La mayoría de los consejeros aprecian la posibilidad y la diversidad de los problemas éticos, pero es fácil pensar que nunca te sucederán.
A pesar de sus consecuencias potencialmente graves, los problemas éticos son comunes y, sin preparación y reflexión, muchos pueden violarse sin darse cuenta y con buenas intenciones.
En este artículo, aprenderá cómo identificar y abordar una variedad de problemas éticos de consejería que se encuentran con frecuencia, y cómo un código de ética de consejería puede ser su brújula moral.
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Explicación del Código de Ética de Consejería y Psicoterapia
La mayoría de nosotros vivimos según un cierto conjunto de valores que guían nuestro comportamiento y marcan la diferencia entre el bien y el mal. Es casi seguro que estos valores influyen en cómo aborda su trabajo como consejero.
Seguir estos valores puede parecer natural e incluso intuitivo, y puede parecer que no merecen un examen más detenido. Sin embargo, cuando se practica consejería o psicoterapia, trabajar sin un código de ética de consejería definido es un poco como navegar un barco sin usar una brújula. Puede confiar en su sentido intuitivo de la dirección, pero la mayoría de las veces, terminará millas fuera de curso.
Afortunadamente, hay una variedad de organizaciones profesionales que han publicado marcos para ayudar a los consejeros a navegar el panorama desafiante y desorientador de la ética.
A los miembros de estas organizaciones a menudo se les recomienda o se les exige que se adhieran a un marco, por lo que si pertenece a una de ellas y no está familiarizado con su código de ética respectivo, este debería ser su primer puerto de escala. Sin embargo, estos marcos éticos a menudo también están disponibles en línea para que cualquiera los lea, por lo que no es necesario unirse a una organización para adherirse a sus principios.
Cada organización adopta un enfoque ligeramente diferente de su código de ética, por lo que puede resultarle útil ver varios para encontrar el que mejor se adapte a su práctica. Como ejemplo, la Asociación Británica de Consejería y Psicoterapia (2018) tiene un marco que enfatiza la aspiración a una variedad de diferentes valores y cualidades morales personales.
Esos valores incluyen proteger a los clientes, mejorar el bienestar y las relaciones de los demás, apreciar la diversidad de perspectivas y honrar la integridad personal. Las cualidades morales personales incluyen coraje, empatía, humildad y respeto.
Estos valores y cualidades no pretenden ser criterios estrictos, y no existe una forma totalmente objetiva de interpretarlos. Por ejemplo, dos consejeros pueden mostrar los mismos valores y cualidades legítimos y llegar a conclusiones diferentes sobre un problema ético. En cambio, reflejan un enfoque general de cómo un consejero debe pensar sobre la ética.
Sin embargo, este enfoque de la ética puede ser demasiado prescriptivo para usted, en cuyo caso un marco más amplio y general puede adaptarse mejor a la naturaleza de su práctica. La mayoría de las organizaciones profesionales reconocen esto, y existe un conjunto de principios fundamentales que se presentan ampliamente en diferentes marcos y refinan la colección de diferentes valores y cualidades descritos anteriormente en términos más simples.
Estos principios son la autonomía, la beneficencia, la no maleficencia, la fidelidad, la justicia, la veracidad y el respeto propio (American Counseling Association, 2014; British Association for Counseling and Psychotherapy, 2018). Son en gran medida consistentes en todos los marcos, aparte de algunas variaciones menores.
- Autonomía es el respeto por el libre albedrío del cliente.
- Beneficencia y no maleficencia son el compromiso de mejorar el bienestar de un cliente y evitar perjudicarlo, respectivamente.
- Fidelidad es honrar los compromisos profesionales.
- Veracidad es un compromiso con la verdad.
- Justicia es un compromiso profesional con el trato justo e igualitario de los clientes.
- Respeto a ti mismo está fomentando la sensación de que el consejero también tiene derecho a cuidarse a sí mismo y respetarse.
Poner estos principios en práctica no requiere un marco detallado. En cambio, como recomienda la Asociación Británica de Consejería y Psicoterapia (2018), simplemente puede preguntarse: “¿Esta decisión está respaldada por estos principios sin contradicción?Si es así, la decisión es éticamente sólida. De lo contrario, puede haber un posible problema ético que amerita un examen más detenido.
Independientemente de si navega utilizando valores, cualidades o principios, es importante estar preparado para la forma en que pueden ser desafiados en la práctica. Como se explicó anteriormente, estos no pretenden ser criterios estrictos, y es bueno fomentar una cantidad saludable de flexibilidad e intuición al aplicar su marco ético a situaciones de la vida real.
7 estudios de casos interesantes
En esta sección, describiremos una serie de estudios de casos, cada uno de los cuales presenta un desafío ético diferente que se centra en uno de los principios descritos anteriormente.
También puede interpretar desafíos a otros principios. No existe una interpretación correcta o incorrecta de ninguno de estos casos (Cottone & Tarvydas, 2016; Zur, 2008).
Para cada uno, considere donde crees que esta el problema y cómo responderías.
Autonomía
Un consejero ha estado viendo a su cliente durante varios meses para trabajar con problemas de uso de sustancias. Se ha formado una buena relación, pero el cliente no ha cumplido con cumplir las metas establecidas durante la terapia y no ha reducido su consumo de sustancias.
El consejero siente que puede beneficiarse al derivar al cliente a un colega de confianza que se especialice en ayudar a las personas con problemas de uso de sustancias que tienen dificultades para participar en la terapia. El consejero se pone en contacto con el colega y organiza una cita dentro del horario de su cliente.
Cuando el cliente es informado, el cliente se molesta y no desea ser visto por el colega. El consejero responde que la reprogramación no es posible y que deberían considerar la cita como una parte necesaria de la terapia.
Beneficencia
A un consejero que trabaja como parte de un servicio universitario se le asigna un cliente que expresa problemas con su imagen corporal. El consejero carece de conocimientos para trabajar con estos problemas, pero siente que puede ayudar al cliente, dada la amplitud de su experiencia con otros problemas.
Reflexionando, el consejero decide contactar a un colega fuera del servicio universitario que se especializa en temas de imagen corporal y pide supervisión y consejo.
no maleficencia
Un consejero que desarrolla una nueva forma de terapia de ansiedad basada en la exposición está trabajando con un cliente con estrés postraumático severo. Existe evidencia prometedora que sugiere que la terapia es efectiva para reducir la ansiedad leve, pero se desconoce si la terapia es efectiva en casos más extremos.
Como resultado, el consejero reconoce que este cliente en particular proporcionaría un estudio de caso particularmente valioso para desarrollar la terapia. El consejero recomienda esta terapia al cliente.
Fidelidad
Un cliente con antecedentes de depresión e ideación suicida se ha estado involucrando con éxito en la terapia durante el último año. Sin embargo, recientemente han experimentado una desafortunada coincidencia de eventos de vida extremadamente desafiantes debido a su arreglo de vivienda inestable.
El consejero ha notado comportamientos problemáticos y patrones de pensamiento emergentes, y está seriamente preocupado por la salud mental del cliente dada la historia.
Para que el cliente sea trasladado de su desafiante entorno de vida, deciden recomendar que el cliente sea hospitalizado por ideación suicida, a pesar de que no hay signos reales de ideación suicida y su cliente expresó previamente el deseo de evitar la hospitalización.
Justicia
Un consejero escolar ve a dos estudiantes que están experimentando estrés con respecto a sus exámenes finales. El primero es un estudiante popular y de alto rendimiento que es agradable, mientras que el segundo es un estudiante con un historial de mala asistencia y compromiso con su educación.
El consejero está de acuerdo en que la consejería es apropiada para el primer estudiante, pero recomienda que el segundo estudiante no asista a la consejería, sino que aborde el estrés «transitorio» del examen dirigiendo su energía a «trabajar más».
Veracidad
Se asigna un consejero a un cliente adolescente después de que tanto el cliente como su familia dan su consentimiento para la terapia por problemas de mal humor. Después de la primera sesión juntos, es evidente que el cliente ha estado ocultando información sobre su salud mental a su familia y muestra síntomas típicos de depresión clínica.
El consejero sabe que su cliente es un estudiante de alto rendimiento a punto de ingresar a una prestigiosa escuela y que la familia del cliente tiene grandes esperanzas para el futuro. El consejero asegura a la familia que no hay motivo de preocupación seria para protegerlos de enfrentar las implicaciones negativas de la condición del cliente.
Interés propio
Un consejero está trabajando con un cliente que es masajista profesional. El cliente ofrece una sesión de terapia de masaje gratuita al consejero como gesto de agradecimiento. El cliente explica que se trata de un gesto completamente platónico y profesional.
El consejero tiene problemas con el contacto cercano y también siente que el gesto del cliente puede no ser del todo platónico. El consejero rechaza respetuosamente la oferta y sugiere que continúen su relación como de costumbre. Sin embargo, el cliente interrumpe la terapia abruptamente en respuesta.
3 problemas éticos comunes y cómo resolverlos
Los problemas éticos no ocurren al azar en el vacío, sino en situaciones particulares donde varios factores los hacen más probables. Como resultado, aunque los problemas éticos pueden ser un desafío para navegar, no son necesariamente difíciles de anticipar.
Aprender a reconocer y prever problemas éticos comunes puede ayudarlo a mantenerse alerta y no ser tomado por sorpresa cuando los encuentre.
Consentimiento informado
Los problemas de consentimiento son comunes en contextos terapéuticos. El derecho al consentimiento informado (a conocer toda la información pertinente sobre una decisión antes de que se tome) es un elemento fundamental de la relación entre un consejero y su cliente que le permite participar en su terapia con un sentido de autonomía y confianza.
En muchos sentidos, el consentimiento no es nada difícil. En última instancia, su cliente da o no da su consentimiento. Pero el consentimiento informado puede ser engañosamente difícil.
Como breve ejercicio, considere lo que significa para usted “informado”. ¿Cuál es el umbral para estar informado? ¿Hay un umbral? ¿Es más importante estar informado sobre algunos aspectos de una elección que sobre otros? Estas preguntas no necesariamente tienen una respuesta clara, pero sin embargo es importante considerarlas cuidadosamente. Pueden determinar si su cliente ha dado o no suficiente consentimiento (West, 2002).
Un desafío relacionado pero distinto al consentimiento informado es que es inherentemente subjetivo. Por ejemplo, su cliente puede tener tanto conocimiento sobre una decisión como usted y sentir que entiende completamente lo que implica una decisión. Sin embargo, mientras que usted tiene experiencia y conocimiento de la decisión, ellos solo tienen conocimiento.
Es decir, hasta cierto punto, no es posible que su cliente esté informado sobre algo que no ha experimentado realmente, ya que su experiencia anticipada basada en su conocimiento puede ser completamente diferente de su experiencia real.
La mejor solución a estos problemas…