Como padres hay muchas preguntas que nos hacemos cuando se trata de nuestros hijos con autismo y, en este artículo, discutiremos una de esas preguntas: ¿cómo afecta el autismo a las habilidades sociales?
Queremos lo mejor para nuestros hijos, y con tantos artículos y libros que describen el autismo, formas de ayudar a mejorar las habilidades sociales en el hogar y cómo trabajar con profesionales de habilidades sociales, es difícil saber por dónde empezar.
Este artículo destacará algunas preguntas e inquietudes básicas cuando se trata del desarrollo de habilidades sociales. Además, se discutirá cuándo podría ser un buen momento para obtener ayuda y asistencia con estas habilidades.
Siempre es importante discutir cualquier inquietud que pueda tener sobre su hijo con su médico y maestros. Existen programas que tanto los médicos como los maestros pueden discutir con los padres para ayudar a los niños a desarrollar habilidades sociales y de otro tipo que puedan preocupar a los padres.
¿Cómo afecta el autismo el desarrollo social y las habilidades sociales?
Mientras investigaba y leía sobre el entrenamiento y el desarrollo de habilidades sociales, tuve el privilegio de hablar con Lindsay Roane, patóloga del habla y el lenguaje. Pude hacerle algunas preguntas y compartiré lo que me dijo en este artículo.
Cuando le pregunté a Lindsay cómo el trastorno del espectro autista afecta el desarrollo social y las habilidades sociales, dijo:
“Una diferencia en el desarrollo social es una característica central del autismo. En mi experiencia, muchos de mis clientes con autismo tienen más dificultades para atender e interactuar con los demás, y tienen más problemas para participar en interacciones de ida y vuelta. Muchos niños mayores con los que he trabajado han desarrollado las habilidades mencionadas, pero no siguen nuestras reglas ‘típicas’ para socializar (habilidades de conversación, ‘modales’, etc.)”.
En un artículo, Cómo la perspectiva de enseñanza aplicada a personas con trastornos del espectro autista afecta las habilidades sociales: hallazgos de investigaciones y sugerencias para profesionaleslos autores Lindsay C. Peters y Rachel H. Thompson, descubrieron que la toma de perspectiva aplicada podría ayudar con las dificultades que Lindsay mencionó anteriormente.
En el artículo, los autores exponen estos ejemplos de enseñanza de habilidades sociales mediante “la adopción de una perspectiva aplicada que incluye engañar, proporcionar detalles apropiados al oyente en la conversación, persuadir y ayudar”. Esto puede funcionar junto con lo que decía Lindsay al crear oportunidades donde el niño autista pueda aprender y practicar estas habilidades.
¿Qué pueden hacer los padres si su hijo acaba de ser diagnosticado?
Hay maneras en que los padres pueden empezar a ayudar a sus hijos a aprender habilidades sociales básicas con las que puedan necesitar apoyo. Le pregunté a Lindsay qué consejo le daría a los padres que acaban de recibir el diagnóstico de trastorno del espectro autista de su hijo y ella sugirió:
«¡No entrar en pánico! Considere las fortalezas de su hijo y aproveche ellas. Encuentre proveedores (terapeutas, profesores, etc.) que compartan puntos de vista similares con usted. Investigue las diferencias individuales de su hijo y asegúrese de que estén bien reguladas antes de centrarse en las interacciones. Luego, entre en su mundo e intente crear interacciones genuinas que sean alegres tanto para usted como para su hijo”.
Un padre puede enseñar habilidades sociales primero trabajando en las habilidades de interacción social y comunicación social con su hijo autista. Esto puede comenzar por descubrir qué les gusta, ya sean trenes, elefantes, planetas, y construir interacciones en torno a esos intereses.
Es importante tener en cuenta que existen varios proveedores que pueden trabajar juntos para formar un plan en torno a los objetivos que usted y su hijo tienen para fortalecer las habilidades específicas. Pueden proporcionar una base para enseñar habilidades sociales y proporcionar un esquema que los padres pueden utilizar en casa.
Haga clic aquí para saber más
¿Qué deben hacer los padres para determinar qué habilidades sociales enseñar a sus hijos con autismo?
Continuando con mi conversación con Lindsay, la última pregunta que hice fue ¿cuál es la mejor manera en que los padres pueden abordar y comenzar a enseñar y mejorar las habilidades sociales de sus hijos? La respuesta de Lindsay fue:
“Esto definitivamente depende de las habilidades actuales del niño y de dónde se encuentra en su desarrollo socioemocional. Pero en todos los casos, creo que es importante unirse al mundo de su hijo en lugar de intentar que se una al suyo. Utilice sus intereses y fortalezas para iniciar una interacción. Las interacciones sociales deben basarse en la alegría compartida, no en seguir «reglas» neurotípicas para las interacciones. Considere, ante todo, lo que es intrínsecamente motivador para que el niño establezca una conexión genuina”.
Por lo tanto, las habilidades sociales de un niño autista pueden mejorar con interacciones en el hogar, junto con otras intervenciones de habilidades sociales, como la terapia del habla. Es importante que los padres proporcionen ambientes ricos donde ciertas situaciones sociales se integren en la vida del niño.
Estos entornos pueden brindar oportunidades en las que el niño tenga la oportunidad de responder adecuadamente a la situación social y desarrollar las habilidades aprendidas. Una vez que desarrollen esas habilidades, puede mejorar su confianza general en las interacciones sociales.
¿Hacer amigos será más fácil para mi hijo?
A través de estas diferentes interacciones e intervenciones para niños autistas, es más probable que se produzcan mayores habilidades verbales, de comunicación y de otro tipo. Al practicar y utilizar las habilidades de comunicación, juego y emociones, el niño autista podría comenzar a hacer amigos, interactuar en actividades grupales y avanzar para interactuar socialmente.
Cuando los niños autistas aprenden a afrontar los desafíos sociales y a aumentar sus habilidades sociales en la vida diaria a través de interacciones con compañeros de desarrollo típico y otras personas en el aula, tienen la oportunidad de tener relaciones personales. Esto podría incluir hacer amigos, pero no quedarse ahí.
Los padres y maestros pueden aumentar estas habilidades mediante el uso de apoyos visuales, juegos de roles y el uso de compañeros mentores. Estos apoyos están ahí para ayudar al niño autista a aprender cómo actuar en ciertas situaciones sociales que de otra manera no tendrían la oportunidad de practicar.
Estas nuevas habilidades deberán practicarse y utilizarse de manera constante para ayudar a generar confianza en el niño autista. A su vez, posiblemente podría facilitarles saber cómo responder y reaccionar en contextos y situaciones sociales.
La práctica hace la perfección
A lo largo de este artículo se ha dicho que los niños autistas tienen algunos desafíos en lo que respecta a las interacciones sociales y es posible que no estén al mismo nivel que sus compañeros con habilidades sociales. Los padres, maestros y proveedores de servicios pueden comenzar enseñando habilidades sociales e incluyendo otras intervenciones como parte de un plan para desarrollar y fomentar estas habilidades.
Nada de esto tiene por qué parecer imposible para los niños autistas y sus padres. Con las intervenciones, el niño autista puede desarrollar las habilidades sociales necesarias para interactuar y tener amistades, conversaciones e interacciones significativas a lo largo de la vida.
Como dice el viejo refrán: «Se necesita un pueblo para criar a un niño». Ese dicho ciertamente se extiende a todos los ámbitos y cubre a todos los niños y sus familias.
Realmente se necesitan varias personas trabajando juntas con un objetivo unificado en mente para ayudar a un niño autista a aprender las habilidades necesarias para navegar situaciones sociales en la vida. Con esas habilidades y ese impulso personal, ese niño podría lograr lo que se proponga hacer personalmente y por el resto de sus vidas.
Referencias
Peters, LC y Thompson, RH (2018). Cómo la perspectiva de enseñanza adoptada por personas con trastornos del espectro autista afecta las habilidades sociales: resultados de investigaciones y sugerencias para profesionales. ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6269388