collar de esclavo
La vida de un esclavo mexica (azteca) era MUY diferente a la de los esclavos en la antigua Roma o Grecia (siga los enlaces a continuación para obtener más información). En los Códices de Mendoza (imagen principal, derecha) y Florentino, los esclavos se representan con un pesado collar, tanto para identificarlos como esclavos como para dificultar cualquier intento de fuga. Curiosamente, siempre se les dio la oportunidad de pelear… (Compilado por Ian Mursell/Mexicolore)
Un collar de esclavo de madera se llamaba quauhcozcatl en náhuatl.
Sahagún afirma que bajo el signo del día Una Muerte, los esclavos recibían un trato especial por parte de sus amos, incluyendo el retiro de “los collares de madera, los curvos en que los tenían y con los que andaban atados para que no huyeran”. [Fray Diego] Durán describe estos engorrosos dispositivos como collares de madera o metal con pequeños anillos a través de los cuales se pasaban varillas de una yarda de largo. Estos grilletes no solo identificaron inmediatamente al usuario como un esclavo, sino que también obstaculizaron el movimiento rápido en una multitud. Esto era necesario porque, según Durán, si un esclavo podía escapar de su amo en un mercado y correr fuera de los límites de ese mercado antes de ser atrapado e inmediatamente pisar excrementos humanos, podía obtener su libertad. El fugitivo entonces se presentaba a los purificadores de esclavos y exigía sus derechos bajo la ley de la tierra. Lavado y obsequiado con ropa nueva, fue elogiado por su habilidad y empresa y se le dio un nuevo comienzo en la vida. Tal persona se consideraba afortunada y, a menudo, se la mantenía en el palacio como criado.
Impresión artística del gran mercado de Tlatelolco (Haga clic en la imagen para ampliar)
Supuestamente, si un esclavo estaba tratando de escapar en el mercado de la manera anterior y alguien se interpuso en su camino o trató de detenerlo, esa persona misma se convirtió en un esclavo, y así el esclavo ganó su libertad. Durán señala que este miedo a la esclavitud hizo que la multitud dejara paso al esclavo que huía, para disgusto del amo. Desafortunadamente para los esclavos, este método de escape era tan conocido que los dueños permanecían particularmente alertas en los mercados. Como resultado, estos escapes dramáticos pueden haber ocurrido no más de una vez al año.
El profesor Warwick Bray proporciona una interpretación ligeramente diferente de esta costumbre (ver ‘Libertad: ¡corre por ella!’ a continuación…)
Cotizar de El Códice Mendoza por Frances F. Berdan y Patricia Rieff Anawalt, vol. II, Prensa de la Universidad de California, 1992, p.206.
Fuentes de imagen: –
• Imagen del Codex Mendoza escaneada de nuestra propia copia de la edición facsímil de James Cooper Clark, Londres, 1938
• ‘Mercado de Tlatelolco como se muestra en el Museo Field de Historia Natural, Chicago’, foto de Joe Ravi (Wikipedia Creative Commons Share-Alike License CC-BY-SA 3.0).
Este artículo fue subido al sitio web de Mexicolore el 01 de enero de 2018
P. ¿Cuál es el equivalente moderno en el Reino Unido de esta curiosa costumbre azteca?
A. ¡El esquema de ‘liberación diaria’!