¿Cuántas veces te has descartado o dejado pasar oportunidades debido a creencias como estas?
«Soy demasiado viejo para hacer eso».
«De ninguna manera estoy calificado para solicitar este trabajo».
“No puedo ir a hablar con él, ¡está fuera de mi liga!”
Ya sea que cuestione sus credenciales al solicitar un trabajo o que se resista a entablar una conversación con alguien guapo, sus aprensiones pueden estar resaltando algo sobre sus creencias en sí mismo.
Las creencias falsas y autolimitantes pueden sofocar el progreso hacia el logro de las metas o impedir que vivamos nuestras vidas ideales. Afortunadamente, un componente central de muchos tratamientos psicológicos implica ayudarnos a deshacer estas creencias inútiles, para que podamos comenzar a vivir la vida al máximo.
Este artículo explorará los diferentes orígenes de las creencias falsas y autolimitantes y tres opciones de tratamiento terapéutico para ayudar a superarlas.
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¿Qué son las creencias falsas y autolimitantes?
Si bien no existe una definición universalmente acordada de creencias falsas y autolimitantes, hay muchos ejemplos en la prensa popular para informar nuestro pensamiento.
En una exploración de las barreras al mundo de los negocios, Blackman (2018) escribe que las creencias autolimitantes son:
“… suposiciones o percepciones que tienes sobre ti mismo y sobre la forma en que funciona el mundo. Estas suposiciones son ‘autolimitantes’ porque de alguna manera te impiden lograr lo que eres capaz de hacer».
hombre negro (2018)
Mirando la investigación, también podemos considerar la noción estrechamente relacionada de creencias desadaptativas, que son focos centrales para el tratamiento en muchas formas de terapia cognitivo-conductual.
Boden y colegas (2012) señalan que estas creencias tienen el potencial de ser:
“central para la identidad de uno… sesgado negativamente, inexacto y rígido”.
Boden (2012, pág. 287)
En conjunto, podemos considerar que las creencias falsas o autolimitantes son negativas, potencialmente difíciles de cambiar y que de alguna manera nos impiden alcanzar nuestras metas o ser tan felices como podríamos ser.
Cómo se desarrollan las creencias falsas y autolimitantes
Un buen primer paso para comprender dónde y cómo se desarrollan las creencias falsas es considerarlas de acuerdo con un marco sistemático.
Uno de esos marcos, comúnmente empleado en la investigación en psicología y sociología, es el sistema jerárquico de creencias de Rokeach (1968).
De acuerdo con este marco, el inventario de creencias de un individuo se puede estructurar de acuerdo con cinco niveles, dependiendo de su nivel de importancia.
Las formas de creencia más centrales, denominadas Creencias Tipo A, son aquellas que consideramos de sentido común incuestionable. Por ejemplo, la persona promedio sabe y no cuestionará quiénes son los miembros de su familia o dónde viven (Powers, 2008).
Por el contrario, las Creencias Tipo E (las creencias más periféricas) son en gran medida cuestiones de gusto que no están fuertemente ligadas al resto de su sistema de creencias. También es más probable que estén sujetos a cambios. Ejemplos de tales creencias incluyen su marca preferida de papel higiénico o si disfruta o no del brócoli.
Relevantes para una consideración de creencias falsas y autolimitantes son las que Rokeach clasificaría como creencias Tipo B y Tipo C.
Creencias primitivas (tipo B)
Las creencias de tipo B, a veces conocidas como creencias primitivas (o creencias fundamentales), suelen ser creencias fundamentales sobre nosotros mismos que las opiniones de los demás no pueden ni confirmar ni negar (Rokeach, 1968).
Estas creencias a menudo caracterizan nuestra autoimagen y autoestima. También pueden estar por debajo del nivel de nuestra conciencia y dictar inconscientemente nuestra toma de decisiones.
Ejemplos de tales creencias son:
- Soy una persona divertida;
- Nadie me quiere;
- Soy capaz de superar desafíos; y
- Merezco las cosas malas que me pasan.
Creencias como estas son particularmente vulnerables a ser moldeadas durante nuestro desarrollo temprano, por ejemplo, a través de los mensajes que recibimos de nuestros padres y cuidadores sobre nuestra autoestima, potencial y merecimiento de amor incondicional (McAdams et al., 2017).
Es importante destacar que los investigadores creen que debido a que las creencias Tipo B tienden a constituir juicios globales sobre quiénes somos y qué somos capaces de lograr, pueden afectar nuestras creencias relevantes para situaciones específicas que podemos enfrentar (Borders & Archadel, 1987) .
Por ejemplo, imagina a una mujer soltera llamada Haylee, que está considerando acercarse a un hombre atractivo en un bar. Haylee a menudo expresa cuánto desea conocer a una pareja romántica, por lo que sus amigos a su lado la animan ansiosamente a que se acerque y se presente.
Haylee, sin embargo, duda. Ella expresa su preocupación de que su apariencia no se compara con las otras mujeres en el bar. Sus amigas, incrédulas, le aseguran que se ve hermosa, pero aun así, Haylee no puede quitarse la sensación de que será rechazada por su apariencia.
Sin que Haylee lo sepa, hay una creencia primitiva (Tipo B) subyacente a su creencia actual de que su apariencia no está a la altura. Al crecer, sus padres a menudo hacían comparaciones entre ella y su hermana.
En sus comparaciones, a menudo hechas en presencia de amigos y familiares, Haylee era el cerebro y su hermana la belleza. Si bien estas comparaciones nunca tuvieron la intención de ser maliciosas, dieron forma a las creencias de la joven Haylee sobre su propia imagen, llevándola a su situación actual y la creencia autolimitante de que no es lo suficientemente atractiva como para acercarse al hombre en el bar.
Este es un ejemplo algo inocuo de cómo los mensajes que recibimos de niños pueden dar forma a nuestras creencias. Sin embargo, no es difícil imaginar cómo los apegos inseguros o la experiencia de abandono o abuso durante la infancia pueden tener efectos devastadores en nuestras creencias primitivas (Van der Kolk, 2014). Estos efectos pueden generar posteriormente una serie de creencias falsas y autolimitantes en situaciones específicas.
Además, debido a que estas creencias primitivas de Tipo B son tan centrales para nuestro sistema de creencias, solo superadas por las creencias sobre nuestro nombre y el lugar donde vivimos (creencias de Tipo A), pueden ser increíblemente difíciles de sacar a la superficie y sacudirlas sin apoyo psicológico profesional.
Autoridad (Tipo C) Creencias
De acuerdo con el marco de Rokeach (1986), las creencias de tipo C, que son algo más periféricas que las creencias de tipo B, también pueden filtrarse para producir creencias falsas y autolimitantes.
Las creencias de tipo C se conocen como creencias de autoridad. Estas son las creencias que aceptamos en base a que provienen de una autoridad de confianza. Ejemplos de tales autoridades incluyen académicos, líderes empresariales, figuras religiosas en la comunidad o incluso publicaciones como periódicos (Powers, 2008).
Uno esperaría que se pueda confiar en las figuras de autoridad que elegimos para que nos proporcionen información precisa que nos será de gran utilidad en la vida. Sin embargo, solo necesitamos volvernos hacia quienes nos rodean para saber que ese no es el caso.
¿Puedes pensar en un amigo o familiar que haya invertido en un esquema para hacerse rico rápidamente, todo porque fue promocionado por un gurú carismático? O tal vez se aferran a lo que usted cree que es una creencia obsoleta que aprendieron en la escuela o la iglesia.
Estos son ejemplos de creencias de autoridad y, de nuevo, aunque son más maleables que las creencias primitivas, pueden filtrarse para afectar nuestras creencias en situaciones más cotidianas.
Por ejemplo, imagine si Haylee del ejemplo anterior se resistiera a acercarse al hombre en el bar sobre la base de su creencia de que era responsabilidad de los hombres acercarse a las mujeres que encuentran atractivas.
Esto podría ser indicativo de una creencia Tipo B en torno a la identidad relacionada con el género de Haylee como mujer, derivada de lo que observó en los modelos femeninos a seguir mientras crecía.
Alternativamente, esta vacilación podría provenir de su creencia en las enseñanzas cuestionables de un columnista de un periódico semanal, que aconseja sobre el amor y las citas. Si es así, esta podría ser una creencia autolimitante de Tipo C que evita innecesariamente que Haylee conozca al que podría ser el amor de su vida.
Una vez más, este es un ejemplo bastante inocuo. Sin embargo, para comprender hasta qué punto las figuras de autoridad pueden influir negativamente en las creencias, solo es necesario observar las desgarradoras experiencias de los sobrevivientes de las sectas (a menudo documentadas en sus memorias) y sus viajes de lucha para separarse de los sistemas de creencias dañinos que les han dictado durante muchos años. años de sus vidas.
Terapia racional emotiva conductual para creencias falsas o autolimitantes
Ahora que tenemos una mejor comprensión de las creencias falsas y autolimitantes, veamos algunas de las diferentes opciones terapéuticas para combatirlas, comenzando con la Terapia Racional Emotiva Conductual (REBT).
REBT existe desde la década de 1950 y tiene como objetivo ayudar a los pacientes a identificar patrones de pensamiento negativos o irracionales que afectan sus comportamientos (Albert Ellis Institute, 2014). Dado este enfoque, es una opción de tratamiento particularmente adecuada para aquellos que luchan con creencias falsas o autolimitantes.
En la base de REBT se encuentra lo que se conoce como el modelo ABC. Usando este modelo, REBT puede ayudar a los clientes a descubrir, rastrear y desafiar una variedad de creencias autolimitantes.
Para ilustrar, consideremos otro ejemplo.
Tom envió recientemente un informe para que lo revisara su jefe. Al día siguiente, recibe el informe por correo electrónico y se da cuenta de que su jefe ha escrito muchos comentarios y ha realizado muchos cambios.
Antes de mirar de cerca los comentarios, Tom se siente triste e inútil y experimenta pensamientos negativos sobre sus capacidades en relación con sus colegas.
En realidad, los comentarios y ajustes realizados al informe de Tom pueden incluir una combinación de sugerencias útiles y constructivas para mejorar su trabajo, así como elogios por lo que hizo bien. A pesar de esto, Tom ha sucumbido prematuramente a falsas creencias sobre sus habilidades.
Podemos rastrear la experiencia de Tom al recibir su informe utilizando el modelo ABC de REBT de la siguiente manera (Dryden, 2012):
- A es el (a) evento activador que desencadena pensamientos negativos. En este ejemplo, el evento de activación fue que Tom recibió los comentarios de su jefe.
- B es la (b) creencia falsa o irracional que se forma después del evento activador. En este ejemplo, la creencia potencialmente falsa de Tom es que es ineficaz en su trabajo.
- C es la (c) consecuencia que fluye de los pensamientos irracionales. En este ejemplo, la consecuencia es la experiencia de Tom de tristeza, inutilidad e ineficacia.
No es difícil ver cómo podemos convertirnos en los autores de nuestra propia miseria cuando los eventos activadores desencadenan creencias falsas o autolimitantes innecesariamente.
Afortunadamente, los practicantes de TREC se basan en una variedad de técnicas para ayudar a interrumpir las creencias falsas y autolimitantes que pueden surgir de cualquiera de estas tres etapas.
Por ejemplo, los terapeutas pueden enseñar a sus clientes estrategias para abordar eventos de activación (a), como habilidades para resolver problemas o ejercicios de atención plena, para interrumpir o llamar la atención sobre los pensamientos negativos iniciales.
Para abordar las creencias irracionales (b), los terapeutas suelen enseñar técnicas de reestructuración cognitiva (discutidas a continuación en relación con la terapia cognitivo-conductual). Y para abordar las consecuencias (c), como las emociones negativas, pueden enseñar relajación o técnicas para calmarse a sí mismo.
Por ejemplo, un terapeuta REBT podría trabajar con Tom para reconocer cuándo se deja llevar prematuramente por pensamientos negativos enseñándole a practicar…