Cuando su cónyuge vive con TOC, obtiene una visión íntima de los desafíos únicos que presenta esta condición para ellos.
Como dice el refrán, hay un lugar para cada cosa y cada cosa en su lugar. Pero el trastorno obsesivo compulsivo (TOC) no es solo una etiqueta elegante para ser exigente con la organización.
El TOC puede significar obsesionarse con detalles menores de la vida diaria o participar en comportamientos compulsivos cuando está estresado.
Es posible que todos los platos en el armario deban orientarse de la misma manera, y es posible que las botellas de champú en la ducha deban alinearse del más alto al más bajo.
El TOC afecta aproximadamente al 1,2 % de los adultos en los Estados Unidos cada año.
Si bien muchas personas asocian el TOC con el comportamiento repetitivo, ese es solo un síntoma clásico de la afección. Su cónyuge también puede experimentar:
Estos síntomas pueden generar muchos desafíos secundarios que podrían afectarlo a usted y a su cónyuge, como:
- problemas de sueño
- irritabilidad
- frustración
- cambios en los hábitos alimenticios
- altibajos emocionales
- tardanza cronica
- duda de uno mismo
Su cónyuge puede sentir una ansiedad adicional acerca de cómo se perciben sus acciones. Para aquellos a su alrededor, a veces puede parecer que están siendo controladores, aunque esa no sea su intención.
Vivir con TOC a menudo se trata de aliviar el estrés. Los comportamientos compulsivos de su cónyuge son la forma en que su cerebro trata de manejar las obsesiones que experimenta.
En la mayoría de los casos, su cónyuge no desear participar en comportamientos compulsivos más de lo que usted desea. No pueden evitarlo: sus comportamientos no tienen nada que ver con sus preferencias personales.
Desafortunadamente, cuando una pareja vive con TOC, puede afectar una relación.
Un estudio de 2017 que analizó específicamente las relaciones de pareja encontró que el TOC estaba relacionado con una sensación de distancia mental y física entre las parejas.
Los autores del estudio señalaron que esto probablemente se debió a que el apoyo y la adaptación que recibió la pareja con TOC la hicieron sentir monitoreada y patologizada y, a su vez, es posible que hayan monitoreado a su pareja para asegurarse de que también siguiera los rituales.
Vivir con TOC también puede significar que su cónyuge:
- necesita un alto nivel de tranquilidad
- tiene miedo o ansiedad por probar cosas nuevas
- tiene algunos problemas con el sexo
- analiza demasiado los detalles menores de la relación
Estos desafíos relacionados con el TOC pueden generarle sentimientos de rechazo o insuficiencia.
Quizás se pregunte por qué su cónyuge no irá a nuevos lugares con usted o por qué le preocupa que sus diferentes gustos musicales terminen algún día con la relación.
Incluso cuando comprenda que gran parte de lo que está experimentando proviene del TOC, aún puede interponerse en el camino de su felicidad en su relación.
Aprender cómo ayudar a un cónyuge que vive con TOC también puede significar ayudarse a sí mismo.
Cuantas más habilidades pueda desarrollar para comprender el TOC en una relación, es menos probable que experimente resentimiento o distanciamiento emocional.
Edúcate tu mismo
Cuando te educas sobre el TOC, puedes obtener el poder de reconocer la diferencia entre los comportamientos influenciados por el TOC y aquellos que son deliberadamente manipuladores y controladores.
Esto le permite abordar las situaciones con comprensión y compasión. También puede ayudarlo a practicar la atención plena hacia comportamientos que inicialmente podrían parecer controladores o indiferentes.
Recuérdale a tu pareja que mejorará
El TOC no está en plena vigencia todo el tiempo. Su cónyuge puede experimentar episodios de mucho estrés, durante los cuales las obsesiones y las compulsiones se vuelven mucho más intrusivas.
Los episodios pueden variar en gravedad y no hay forma de saber si uno será más desafiante que el anterior. Si bien esto puede ser inquietante, recordarle a su cónyuge que mejorará y que ha superado cosas peores puede ayudar a tranquilizarlo.
También puede ser útil alentar a su pareja a participar en tratamientos para el TOC y apoyarla en las rutinas de cuidado personal.
Celebra las pequeñas cosas
Puede ser fácil caer en la madriguera del conejo de las represalias cuando se trata de TOC. Si su cónyuge está constantemente buscando consuelo, es posible que usted se dé cuenta de que es menos probable que se lo brinde, simplemente por frustración.
Sin embargo, no tienes que permitirte un comportamiento de búsqueda de aprobación para que tu cónyuge se sienta celebrado.
Reconocer sus pequeños logros puede hacer mucho más por ellos que tranquilizarlos constantemente con un “Sí, te amo”.
Por ejemplo, si nota que su cónyuge ha dado un paso para evitar una compulsión, aplaudir ese éxito puede aumentar su confianza.
Establecer límites
A veces, puede involucrarse en lo que se conoce como «comportamientos de acomodación familiar». Esto sucede cuando cedes a las demandas de un cónyuge que vive con TOC.
Habilitar los comportamientos del TOC puede hacer que la vida sea más fácil en el momento, pero no ayuda a su cónyuge a manejar su condición a largo plazo.
En algunas situaciones, los comportamientos de acomodación pueden empeorar el TOC.
Para evitar comportamientos de adaptación, puede ser útil pedirle a su cónyuge que se siente con usted y establezca límites.
Esto puede significar acordar reglas familiares con su cónyuge, tales como:
- No participar en las compulsiones del TOC. Por ejemplo, no se lave las manos cada vez que su cónyuge se lava las manos.
- Sin compulsiones alentadoras. Por ejemplo, no coloque estantes adicionales para que su cónyuge pueda reorganizar la despensa todos los días.
- Sin sacrificar las actividades familiares. Por ejemplo, no evite invitar a la familia a una cena festiva porque interrumpe un ritual del TOC.
Tener límites acordados le permite recordarle a su cónyuge la importancia del control continuo del TOC.
Evite centrarse en el TOC
Cuando su cónyuge vive con TOC, puede estar constantemente enfocado y consciente de cómo está afectando la vida diaria.
Es probable que ya estén preocupados por eso, y lo último que querrán es que los trates como si tuvieran un «problema».
Puede dejar espacio para comprender los comportamientos del TOC de su cónyuge sin hacerle sentir que es diferente a los demás.
Eres el mejor sistema de apoyo para tu cónyuge cuando también estás en un estado positivo de bienestar.
El cuidado personal puede hacer maravillas por su salud mental. Puede ayudarlo a relajarse y puede brindarle una manera de concentrarse en las cosas que lo hacen más feliz y saludable.
El cuidado personal puede significar una caminata diaria sola o puede significar jugar un juego de cartas con tus amigos.
También puede significar hablar con un profesional de la salud mental sobre cómo el TOC afecta su vida.
El TOC es una condición relacionada con la ansiedad y el estrés. No se trata de controlar o ser la persona dominante en una relación.
Si su cónyuge vive con TOC, hay formas en que puede ayudarlo sin permitir comportamientos de TOC. Educarse a sí mismo, establecer límites y practicar el cuidado personal pueden marcar la diferencia en su relación.
Si siente que el TOC está abriendo una brecha entre usted y su cónyuge a pesar de sus mejores esfuerzos, un profesional de la salud mental puede ofrecerle orientación y conocimiento.