Consejos sobre cómo las personas en el espectro del autismo pueden mantenerse seguras ahora que se acerca el Día de la Independencia
El Día de la Independencia se acerca rápidamente en los Estados Unidos, y eso significa que los signos seguros del patriotismo estadounidense estarán a la vista. Las familias asistirán a picnics y barbacoas, se divertirán en el lago o río más cercano y, para colmo, al final de la noche, fuegos artificiales. Pero para las personas en el espectro del autismo, los fuegos artificiales pueden no ser la actividad más placentera. Muchos son sensibles a la luz o al sonido, lo que puede hacer que los divertidos espectáculos de fuegos artificiales sean una tortura. Pero hay maneras de seguir divirtiéndote con esa persona especial con autismo en tu vida.
Consejos para mantenerse seguro
El grupo Behavioral Health Works ofrece siete consejos para ayudar a los niños con autismo a disfrutar de los fuegos artificiales. Incluyen:
- Prepare a su hijo
- Lleva gafas de sol o auriculares con cancelación de ruido.
- Mira desde la distancia
- Respira profundamente
- traer distracciones
- Seguridad primero
- Concéntrate en la diversión
Si bien el sitio web ofrece estas sugerencias para niños con autismo, muchas de ellas también pueden usarse para adultos con autismo. No todos estos consejos serán necesarios para cada individuo, pero todos pueden ser muy útiles dependiendo de las necesidades de esa persona especial con autismo en su vida.
Prepare a su hijo
Preparar a su hijo para lo que le espera puede ser más fácil de decir que de hacer. Esto también es cierto si la persona es un adulto con autismo. Puede ser fácil decir qué esperar, pero no hay garantía de que la persona lo entienda. Desde una perspectiva personal, a mi hijo mayor, Jeremy, le encantan los fuegos artificiales pero no le gustan los cambios en su rutina. Será fácil decirle que vamos a ver los fuegos artificiales y que vamos a seguir unos sencillos pasos para asegurarnos de pasar un rato divertido. Por el contrario, mi hijo menor, Joey, no comprende estos sencillos principios. Le encantan las luces pero ha tenido problemas con los sonidos. Los fuegos artificiales improvisados en nuestro vecindario provocaron colapsos porque no esperaba los sonidos y los fuertes estruendos lo asustaron. Pero, cuando finalmente lo llevamos a un espectáculo de fuegos artificiales, pudimos demostrar visualmente que vería luces bonitas a lo lejos al otro lado del lago. Cuando todo estuvo dicho y hecho, él tenía la sonrisa más grande en su rostro y pudimos disfrutar en familia de los tradicionales fuegos artificiales del Día de la Independencia por primera vez.
Traiga gafas de sol o auriculares con cancelación de ruido
Esta es una de esas sugerencias que realmente depende de la persona con autismo en su vida. Algunas personas en el espectro pueden ser sensibles a la luz y necesitar gafas de sol para atenuar el resplandor y disfrutar de los fuegos artificiales. Otros pueden ser sensibles al sonido, como Joey, y necesitan auriculares con cancelación de ruido para disfrutar del espectáculo. (Tenemos unos auriculares para Joey, pero estábamos lo suficientemente lejos el último Día de la Independencia, no los necesitaba). Aún así, otros pueden ser sensibles a ambos y necesitarlos. Como todo lo demás en el autismo, esto depende del individuo. Simplemente haga lo mejor que pueda y mantenga en mente el mejor interés de esa persona especial.
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Mirar desde la distancia
Esto puede ser de vital importancia dependiendo de esa persona con autismo en tu vida. Cuando decidimos ir al espectáculo de fuegos artificiales en julio de 2022, no estábamos seguros de qué tan cerca o lejos estaríamos de los fuegos artificiales. Encontramos el pueblo más cercano que tenía un espectáculo la noche que podíamos ir, empacamos el auto y nos fuimos. Cuando llegamos, notamos que la reunión estaba en un gran estacionamiento frente a un lago. Esto presentó opciones sobre cómo veríamos el programa. Aún así, teníamos garantizada una distancia. Caminamos hasta un trozo de césped al borde de un estacionamiento, y algunas personas agradables cercanas dejaron que nuestros hijos subieran a la caja de su camioneta para ver los fuegos artificiales. Estábamos lo suficientemente lejos como para que a Joey no le molestara, pero aún así lo suficientemente cerca como para verlo todo muy bien. Si bien tuvimos suerte en este caso, la mayoría de los espectáculos de fuegos artificiales estadounidenses intentan instalarse en lugares donde se pueda ver desde la distancia. Los prefiero a los cuerpos de agua, pero aún puedes disfrutar uno que esté sobre un campo, siempre y cuando sepas a qué distancia estar para tu persona especial.
Respira profundamente
Este es uno que realmente no he probado con mis hijos en espectáculos de fuegos artificiales porque no he tenido que usarlo. Pero, para algunas personas con autismo, puede ser justo lo que necesitan para disfrutar del espectáculo. La respiración profunda puede ayudar a una persona con autismo a relajarse. Es un ejercicio que hemos probado con mi hijo mayor cuando se sentía abrumado por otras cosas, así que sé que le funcionará si alguna vez se siente abrumado en un espectáculo de fuegos artificiales. Aún así, definitivamente recomiendo a cualquiera que necesite esta táctica que la pruebe.
Trae distracciones
Esto es algo que tenemos que hacer por Joey, literalmente dondequiera que vayamos. Su capacidad de atención no es tan larga y empezará a buscar otras cosas que podrían causarle problemas si no le proporcionamos una distracción. Tenemos fidgets, pop-its, bloques y cualquier otro juguete por el que haya mostrado afinidad con nosotros en todo momento. Mientras esperábamos que comenzaran los fuegos artificiales el verano pasado, los usamos para mantenerlo ocupado. Una vez que comenzó el espectáculo, quedó absorto en las luces de los fuegos artificiales. De vez en cuando, teníamos que darle un pop-it o un fidget, pero él jugaba con ellos casi distraídamente mientras seguía viendo el programa. Puedo dar fe de que siempre traigo distracciones.
Seguridad primero
Ésta es obvia. Tenga siempre un plan B. Los planes mejor trazados no siempre se hacen realidad y es necesario poder cambiar en un instante. El verano pasado, mi esposa y yo decidimos que si era demasiado para uno de los niños, lo llevaríamos al auto y miraríamos desde allí. Para Joey, significaría una experiencia más tranquila. Para Jeremy, la única forma en que veo que esto se vuelve demasiado para él es la cantidad de gente en un espectáculo de fuegos artificiales profesional. No le gustan las multitudes que son demasiado grandes, por lo que existe la posibilidad de que se vuelvan abrumadoras. Si bien no necesitábamos el Plan B esa noche, siempre tuvimos uno. Nunca se sabe cuándo tendrás que cambiar de rumbo para mejorar la situación de esa persona con autismo en tu vida.
Centrarse en la diversión
Éste es fácil. ¡Sonrisa! Cuando esa persona con autismo en tu vida te vea sonreír, probablemente entenderá que esto es algo feliz y se divertirá con ello. Cuando Joey nos ve a su madre o a mí sonriendo y riendo, empieza a sonreír y reír. Él sabe que se supone que esto es divertido y, mientras nada le moleste, lo disfrutará. Si bien cada persona con autismo es diferente y las cosas que disfrutan serán diferentes, si te ven divirtiéndote, empezarán a divertirse.
Conclusión
A mi esposa y a mí nos tomó siete años llevar a nuestros hijos a un espectáculo profesional de fuegos artificiales a pesar de saber que nuestro hijo mayor probablemente lo disfrutaría. Los horarios de trabajo se interpusieron, pero otro problema importante fue nuestro miedo a cómo reaccionaría Joey. Nunca olvidaré aquella vez que estábamos en casa de sus padres y los vecinos empezaron a disparar fuegos artificiales de la nada. No estaban lejos de la casa y Joey empezó a correr, gritar y llorar. Nunca lo había visto tan asustado en su corta vida. Estaba convencido de que nunca volvería a disfrutar de los fuegos artificiales después de ese momento.
Durante las restricciones de COVID de 2020, cuando no se programaron espectáculos de fuegos artificiales, vi una transmisión en vivo de un espectáculo de fuegos artificiales más antiguo del Día de la Independencia desde los parques de Disney en YouTube. Pude ajustar el sonido en consecuencia y a Joey le encantó. Se sentó allí y miró todo el espectáculo. Fue entonces cuando supe que tenía la posibilidad de disfrutar de los fuegos artificiales, al menos en una pantalla.
Cuando mi esposa sugirió que fuéramos a un espectáculo de fuegos artificiales la noche anterior al Día de la Independencia de 2022, no estaba seguro de qué pensar, pero estaba listo para intentarlo, y ella también. Teníamos nuestro Plan B. Teníamos nuestras distracciones y nuestro espacio seguro. Estábamos listos para ir a divertirnos en familia. El miedo al autismo y las reacciones que podrían haber tenido nuestros hijos ocuparon gran parte de nuestras vidas, y decidimos que ya era suficiente. Ahora ya sabemos qué hacer para que nuestros hijos disfruten de la diversión típica y tradicional del verano americano.
Si conoce a alguien con autismo a quien le puedan gustar los fuegos artificiales pero que necesite ayuda, llévelo a los espectáculos de fuegos artificiales y bríndele toda la ayuda que pueda. Merecen divertirse igual que todos los demás.