Del orfanato al mundo: con asombro, miedo y curiosidad
Mi viaje comenzó con una nota traumática.
Me encontraron mientras amamantaba a mi madre muerta.
Sólo puedo imaginar la lucha por sacarme de su pecho.
Así de pequeña terminé en un orfanato. La presencia del orfanato proporcionó una solución rápida y probablemente la más sencilla. No se dio ninguna posibilidad de localizar a la familia.
Hay algo fundamental en el cuidado individual de un niño que me perdí. La atención colectiva en el orfanato no me sirvió de nada. El mínimo contacto ofrecido en el orfanato es una obviedad en cuanto a las repercusiones que sufrí. Necesitaba mucho más que provisiones materiales.
La vida normal en adelante no existió.
No tengo ningún recuerdo de mi infancia; Mi recuerdo comienza cuando me incorporé a la escuela. Me atrevo a decir que las cuatro paredes y la magnífica puerta que custodiaban a los huérfanos no sólo eran físicas, sino que estaban presentes cognitiva, emocional y físicamente. Pensé, me comporté, me vestí y hablé de cierta manera que resaltaba la presencia de este aislamiento.
Salir por esa puerta para unirme a la escuela fue celestial. Me llené de asombro, miedo y curiosidad al descubrir diferentes cosas. Comenzó la exposición al mundo.
Mi vida escolar me expuso a la unidad familiar. Me enteré de que había niños que vivían en hogares donde los niños tenían sus dormitorios y los padres tenían los suyos, mientras que algunos hermanos compartían la cama. Los padres tenían diferentes roles dependiendo de las necesidades del niño. Así fue como conocí la “unidad familiar”. Algo que tanto admiraba y anhelaba pero que nunca pude conseguir.
Cada vez que intentaba ser parte de uno, recordaba que tenía que regresar al orfanato. No sabía que existía un procedimiento para hacerme parte de su familia, un procedimiento que luego supe que se llamaba adopción. Intenté ser adoptado a los 21 años, pero fracasé. La agencia de adopción dijo que era mayor de edad. Sí, ya era mayor de edad pero todavía necesitaba una familia y pertenecer.
En clase también tuve muchas cosas que afrontar. Por ejemplo, en lo que respecta a la clase de ciencias, yo era el único que no entendía muchas cosas. Cuando nos enseñaron sobre los cultivos comerciales, mis compañeros de clase parecían ya saber acerca de estos cultivos. Al contrario, para entonces yo no había visto estos cultivos en una finca.
Recuerdo haberles pedido a mis compañeros de clase que me trajeran granos de café, batatas, ñame y otros artículos que habíamos aprendido. Me tomó varios años entender cómo una choza/casa de barro no sería destruida por las lluvias.
Una olla tradicional no era familiar, al igual que los animales domésticos. Cuando vi una vaca, una cabra y una oveja reales por primera vez, quedé fascinado y asustado. Pensé que eran capaces de hacer daño a alguien. Entonces vi una vaca siendo ordeñada y me pregunté por qué no pateaba la leche ni a la persona que la ordeñaba.
Las estaciones de lluvias no significaban mucho, porque llevaba una vida automovilística sin saber por qué y cuándo llovía. De hecho, cuando llovía, salíamos a jugar y era divertido mientras la lluvia caía sobre nosotros.
Enfrenté la vida con tanto asombro y reserva al mismo tiempo. Tenía miedo de explorar territorios y actividades desconocidos. Cuando me encontraba con estos caminos desconocidos, los rechazaba o los bloqueaba en mi mente. Miedo de lo que no sabía. Las multitudes no eran algo que me gustara; si estaba en un lugar con mucha gente, me encerraba en una habitación o me sentaba con un libro como diciendo “no me hables”.
En los libros encontré la mejor compañía. Las multitudes me abrumaron y me desvinculé en cuanto terminé en una. Yo sería el invitado desconocido y me iría tan pronto como pudiera sin siquiera mencionar mi presencia al anfitrión.
¿Cómo pasé de ser tan vulnerable a lo que soy hoy?
Pasó el tiempo y comencé a darme cuenta de que mis tendencias solitarias eran inusuales. Durante mis días de licencia laboral, me encontraba en un centro de retiro todo el tiempo, solo para volver a trabajar sin ir a ningún otro lugar. Mi vida oscilaba entre el trabajo, mi casa, la iglesia y los centros de retiro.
Mientras cuestionaba esta tendencia me encontré con una charla grabada que le dio significado al proverbio africano “Si quieres ir rápido, ve solo”. Si quieren llegar lejos, vayan juntos”.
Por alguna razón, esto desencadenó algunos pensamientos extraños y me hizo preguntarme por qué no podía dejarlo ir. Reflexioné sobre mi vida y me di cuenta de lo cerrada que había sido y de lo que eso me había llevado a ser. Me había convertido en una isla. Vivía en mi propio mundo. Se convirtió en el ajá momento para mi.
Con esto, me llevó a investigar más sobre el hablante. Supe que celebraba reuniones mensuales dentro de la ciudad. Llamé y pregunté dónde, cuándo, a qué hora y cuánto costaban las charlas mensuales.
Con mi habitual miedo a las cosas desconocidas, asistí a la primera charla. Me conmovió tanto que el miedo se disipó y, después de esta reunión, pagué por adelantado todo el año. Había encontrado conocimientos que no había leído en los libros. Son estas charlas mensuales las que iniciaron mi viaje para salir del capullo en el que vivía.
Las charlas fueron diversificadas y abarcaron temas como personalidad, autoconciencia, salud mental, autoimagen, finanzas, networking y mucho más que abarcaba el bienestar y el crecimiento de una persona holística.
Al año de unirme a este grupo, comencé a hacer amistades significativas, surgieron habilidades de liderazgo, mi autoestima se disparó; mi confianza me asustaba.
Decidí continuar mis estudios; Empecé a hablar; mi vestimenta cambió para revelar mis hermosas curvas; Tomo conciencia de lo que comí; Comencé a crear tiempo intencionalmente para hacer ejercicio; Elijo a quién dejar entrar en mi círculo y a quién no; Tomo conciencia de mi bienestar; Me maquillé; Llevaba joyas; Llevé tacones (y de lo más espectaculares); Aprendí a decir no; Me volví aventurera, cálida y amigable.
Fue entonces cuando tomé la decisión de lucir siempre una sonrisa y mantener un aura de alegría independientemente de lo que sucediera a mi alrededor.
Me di cuenta de que había minimizado mi potencial durante tanto tiempo.
El resultado de esta transformación fue emocionante y cambió mi vida. Me volví auténtico y comencé a prosperar. Me di cuenta de lo que me había hecho crecer en un orfanato.
Me encontré a mí misma y ya no era la niña vulnerable que estaba en el orfanato. Superé el estigma del orfanato.
Esto es lo que digo a modo de conclusión y con el objetivo de crear conciencia.
>> Tradicionalmente, la protección y el cuidado de los niños estaban reservados a la familia. Los orfanatos satisfacen las necesidades materiales, pero no pueden reemplazar el cuidado, el amor y la pertenencia de los padres.
>> No importa lo bonito que sea un orfanato, sigue siendo un orfanato.
Si bien siempre estaré agradecido por lo que recibí del buen orfanato, me faltaban las cosas que eran fundamentales para mi plenitud. Cuando todo va bien, es fácil maniobrar; sin embargo, cuando estamos necesitados o no nos sentimos bien, la realidad se presenta.
Me alegra que hoy las opciones de cuidados alternativos se hayan convertido en un conocimiento mundial y estén siendo adoptadas. Desafortunadamente, la adopción es muy lenta, y lo que es aún más inquietante es la proliferación de nuevos orfanatos, muchos de los cuales se diferencian como “buenos orfanatos”.
No necesitamos mejores ni más orfanatos. Necesitamos mejores sistemas familiares y comunitarios, que sean mucho mejores tanto para los niños como para las sociedades.
Las buenas intenciones de los orfanatos se ven superadas por las desventajas que soportan estos niños tanto en la niñez como en la edad adulta cuando nuestras buenas intenciones ya no existen.
Para concluir, comparto algunas ideas claves para el camino a seguir.
>> Los niños quieren pertenecer, ser amados y cuidados individualmente.
>> Los orfanatos dañan a los niños que pretenden salvar/ayudar.
>> Los niños en orfanatos están separados de sus familias y comunidades.
>> En comparación con los niños en entornos familiares, los niños en orfanatos están más predispuestos al abuso, el abandono y el daño, que muchas veces pasan desapercibidos o se hace poco al respecto, especialmente si los perpetradores son influyentes en el orfanato o la sociedad.
>> Los niños que crecen en orfanatos tienen tasas más altas de falta de hogar, tendencias suicidas y prostitución y delincuencia.
>> La crianza en orfanatos tiene un impacto negativo en el desarrollo psicosocial, emocional, cognitivo y, a veces, físico de los niños, tanto en la niñez como en la edad adulta.
>> Los niños en orfanatos se ven privados de mejores cuidados y protección.
>> Los niños en orfanatos son estigmatizados con la etiqueta de “huérfanos”.
>> Los bebés que crecen en orfanatos tienen un crecimiento y desarrollo más deficientes en comparación con los bebés criados por madres.
>> Todo niño tiene derecho al cuidado de sus padres.
>> ¿Qué querríamos para nuestros hijos si no pudiéramos estar ahí para ellos?
No construyamos mejores orfanatos ni más orfanatos; en lugar de ello, dirijamos nuestras donaciones, buena voluntad y recursos hacia el fortalecimiento, la habilitación y el empoderamiento tanto de las familias como de las comunidades para que sean autosuficientes.
Al gastar nuestras donaciones, buena voluntad y recursos en orfanatos, se produce una falta de recursos para desarrollar alternativas basadas en la familia, que son fundamentales para prevenir la separación de los niños de sus familias y comunidades.
Cada niño es un conjunto de posibilidades y todo lo que necesita es alguien que lo acompañe.
Te invito a ser la mano que tome las manos de estos pequeños niños siendo parte del cambio del sistema de orfanato a un sistema de cuidado basado en la familia.
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