«¡Ay dios mío! ella es muuuy ¡corto!»
Eso dijo un chico de sexto grado mientras hacíamos fila para almorzar en la cafetería. La forma en que lo dijo, con tanta burla y descuido, me atravesó.
Siempre he sido bajito. Mis padres miden poco más de cinco pies de altura y yo mido poco menos de 4’11”. Fui feliz brevemente en quinto grado cuando un mini crecimiento prepuberal me llevó a una altura promedio. Luego, llegó el sexto grado, dejé de crecer, mi mejor amigo se elevó por encima de mí durante un verano y los niños comenzaron a burlarse de mí porque era muuuy corto.
Para empeorar las cosas, sentí que a la gente no le importaba que se burlaran de mí por ser bajo. Tendemos a considerar los chistes sobre altura menos ofensivos que, digamos, los chistes sobre gordos o «retardados» y todas las demás cosas desagradables que los niños se dicen entre sí antes de ser conscientes de sí mismos.
Pero los chistes sobre alturas siguen siendo hirientes.
Cuando era niño sufrí en silencio. En secreto odiaba a mi yo bajito de 11 años. Odiaba no poder hacer nada al respecto excepto “conseguir nuevos padres”, como me aconsejó un médico.
Luego mis compañeros se fueron haciendo adultos y los chistes cortos pasaron de moda. Con el tiempo, me deshice de mis escrúpulos por ser bajo. Incluso comencé a aceptarlo. He aprendido que ser bajo no es tan malo; en algunos casos, incluso debería celebrarse.
Alturaismo
En primer lugar, la discriminación por altura es algo real. Incluso hay un artículo en Wikipedia sobre «altitud». Mi padre solía bromear diciendo que si fuera alto, delgado y blanco, sería mucho más rico.
Podría estar en lo cierto. Un estudio de la Universidad de Florida encontró que por cada centímetro adicional de altura, las personas ganaban $789 más por año. Según la Universidad, la altura importaba incluso más que el género cuando se trataba de potencial de ingresos.
Según un análisis, las personas más altas tienen más probabilidades de ser votadas para cargos públicos, son vistas como dominantes, reciben ascensos con más frecuencia y se las percibe como más saludables e inteligentes.
Los hombres bajos se llevan la peor parte en las citas
Cuando me quejo de ser bajo, a la gente (a menudo hombres) les gusta decirme: «¡Al menos no eres un hombre!».
Sé que apesta ser bajo como hombre. Pero también apesta ser baja como mujer. Y no, no puedes simplemente usar tacones altos para solucionar el problema. Los tacones pueden parecer incómodos para una mujer baja, y no todas las mujeres (incluido mi trasero marimacho) disfrutan usando tacones altos.
Pero sólo quiero reconocer que apesta ser un tipo bajo. He visto muchos perfiles de citas donde las mujeres especifican que quieren hombres más altos, y el hombre ideal para muchas mujeres es el chico «alto, moreno y guapo». De hecho, las mujeres quieren a hombres más altos más que los hombres a mujeres más bajas.
Puedo simpatizar con los chicos en este aspecto, porque si bien por un lado entiendo que tener preferencias sexuales es justo, también es injusto descartar a una persona estrictamente por su altura.
A las personas bajas no se les toma en serio
Como persona con cuerpo femenino, a menudo siento que no me toman lo suficientemente en serio como mujer. Agregue mi baja estatura a la mezcla y la lucha se vuelve real. A menudo tengo la sensación de que otros adultos de estatura promedio no me toman en serio, y no estoy solo. La gente literalmente tiene que hablarme con desdén, lo que afecta mi autoestima.
Esto tiene consecuencias profesionales reales. He sentido que personas, como posibles empleadores, se toman un momento para digerir el conocimiento de que la persona que tienen frente a ellos es de hecho, un ser humano adulto con experiencia laboral.
A menudo me confunden con un niño. Me dan tarjetas en bares y licorerías, por supuesto, y probablemente tendré más de treinta años. Me preguntaron, como adulto, si me gustaría un menú infantil. Una vez, una azafata de avión me preguntó mi edad, a quemarropa, en el momento en que me senté, tal vez preocupada porque era un menor no acompañado. Cuando dije 24, ella jadeó de vergüenza. Después de todo, se considera de mala educación preguntar a los adultos su edad.
La discriminación por altura no se toma en serio
En comparación con épocas pasadas, vivimos en una época dorada de antidiscriminación. Nos preocupamos por la discriminación basada en el color de la piel, la raza, la (dis)capacidad, la sexualidad, la religión, la inclinación política e incluso las condiciones de salud mental. Pero como sociedad, casi nunca hablamos de discriminación por motivos de altura.
Es por eso que escribo este artículo hoy con la esperanza de que llegue al menos a algunas personas. Espero que la gente se tome más en serio los chistes sobre la altura y el acoso basado en la altura, o al menos se lo cuente a sus hijos.
A primera vista, el concepto de discriminación por altura real es casi ridículo. Después de todo, normalmente no pensamos en la altura cuando hablamos de tipos de discriminación. Sin embargo, no se puede negar que le damos mucha importancia a la altura, ya sea social, sexual o económica, y nuestra preferencia por la altura impregna casi todos los aspectos de nuestras vidas. — Rosenberg, Isaac B., Discriminación por altura en el empleo.
Por cierto, nunca jamás le des palmaditas en la cabeza a una persona más baja. Nunca alguna vez.
América del Norte está diseñada para personas blancas altas
Cuando visito a mi familia en Hong Kong, lo que me desconcierta no es la sabrosa comida o la eficiente infraestructura, sino que las cosas realmente me quedan bien. Cuando me siento en el metro de Hong Kong, mis pies realmente tocan el suelo.
En América del Norte, a menudo ni siquiera puedo llegar a la talla de adulto en ropa. Tengo que usar tallas de niños o lucir incómoda con una camiseta de adulto muy larga. En Hong Kong, soy talla mediana.
Sólo menciono esto porque la diversidad de tamaños es algo con lo que nuestra sociedad ilustrada y post-discriminación todavía tiene problemas. En Norteamérica, a menudo tengo problemas para alcanzar cosas, sentarme cómodamente e incluso terminar las comidas. Mi familia de tres miembros suele pedir dos platos principales para compartir porque no queremos desperdiciar comida, pero también nos preocupa reforzar el estereotipo de «chino barato» cuando lo hacemos.
Pero a pesar de todas las desventajas prácticas de ser bajo, me enorgullece decir que los bajitos también tenemos algunas ventajas.