunidad de curar estas heridas, dijo.
Para volverse más consciente de sí mismo, Howes también sugirió pensar en tres temas principales en su vida en este momento. ¿Puedes recordar un momento en que no tenías estas preocupaciones? “Si no puede recordar un momento en que no estaba estresado por el dinero, tiene un tema”.
Otra opción es hablar con tus seres queridos sobre el tipo de persona que eras en un momento particular de tu vida. Pregúntales qué te apasionaba o te motivaba, dijo. También puede mirar viejos diarios o álbumes de fotos. “[A]pregúntese si hay similitudes entre los problemas con los que se enfrentó entonces y los de ahora”.
La libertad de elegir
Afortunadamente, puedes romper tus patrones en cualquier momento. Como dijo Howes, “tenemos el poder de tomar decisiones diferentes”.
Ha trabajado con muchos clientes que se dieron cuenta de que buscaban la aprobación de un jefe muy crítico debido a experiencias pasadas similares. Algunos dejaron esos trabajos por empresas que aprecian su trabajo. Otros desarrollaron diferentes reacciones a su jefe. Encontraron su voz y cambiaron el resultado, dijo.
En otro ejemplo, una vez que sabes que estás buscando relaciones con personas críticas y distantes para reescribir un guión antiguo, puedes tener una respuesta diferente hacia un socio crítico, dijo Howes. O puede “estar más abierto a recibir amor de personas que están dispuestas y son capaces”.
Una vez más, su «profecía puede cambiar de algo inevitable a una elección». Tienes el poder de dejar de reescribir guiones viejos y poco saludables y escribir nuevas historias.
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