La mayoría de nosotros estamos familiarizados con la expresión “lo que no te mata te hace mas fuerte.” Resulta que esto es solo parcialmente cierto: no todos poseen la capacidad de perseverar después de un trauma.
De hecho, mientras algunas personas se derrumban ante la adversidad, otras de alguna manera son capaces de adaptarse con éxito. Dado su énfasis en la capacidad humana, la realización y el desarrollo saludable; La Psicología Positiva está particularmente interesada en comprender la calidad emocional que no solo logra proteger a algunas personas del impacto de la adversidad, sino que en realidad les permite prosperar.
Esta armadura emocional protectora se llama Resiliencia.
Cuando se trata de desarrollar resiliencia en los niños, cuanto antes, mejor. Los jóvenes no solo están más dispuestos a cambiar porque sus cerebros y personalidades aún se están desarrollando; pero, debido a que los niños pequeños a menudo están expuestos a factores estresantes, ciertamente tiene sentido empoderarlos con herramientas que promuevan la resiliencia lo suficientemente temprano como para reducir los resultados negativos (ver herramientas de crianza positiva).
En este artículo, arrojaremos algo de luz sobre la calidad intangible, pero invaluable, de la resiliencia infantil, como lo que significa, por qué es importante y cómo fomentarla tanto como sea posible. lo más pronto posible.
La mayor gloria de vivir no radica en no caer nunca, sino en levantarse cada vez que caemos
Ralph Waldo Emerson, 1900
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¿Cuál es la definición de resiliencia infantil?
Históricamente, el concepto de resiliencia en realidad no es nada nuevo.
Los seres humanos tienen una larga historia de fascinación por las historias sobre personas que superan grandes adversidades. Se han propuesto múltiples etiquetas para identificar a los niños emocionalmente fuertes, como «resistentes al estrés», «niños exitosos de alto riesgo» e «invulnerables» (Masten, 2012).
Sin embargo, George Vaillant, uno de los primeros pioneros de la literatura centrada en la resiliencia, no estaba satisfecho con la noción de “invulnerabilidad”, sintiendo que no era empático con la experiencia traumática del niño. Vaillant, en cambio, propuso el término «resiliencia» (Hauser, Allen & Golden, 2006), un término que se ha quedado con los científicos sociales y los profesionales desde entonces.
Si bien los investigadores han propuesto varias definiciones de resiliencia, la siguiente definición se encuentra entre las más aceptadas y utilizadas tanto para adultos como para niños:
La resiliencia es “el proceso, la capacidad o el resultado de una adaptación exitosa a pesar de las circunstancias desafiantes o amenazantes” (Masten, Best & Garmezy, 1990). En este sentido, los niños se consideran resilientes cuando experimentan un desarrollo prosocial a pesar de la adversidad (Masten, 2013).
Es importante destacar que la resiliencia no es una bala mágica o un poder especial; de hecho, ha sido conceptualizado como un tipo de Magia Ordinaria (Masten, 2014); dado que, aunque poderoso, cierto nivel de resiliencia es alcanzable para todos.
La resiliencia no es automática, sino que es un comportamiento aprendido que se internaliza y se aplica durante tiempos estresantes (Greenberg, 2007), lo que permite a las personas resilientes sobrevivir y recuperarse después de desafíos extremos.
Y como todas las cosas psicológicas, el concepto de resiliencia no es exactamente simple. La resiliencia es un proceso multidimensional que consiste en un grupo de habilidades que varían según una situación particular.
¿Por qué es tan importante la resiliencia?
Si hay algo de lo que siempre podemos estar seguros es que la adversidad es inevitable. Además, si bien cada generación ha tenido sus propios desafíos únicos; también se puede argumentar que las demandas, ansiedades y presiones que enfrentan los jóvenes hoy presentan un desafío excepcional para un desarrollo saludable.
Pero aquí están las buenas noticias:
Cuando suceden cosas malas, hay algo que podemos controlar: nuestra respuesta. Las personas pueden desmoronarse o, como describe el Dr. Gregg Steinberg en su Ted Talk, pueden «‘caerse’ al usar su «experiencia dolorosa como un cincel para liberar su ser auténtico, para convertirse en la persona que deben ser». (Steinberg, 2015).
Afortunadamente, hay una serie de cualidades psicosociales y ambientales invaluables que salvaguardan o minimizan el impacto de problemas graves en los jóvenes de hoy.
Estas son las cualidades de la resiliencia del maquillaje; cualidades que una guía publicada por el Center on the Developing Child describe como influencias que “apilan la balanza con un peso positivo y optimizan la resiliencia en múltiples contextos” (Universidad de Harvard, 2019).
Debido a que los niños resilientes tienen la vitalidad emocional para prosperar frente a la adversidad, el concepto de resiliencia es de suma importancia para los padres, profesionales y maestros para quienes el desarrollo positivo de los jóvenes es una prioridad.
Cualidades que promueven la resiliencia
La investigación sobre la resiliencia se centra con mayor frecuencia en la identificación de los mecanismos de protección asociados con la adaptación positiva en los niños.
En este sentido, una mirada extensa a la literatura sustantiva (p. ej., Blaustein & Kinniburgh, 2018; Gavidia-Payne, Denny & Davis et al., 2015; Grotberg, 1995; Petty, 2014) revela las siguientes cualidades específicas del dominio que promover la resiliencia infantil:
- Dominio individual/interno del niño: inteligencia, temperamento agradable, perspectiva optimista, habilidades para resolver problemas, autoestima, autoeficacia, flexibilidad emocional, estilo de vida activo, regulación emocional, humor, autonomía, empatía.
- Dominio social/familiar: apego seguro del bebé a un cuidador, padres cálidos y comprensivos, armonía entre los padres, vínculo prosocial con un adulto que brinda apoyo, amistades significativas entre compañeros, relaciones sanas entre hermanos, competencia social, habilidades de aprendizaje cooperativo, capacidad para solicitar ayuda, supervisión de los padres, habilidades parentales efectivas.
- Dominio contextual/ambiental: vecindarios seguros, escuelas de alta calidad, cercanía con la comunidad, acceso a programas extracurriculares, familia ampliada que brinda apoyo, experiencias escolares exitosas, papel social valorado (p. ej., trabajo), mentores positivos, comunidad basada en la fe u otra comunidad significativa afiliación.
- Relevante: Entrenamiento de Resiliencia
La teoría de la resiliencia infantil
Para desarrollar programas destinados a promover la resiliencia infantil, los investigadores han propuesto varias explicaciones de cómo funciona realmente la resiliencia infantil. En su revisión de la literatura sobre resiliencia, Yates y Masten (2012) describen tres de estas teorías de la siguiente manera:
El modelo compensatorio: Este modelo sugiere que los factores de protección funcionan como neutralizadores de los riesgos al tener un efecto opuesto independiente sobre el desarrollo de los riesgos (p. ej., una mayor supervisión de los padres puede tener un efecto compensatorio en los niños de barrios peligrosos al predecir un mejor rendimiento escolar independientemente del aumento de los riesgos del barrio). ).
Ver: Refuerzo positivo en el aula
El modelo del factor protector: Este modelo sugiere que el riesgo de resultados particulares es moderado por mecanismos de protección. Este modelo está delineado además por dos submodelos: 1) El proceso de protección del riesgo, que opera minimizando los vínculos entre el riesgo y los resultados no deseados; y 2) el proceso protector-protector, que opera aumentando el impacto de los factores de promoción.
Como ejemplo del anterior modelo de factor de protección, un grupo de niños de familias de alta pobreza podría lograr el éxito académico debido al efecto protector de escuelas/enseñanza efectivas.
El modelo de desafío: Este modelo se describe como un proceso de inoculación en el que los niños expuestos a riesgos tempranos en realidad pueden estar mejor equipados para hacer frente a futuros factores estresantes. En otras palabras, al sobrevivir al estrés o al trauma temprano, el niño se fortalece contra futuros resultados nocivos.
Esta idea se remonta claramente a la noción de que lo que no te mata te hace más fuerte. Como tal, es un concepto complicado de aplicar porque si la exposición temprana es o no protectora o realmente dañina depende de la naturaleza y el grado del riesgo temprano. Por ejemplo, un niño de una familia de militares que experimenta muchas transiciones escolares podría llegar a ser muy bueno para hacer nuevos amigos.
Por otro lado, si el niño está expuesto a tantas mudanzas dentro y fuera de la escuela que su capacidad para hacer amigos se ve comprometida, es posible que el niño no pueda sobrellevar la situación con éxito y se aísle socialmente.
Por supuesto, ambos ejemplos también están influenciados por una serie de covariables; tales como el temperamento infantil, la inteligencia, el apoyo social, etc. (p. ej., se podría predecir que un niño extrovertido con un temperamento suave experimentará movimientos frecuentes de manera muy diferente a un niño más introvertido y ansioso).
Si bien cada una de estas teorías proporciona un modelo útil para ampliar el conocimiento de los procesos teóricos involucrados en la construcción de resiliencia, tales discusiones son más significativas cuando se complementan con ejemplos de la vida real de cómo podría ser la resiliencia.
Pero primero, consideremos la siguiente pregunta: ¿Cómo sabes si tienes Resiliencia??
Aunque las personas pueden almacenar grandes cantidades de resiliencia, uno no sabe realmente si la tiene hasta que realmente la necesita. Como tal, la resiliencia puede conceptualizarse como una especie de seguro emocional. Masten (2012) describe dos formas en que a menudo se mide la resiliencia infantil:
- Cumplimiento de los objetivos de desarrollo relacionados con la edad: en este ejemplo, se consideraría que un niño es resistente si cumplió con los objetivos importantes del desarrollo, como aprender a caminar o usar el lenguaje.
- Obtención de resultados psicosociales y/o conductuales adaptativos: en este ejemplo, se consideraría que un niño es resiliente si experimenta resultados prosociales positivos, como relaciones de calidad con sus compañeros, bienestar emocional y logros académicos y/o relacionados con la carrera.
Pero vayamos un paso más allá y pensemos en cómo se vería un niño resiliente.
3 ejemplos de desarrollo infantil resiliente
Probablemente conozca o haya leído acerca de alguien que ha superado enormes obstáculos. Uno de esos ejemplos de finales de la década de 1990 es el de los niños rumanos en orfanatos que, según revelaron los periodistas, sufrían las consecuencias de una negligencia extrema, privaciones y graves retrasos en el desarrollo.
A pesar de estas condiciones atroces, muchos de los niños rumanos que fueron adoptados en hogares de crianza se desarrollaron normalmente, alcanzando hitos clave del desarrollo (Alvord & Grados, 2005). A medida que estos niños prosperaron frente a probabilidades aparentemente insuperables, sin duda representan un profundo ejemplo de la capacidad de superar obstáculos formidables.
Los niños sobrevivientes de desastres naturales representan otro ejemplo del poder de la resiliencia. Por ejemplo, el tsunami de 2004 en Sri Lanka que devastó todo a su paso y mató a casi 31.000 personas, expuso a millones de niños a un trauma sin precedentes. A pesar de las pérdidas inimaginables que sufrieron los niños de Sri Lanka, un subconjunto de ellos experimentó un desarrollo saludable.
Los investigadores que examinaron el impacto del tsunami en los adolescentes identificaron las relaciones positivas entre madre e hijo como una influencia protectora clave que se asoció con la resiliencia entre los jóvenes que sobrevivieron al desastre (Wickrama & Kaspar, 2007).
Finalmente, en su Ted Talk profundamente conmovedora, Michael Kalous (2017) brinda varios ejemplos desgarradores de niños que han superado y, a veces, incluso prosperado después de un trauma severo.
Kalous comparte un ejemplo muy personal de su…