Los pensamientos obsesivos son un síntoma formal del trastorno obsesivo compulsivo (TOC). A menudo son indeseados, intrusivos y molestos. Pero puede ser posible controlar los pensamientos intrusivos del TOC.
Cuando vive con un trastorno obsesivo-compulsivo (TOC), es posible que dedique la mayor parte de su tiempo y energía a lidiar con las obsesiones y las compulsiones.
Las obsesiones son pensamientos intrusivos que son difíciles de detener y controlar. Las compulsiones son actos o rituales repetitivos en los que participa para aliviar parte de la angustia que le causan las obsesiones.
Todo el mundo experimenta pensamientos intrusivos de vez en cuando. Pero como síntoma formal del TOC, estas obsesiones pueden ser constantes y afectar todas las áreas de tu vida.
Los pensamientos intrusivos son imágenes, ideas o recuerdos que pueden surgir en su cabeza repetidamente y en cualquier momento. Puede que le resulte difícil dejar de lado estos pensamientos a voluntad.
Cuando vive con TOC, estos pensamientos obsesivos pueden durar más de una hora todos los días y afectar negativamente su estado de ánimo y su capacidad para funcionar.
Los pensamientos intrusivos pueden tener diferentes temas. Algunos pueden no ser desagradables, pero el hecho de que sigan apareciendo puede molestarlo y dejarlo exhausto. Otras veces, estos temas pueden ser perturbadores y aterradores.
Por ejemplo, puede experimentar pensamientos intrusivos acerca de lastimarse a sí mismo. Esto no significa que quieras hacerlo, pero las imágenes de ti haciéndolo siguen apareciendo en tu cabeza.
Otros ejemplos de pensamientos obsesivos incluyen:
Los pensamientos intrusivos y obsesivos del TOC generalmente no desaparecen a menos que reciba un tratamiento formal para el TOC.
Aunque las compulsiones pueden ayudarlo a reducir la ansiedad causada por los pensamientos obsesivos, por lo general regresan. Esto también puede resultar en una gran cantidad de tiempo y energía gastados en rituales, lo que puede ser agotador y molesto.
¿Cuánto duran los pensamientos intrusivos?
Cuando vive con TOC, los pensamientos intrusivos pueden durar toda la vida. Si está recibiendo tratamiento, es probable que los experimente con menos frecuencia o que aprenda a sobrellevarlos para que no le molesten tanto.
Actualmente, no existe una cura para el TOC y, sin tratamiento, es posible que tengas pensamientos obsesivos con frecuencia.
Si vive con TOC, es natural querer saber cómo detener los pensamientos intrusivos para siempre. Sin embargo, esto puede no ser tan simple como tomar medicamentos.
Es muy recomendable que reciba un tratamiento formal para el TOC, que puede ayudarlo a lidiar con los pensamientos intrusivos y la necesidad de participar en compulsiones.
1. Considere hablar con un profesional de la salud mental
Trabajar de la mano con un profesional de la salud, como un psiquiatra o un psicólogo, puede ayudarlo a progresar en el manejo de pensamientos intrusivos y otros síntomas.
Algunas personas con TOC desarrollan síntomas de otras afecciones, como ansiedad y trastorno dismórfico corporal. Su terapeuta puede ayudarlo a identificar estos u otros síntomas y desarrollar un plan de manejo integral.
También pueden sugerir tipos específicos de psicoterapia que pueden funcionar para su caso, discutir posibles medicamentos para el TOC que podrían ayudar y ayudarlo a desarrollar habilidades de afrontamiento que puede usar en cualquier momento.
2. Pruebe la prevención de respuesta a la exposición (ERP)
La terapia de prevención de la respuesta a la exposición se considera el tratamiento de primera línea para los síntomas del TOC. Este tipo de terapia lo ayuda a manejar los pensamientos obsesivos y las compulsiones al exponerlo a los primeros y evitar que participe en los segundos.
Por ejemplo, supongamos que se lava las manos repetidamente (compulsión) porque experimenta pensamientos intrusivos que le dicen: «Si no se lava las manos, contraerá una enfermedad y morirá».
La terapia ERP lo ayuda a experimentar estos pensamientos sin tener que lavarse las manos. Con el tiempo, su angustia puede desaparecer gradualmente cuando se dé cuenta de que no lavarse las manos constantemente no provoca enfermedad ni muerte.
3. Trate de desarrollar distracciones efectivas
Los pensamientos intrusivos son, por definición, intrusivos. Esto significa que aparecen sin previo aviso y es posible que tenga dificultades para prevenirlos o detenerlos.
Pero aprender a desviar rápidamente su atención de los pensamientos intrusivos puede ofrecerle algo de alivio. Sin embargo, trate de tener en cuenta que las obsesiones del TOC suelen ser difíciles de controlar a voluntad sin el apoyo de un profesional.
La evidencia muestra que su actividad cerebral se ralentiza cuando se distrae, lo que genera menos pensamientos acelerados. Y, aunque esto puede funcionar para usted, puede que solo sea temporal.
Las distracciones pueden ser más efectivas para ayudarlo a no involucrarse en compulsiones.
Algunas ideas incluyen:
4. Considere hacer ejercicio regularmente
El ejercicio puede ayudarlo a reducir las compulsiones y elevar su estado de ánimo. Es posible que también te ayuden a lidiar con pensamientos intrusivos.
En general, hacer ejercicio puede ayudarte a reducir la ansiedad. Para eso, quizás quieras hacer algún tipo de actividad física todos los días como hábito preventivo. Hacer ejercicio cuando se experimentan pensamientos angustiosos puede ofrecer alivio a algunas personas en el momento.
Los pensamientos intrusivos son ideas e imágenes que aparecen en su mente sin previo aviso y tienden a causar una gran angustia. Los pensamientos obsesivos intrusivos son un síntoma formal del TOC.
Los pensamientos intrusivos no suelen desaparecer por sí solos y es posible que los experimentes con frecuencia y de forma persistente, especialmente si no recibes tratamiento para el TOC.
La terapia de prevención de la respuesta a la exposición, las distracciones y el ejercicio pueden ayudarlo a lidiar con los pensamientos intrusivos y las compulsiones correspondientes.