Saber cómo apoyar a alguien con TOC puede marcar una gran diferencia para ayudarlo a controlar sus síntomas.
Puede ser difícil comprender las experiencias de alguien con trastorno obsesivo-compulsivo (TOC), pero incluso si no puede relacionarse, puede aprender más sobre la afección y hacer cosas para ayudar.
Las personas con TOC se sienten abrumadas por imágenes o pensamientos recurrentes e incontrolables. Estos pensamientos intrusivos pueden conducir a comportamientos compulsivos. Según el Instituto Nacional de Salud Mental, el TOC afecta a alrededor del 2,3 % de los adultos en los Estados Unidos.
Si está apoyando a alguien con TOC, puede ser difícil saber cuál es la línea entre apoyar y habilitar sus síntomas. La mejor manera de ayudarlos es ser cariñosos y amables, y al mismo tiempo abstenerse de entrar en sus patrones de TOC.
El TOC es una condición de salud mental que involucra un patrón de obsesiones y compulsiones que interfieren con las actividades diarias, las relaciones y el estado de ánimo.
Las obsesiones son pensamientos, impulsos o imágenes mentales persistentes e indeseables que conducen a la angustia y la ansiedad.
Ejemplos de obsesiones incluyen:
- miedo a la contaminación al tocar objetos que otros han tocado
- dudar si las puertas y ventanas están cerradas con llave o si la estufa está apagada
- temiendo que puedas lastimar a alguien, aunque no quieras
Las compulsiones son impulsos de realizar comportamientos repetitivos. Estos a menudo toman la forma de rituales que ayudan a la persona a aliviar la ansiedad. Es posible que los rituales no tengan sentido para usted, pero ayudan a su ser querido a sobrellevar sus obsesiones.
Ejemplos de compulsión incluyen:
- lavarse las manos hasta que la piel esté en carne viva
- revisar puertas y ventanas repetidamente para asegurarse de que estén cerradas con llave
- repetir una palabra o frase constantemente para evitar que un ser querido sufra daño
Su apoyo puede marcar la diferencia para ayudar a su ser querido a manejar los síntomas del TOC mientras fortalece su relación con ellos. Aquí hay algunos consejos.
1. Esté abierto a hablar de ello
Si nota las compulsiones de su ser querido o le cuenta sus obsesiones, vea si puede reaccionar con compasión en lugar de conmoción. Cuando saben que pueden ser abiertos contigo sin ser juzgados, se sentirán más capaces de hablar contigo sobre lo que están pasando.
2. Sea paciente
Está bien reconocer la situación y hablar con la persona, pero trate de evitar presionarla para que hable sobre el tema. Puede que les resulte difícil abrirse, especialmente al principio.
No es útil esperar que le cuenten todo de inmediato, o esperar que comiencen a controlar sus síntomas de inmediato.
Es posible que no entienda por lo que están pasando, pero es útil ser paciente mientras ofrece apoyo.
3. Ofrezca un entorno de apoyo
Ofrecer un entorno de apoyo significa evitar criticar el comportamiento de su ser querido. Trate de aceptarlos a medida que avanzan en su rutina, pero anímelos a tomar medidas para mejorar.
4. Aprende a reconocer los signos del TOC
Su ser querido puede tener ciertos factores desencadenantes del TOC que desencadenan sus síntomas. Aprender a reconocer los factores desencadenantes puede ayudarlo a ofrecer apoyo.
Los cambios de comportamiento pueden ser graduales. Algunos signos y síntomas del TOC a los que hay que prestar atención incluyen:
- comportamientos repetitivos
- cambios en los hábitos alimenticios
- dificultad para dormir
- reacciones extremas a cosas menores
5. Ajusta tus expectativas
Es posible que su ser querido no haga las cosas de la misma manera que usted, y eso está bien. Recuerde que no superarán la afección en un plazo determinado: sus síntomas mejorarán algunas veces y reaparecerán en otras ocasiones.
Es útil ajustar sus expectativas al no asumir que sabe lo que sucederá. Cambiar tu actitud de esta manera puede evitar que te sorprendas cuando las cosas no salen como esperabas. Reduce la necesidad de juzgar mientras alivia el estrés.
6. Evita las comparaciones y reconoce las mejoras
Alguien con TOC puede mostrar una mejoría un día y experimentar un revés al siguiente. Trate de evitar comparar su estado de ánimo o sus síntomas con los de ayer.
Si ve mejoras, no dude en señalarlas. Notar su progreso puede darle a la persona la esperanza de que pueda manejar su condición.
7. Ayúdelos a encontrar tratamiento
El TOC es una condición tratable. Ayudar a alguien a encontrar un tratamiento para el TOC es una de las cosas más solidarias que puede hacer. Un profesional puede ayudar a su ser querido a controlar sus síntomas.
Por ejemplo, puede animar a la persona a hablar con un médico o terapeuta. Una vez que programen las citas, puede ayudarlos a recordar u ofrecerles tomarlos.
Si está buscando un terapeuta pero no está seguro de por dónde empezar, consulte el recurso Cómo encontrar apoyo de salud mental de Psych Central. También puede leer nuestro directorio de recursos de TOC para obtener más información y apoyo.
Cuando apoya a alguien, lo guía hacia formas de mejorar. Cuando habilita a alguien, le dice que su comportamiento está bien y que no necesita cambiar.
El comportamiento favorable a veces es difícil de identificar. Puede pensar que está ayudando, pero puede cruzar fácilmente la línea.
Acomodar los síntomas del TOC de su ser querido, por ejemplo, esperar en el automóvil mientras completan sus rituales, es una forma leve de habilitación. Cambiar su comportamiento para adaptarse al TOC suele ser más fácil con alguien a quien ama que intentar establecer límites o interferir con los comportamientos compulsivos.
Si bien puede parecer más fácil e incluso más comprensivo adaptarse a las obsesiones y compulsiones de su ser querido, recuerde que la mayoría de las personas en su mundo no harán todo lo posible para adaptarse a ellas. Al habilitar su TOC, es posible que los esté preparando para desafíos, ya que sus síntomas pueden enfrentar reacciones menos amables (y posiblemente insensibles) de los demás.
Los ejemplos de comportamiento habilitador incluyen:
- Participando en la compulsión: Participar activamente en su comportamiento no ayudará a la persona a controlarlo. Los ejemplos incluyen comprar o preparar alimentos de cierta manera para adaptarse a las obsesiones o compulsiones del TOC.
- Ayudar a su ser querido a participar en el comportamiento: Cuando haces cosas para ayudar a la otra persona a involucrarse en su comportamiento compulsivo, esto puede ser facilitador. Trate de evitar hacer cosas que lo ayuden a ceder a sus obsesiones y compulsiones.
- Cambiar su rutina y horario: Ajustar su horario y rutina diarios para acomodar el comportamiento obsesivo es, en última instancia, inútil para su ser querido. En su lugar, puede ser mejor mantener su horario habitual y solo ayudar cuando esté disponible.
Ayudar a su ser querido puede implicar recordarle que la compulsión es un síntoma del TOC y luego no participar. Esto puede, con el tiempo, empoderarlos para resistir los impulsos. Esto se hace mejor con el apoyo de un profesional de la salud mental.
Cuando una persona con TOC no cuenta con el apoyo de un profesional de la salud mental o con medicamentos, la afección puede ser debilitante. Puede ser útil establecer límites firmes, suaves y consistentes dentro de la terapia.
Es natural querer ayudar a las personas que te importan. Cuando apoya a alguien con TOC, puede ayudar de la siguiente manera:
- aprender más sobre la condición
- ayudarlos a encontrar apoyo de salud mental
- buscando signos de que sus síntomas están recrudeciendo
- abordar las conversaciones con una actitud paciente y sin prejuicios
- aprender la diferencia entre habilitar y ayudar
El TOC es una condición tratable y el apoyo de los seres queridos es clave en su viaje para manejar con éxito sus síntomas y su condición.