Es natural sentirse preocupado y querer ayudar a su cónyuge si vive con una condición de salud mental. Pero el cuidado personal también es clave, para ambos.
Cuando alguien a quien amas está pasando por dificultades, puedes concentrarte en apoyarlo y llevar el peso de muchos aspectos de tu vida juntos.
Pero atender a sus propias necesidades también es crucial. Es difícil apoyar a alguien más si estás demasiado agotado o te sientes deprimido.
No cuidarse a sí mismo podría generar desafíos a largo plazo, incluidos síntomas de ansiedad y depresión.
El uso de algunas estrategias de cuidado personal y el desarrollo de habilidades de afrontamiento pueden ayudarlos a ambos a navegar por estas aguas.
“Vivir con una pareja que tiene depresión es difícil”, dice la Dra. Nicole Beurkens, psicóloga con sede en Caledonia, Michigan. Puede ser un reto separar lo que está pasando con tu pareja y cómo te afecta individualmente y como pareja.
También es posible que le resulte difícil verse a sí mismo y a su vida de manera positiva si su cónyuge se siente deprimido y pesimista. Esto, por supuesto, no es necesariamente su elección personal. En cambio, puede ser el resultado de los síntomas de la depresión.
El cuidado personal puede evitar que también desarrolles síntomas de depresión, dice Beurkens.
Ella explica que cuando una persona en la unidad familiar vive con depresión crónica no tratada, es más probable que otros miembros de la familia también enfrenten problemas de salud mental.
Cuidarse a sí mismo cuando su cónyuge vive con depresión puede ayudar.
Las estrategias de autocuidado y las habilidades de afrontamiento son clave cuando se apoya a un cónyuge que vive con depresión.
Considere estos consejos:
Fortalece tu red de apoyo
Si su cónyuge tiene depresión, es posible que no pueda mantenerlo en la misma capacidad que solía hacerlo. Es posible que quieran hacerlo, pero algunos de los síntomas con los que viven pueden dificultarles en este momento.
Puede resultarle útil encontrar personas fuera de su relación, como amigos cercanos y familiares, que puedan estar allí para ayudarlo si enfrenta sus propios desafíos.
Crea nuevos espacios de disfrute
Beurkens sugiere buscar el disfrute fuera de la relación.
Disfrutar con otras personas o en otros lugares puede hacerte sentir culpable al principio si no estás acostumbrado. Sin embargo, poder conectarse con la alegría puede ayudarlo a mejorar su estado de ánimo, lo que a su vez puede ayudar a su cónyuge.
Crear nuevos espacios para compartir con su cónyuge también puede ayudar. Vivir con depresión no significa que no puedan experimentar alegría y felicidad, aunque a veces puede ser un desafío.
Si están dispuestos a hacerlo, considere invitarlos a hacer algo fuera de lo común o volver a conectarse con algunas de las actividades que solían disfrutar.
No tener expectativas sobre el desenlace de estos momentos puede ser de ayuda. Es natural si tienen un momento difícil y parece que no pueden pasar un buen rato. Si este es el caso, trata de seguir buscando espacios alternativos para disfrutar solo o con otras personas.
Cultiva hábitos saludables
Cuidar tu salud mental es esencial, pero tu salud física también importa, explica Beurkens.
El cuidado de su salud física puede implicar:
- no saltarse las comidas
- comer una dieta rica en nutrientes
- dormir entre 7 y 9 horas todos los días
- mantenerse físicamente activo todos los días
- limitar el consumo de alcohol y drogas
Practica la atención plena
Los ejercicios de atención plena pueden ayudarte a ponerte a tierra, especialmente si te sientes abrumado en una situación. La atención plena también es una herramienta eficaz para controlar la ansiedad y aumentar su sensación de bienestar.
Hay muchas maneras de practicar la atención plena, desde hacer ejercicios de 1 minuto hasta incluirlos en tu rutina diaria:
Únase a un grupo de apoyo
Puede que le resulte útil hablar con otras personas que están pasando por la misma experiencia que usted.
Un grupo de apoyo local puede ayudarlo a sentirse respaldado y descubrir formas de ayudar mejor a su cónyuge que vive con depresión.
Pausa
El cuidado personal puede ser tan simple como salir a respirar aire fresco cuando las cosas se ponen tensas con su cónyuge.
O tal vez sea asegurarse de reservar tiempo para un baño relajante al final del día.
Puede ser útil programar pausas a lo largo del día. No tiene que ser más de 5 minutos que te tomes a ti mismo.
Fijar metas
Las personas con depresión pueden tener dificultades para realizar las tareas cotidianas. Incluso levantarse de la cama puede parecer una acción extraordinaria a veces.
Esto puede llevarlo a asumir responsabilidades adicionales en el hogar o tener dificultades para encontrar la motivación para hacer algunas cosas.
Puede ser útil establecer metas pequeñas que prioricen el cuidado personal, como «Me aseguraré de acostarme a las 10 p. m. esta noche» o «Haré tiempo para mi pasatiempo favorito después del trabajo».
Tener un cónyuge con depresión puede traducirse en desafíos únicos para su relación.
Si su cónyuge está irritable o experimenta ataques de ira, es posible que le resulte difícil responder o brindarle apoyo en el momento.
Tal vez no sean tan receptivos como solían ser, o quizás digan cosas sobre ti o sobre ellos mismos que te hieren.
Esto podría ser especialmente cierto en situaciones en las que su cónyuge niega sus síntomas, dice Beurkens. “También puede generar muchos problemas de comunicación, mucha frustración, resentimiento, discusiones”, agrega.
En algunos escenarios, incluso puede sentir que su cónyuge no lo ama ni se preocupa por usted. Teniendo en cuenta que la depresión es una condición de salud mental, podría ayudarte en estas ocasiones.
Pero, ¿cómo puedes lidiar con la fricción constante?
Beurkens sugiere lo siguiente:
despersonalizar
Trate de comprender que la forma en que actúa su pareja no es intencional ni personal. Su comportamiento no se trata de ti en absoluto.
Puede ser útil decirse a sí mismo repetidamente algo como: “Mi cónyuge está pasando por un momento difícil. Son una buena persona y no están tratando de lastimarme intencionalmente”.
Estar abierto
Puede ser difícil hablar sobre el elefante en la habitación si su cónyuge con depresión lo niega. Pero hablar abiertamente sobre lo que está pasando puede ser útil.
Es posible que desee señalar lo que le preocupa acerca de cómo están actuando. Por ejemplo, “He notado que pareces muy cansado y no duermes bien últimamente”.
Beurkens dice que evitar el juego de la culpa es fundamental. Trate de no señalar con el dedo y avergonzar a su cónyuge. Considere expresar que está preocupado por ellos en lugar de hacerles sentir que está molesto porque no están bien.
Consigue ayuda
Considere abordar con delicadeza el tema de obtener ayuda profesional para su cónyuge. Con la depresión no tratada, los síntomas pueden empeorar con el tiempo.
Conseguir que tu pareja reciba la ayuda que necesita no es solo ayudarlo. Te está ayudando a ti también.
También puede considerar la terapia de pareja.
No puedes tomar la decisión por ellos, pero si están dispuestos a hacerlo, puedes ayudarlos haciendo una cita para ver a un terapeuta o buscando un grupo de apoyo.
También puede ser una buena idea buscar un terapeuta para usted si tiene dificultades para manejar la situación o si necesita un espacio seguro para desahogarse y plantarse.
Estos recursos pueden ayudar:
Sea alentador
“A menudo, las personas que están deprimidas saben lo que deben hacer, pero les cuesta iniciar esas cosas”, dice Beurkens.
Es posible que a su cónyuge le resulte útil intervenir y sugerir cosas que podría hacer.
Por ejemplo, sugerir «Vamos a desayunar juntos» puede ayudar a tu pareja a levantarse de la cama por la mañana cuando le resulte difícil hacerlo.
Expresar gratitud y amor durante los días difíciles también puede ayudarlos, incluso si no nota un cambio en su estado de ánimo de inmediato. La baja autoestima es un síntoma común de depresión y el refuerzo positivo puede ayudarlos a manejarlo.
Ver a su cónyuge pasando por un momento difícil puede hacer que se sienta culpable por tener sentimientos de alegría o felicidad. Esto es natural y no es raro.
“Creo que se remonta a darme cuenta de que […] son dos personas individuales y no tienen ningún control sobre cómo se sienten o qué les sucede”, dice Beurkens.
El hecho de que estén pasando por un período difícil, agrega, no significa que debas ser poco solidario.
Está bien si está teniendo un buen día o teniendo experiencias positivas. Esto le ayudará a apoyar a su cónyuge y fortalecer la relación.
Es posible tener una relación saludable con alguien que tiene depresión. Recuerde que la depresión es una condición tratable, dice Beurkens. “Es muy posible que las parejas superen esto y salgan del otro lado”.
Sin embargo, es importante tener en cuenta que su recuperación y progreso no dependen de usted. Puede apoyarlos, pero es posible que no pueda tomar decisiones por ellos, como obtener ayuda profesional o cuidar de sí mismos.
Dejar de lado la expectativa de que puede hacerlos felices nuevamente puede ayudarlos a ambos a encontrar formas prácticas de navegar por la depresión.
Si su cónyuge tiene depresión, es importante que lo apoye y lo aliente. También es fundamental que te cuides.
La depresión se puede controlar, pero depende de ellos obtener el apoyo profesional que necesitan. Mientras tanto, puedes ayudarlos mejor si te preocupas por tu propia salud mental.
Al apoyar a su pareja, buscar ayuda profesional y ocuparse de sus propias necesidades, los dos pueden superar esto.