El trastorno del espectro autista (TEA) es un trastorno del desarrollo que puede suponer un gran desafío para quienes se encuentran en el espectro, así como para sus familias y seres queridos. Los efectos del TEA en las habilidades de comunicación y socialización pueden resultar difíciles para todos los miembros de una familia. Los hermanos de niños con TEA a veces pueden sentirse confundidos, distanciados o aislados cuando se trata de interactuar y conectarse con su hermano o hermana con TEA. Dependiendo de la presentación particular del TEA en un niño, es posible que algunos hermanos no comprendan cómo respetar los límites, ser sensibles a las necesidades de sus hermanos o lidiar con sus propias emociones sobre la condición de sus hermanos. Otros pueden llevarse bien con sus hermanos, pero tienen preguntas o inquietudes sobre su condición a medida que se encuentran con otros niños o crecen.
Los padres de niños en el espectro necesitan saber cómo comunicarse con sus otros hijos para asegurarse de que comprendan el TEA y cómo interactuar adecuadamente con sus hermanos. Estos niños también deben recibir el cuidado y la atención que necesitan para prosperar como individuos y al mismo tiempo apoyar a su hermano con TEA.
Cómo se relacionan los niños con sus hermanos con TEA
Al igual que ocurre con la presentación del TEA, las experiencias de los hermanos de niños con TEA pueden variar ampliamente. Es posible que algunos no reconozcan nada fuera de lo común en su hermano o hermana. Algunos pueden tener la sensación de que algo es diferente en comparación con otros, mientras que otros, cuyo hermano puede tener síntomas de TEA que se manifiestan como crisis nerviosas o comportamiento agresivo, pueden sentirse no deseados o incluso intimidados por su hermano.
Las formas en que los hermanos interactúan, se comunican y se relacionan entre sí pueden diferir mucho según cómo se presente el TEA. Por ejemplo, algunos niños con TEA pueden jugar con sus hermanos, pero no comunicarse con el lenguaje al mismo ritmo que sus compañeros. Otros pueden no tener problemas con el lenguaje, pero pueden sobreestimularse fácilmente y experimentar “crisis” ante las cuales los hermanos pueden tener una variedad de reacciones.
Factores en las relaciones entre hermanos tensas
Hay una serie de factores comunes que pueden contribuir a relaciones tensas entre hermanos cuando un niño tiene TEA. Las investigaciones han descubierto que “las relaciones entre hermanos pueden estar en riesgo cuando el niño con TEA tiene problemas de conducta importantes”, como comportamiento físico agresivo, que puede asustar o alienar a los hermanos.[i] El estrés conyugal que experimentan los padres puede ser percibido por los niños y puede contribuir al estrés y la fricción entre hermanos.[ii]
A medida que los niños crecen, las expectativas y el estrés de cuidar a un hermano con TEA (especialmente cuando los padres no pueden ser los cuidadores principales del niño con TEA) también pueden contribuir a relaciones tensas.[iii] Sin embargo, la investigación también ha encontrado que las relaciones positivas entre hermanos resultaron de que los hermanos comprendieran el TEA, hubieran desarrollado habilidades de afrontamiento emocional saludables y hubieran experimentado respuestas positivas y ejemplos de comportamiento hacia el hermano con TEA por parte de sus padres.[iv]
Hablar con su hijo sobre el TEA de su hermano
Las conversaciones con los niños sobre el TEA de sus hermanos diferirán según el contexto, la edad y la madurez de los demás niños. Dependiendo de la edad de los niños y su relación, los niños pueden comprender o responder naturalmente a las necesidades de su hermano con TEA. Aún así, es posible que los padres necesiten comunicar los conceptos básicos del TEA a sus hijos pequeños: que no es contagioso, que no es culpa suya, que su hermano o hermana experimenta el mundo de manera diferente, o que su hermano tiene dificultades con ciertas habilidades que pueden adquirir más fácilmente. otros. A medida que los niños crecen, es probable que también crezca su capacidad para comprender el autismo. Los padres deben asegurarse de que sus hijos tengan una comprensión básica del TEA, cómo se presenta en sus hermanos y qué tipo de comportamientos son apropiados. Es mejor adaptar esto a un nivel apropiado para su edad y responder a cualquier pregunta que su hijo pueda tener sobre esta afección.
Abordar las emociones difíciles relacionadas con el TEA de un hermano
A veces, los hermanos de niños en el espectro pueden tener sentimientos fuertes que los padres deben abordar. Los niños pueden sentir celos o vergüenza por el comportamiento de sus hermanos, o el deseo de que se les preste más atención que a su hermano con TEA. También pueden sentir culpa por estos sentimientos. Se trata de emociones difíciles y desafiantes, pero cuestiones importantes que hay que abordar. En los casos en que los hermanos tengan dificultades para comprender o aceptar a su hermano con TEA, los padres deben comunicar la necesidad de paciencia, compasión y comprensión. Los padres pueden explicar los desafíos que el hermano con TEA puede enfrentar en términos de tareas domésticas, comunicación o manejo de emociones, y cómo estos pueden requerir tiempo adicional, concesiones o atención por parte de los padres.
Habiendo explicado los rasgos y desafíos únicos que presenta el autismo, los padres también deben trabajar para reconocer y abordar cualquier problema emocional que puedan estar enfrentando sus otros hijos. Esto puede implicar centrarse más en el reconocimiento positivo y los elogios para su hijo, ayudarlo a encontrar salidas saludables para las emociones difíciles, planificar tiempo compartido a solas u otras actividades juntos, o encontrar formas de darle al hermano más espacio o descansos cuando sea apropiado.[v] En “Una guía para hermanos sobre el autismo”, los autores también recomiendan encontrar actividades y formas para que los niños se conecten con sus hermanos en el espectro que sean seguras y divertidas para la persona con TEA, como jugar juntos a su juego favorito.[vi] Para obtener una guía más detallada sobre cómo tener estas conversaciones, así como recursos útiles para sus hijos, consulte las guías útiles de la Organización para la Investigación del Autismo aquí.[vii]
Los hermanos de niños con TEA pueden exhibir una mayor madurez emocional, así como una autoimagen más positiva, en comparación con los hermanos de personas con un desarrollo típico.[viii] Así como cada persona con TEA es diferente, también lo son las dificultades particulares que enfrenta cada familia. Es probable que los hermanos necesiten tiempo y paciencia para adaptarse a la condición de su hermano o hermana. Sin embargo, una crianza atenta y amorosa, un tratamiento adecuado para el niño con TEA y la voluntad de atender las necesidades emocionales de su hijo contribuirán en gran medida a facilitar una relación saludable entre sus hijos.
El equipo de tiene más de una década de experiencia ofreciendo tratamiento compasivo y basado en evidencia para el trastorno del espectro autista en el área metropolitana de Houston. La intervención y el tratamiento tempranos para el TEA pueden ayudar a su hijo a desarrollar habilidades sociales y de comunicación, y a superar cualquier desafío de desarrollo o comportamiento problemático que esté afectando su crecimiento o bienestar. El tratamiento puede ayudar a toda la familia a comprender mejor el TEA y a trabajar juntos para resolver cualquier desafío que surja. Trabajaremos con usted para desarrollar un plan de tratamiento individualizado que aborde las dificultades únicas de comportamiento y desarrollo que enfrenta su hijo o ser querido. Para obtener más información, llámenos hoy al (281) 204-8122.