La habitación de mi amigo Henry puede ser una experiencia desorientadora. Es un artista; su habitación también sirve como estudio y está en el sótano. La luz natural es limitada y el espacio está lleno de lienzos, proyectos a medio terminar e ilustraciones enmarcadas esperando a ser colgadas.
Si bien un espacio de trabajo desordenado es común para los creativos (diablos, mi oficina/dormitorio parece habitado por monos), lo que hace que el estudio de Henry sea único es el constante gorjeo de varias alarmas. Uno le recuerda que coma. Otro para tomar un descanso. Un tercero para revisar su teléfono en busca de mensajes que deban responder.
Henry es autista y las alarmas le ayudan a gestionar su tiempo.
¿Por qué las personas autistas luchan con la gestión del tiempo?
Un estereotipo autista común afirma que las personas autistas buscan constantemente estructura en todo. Hay algo de verdad en esto, pero muchos de nosotros somos terribles a la hora de crear la estructura que anhelamos.
Las razones para esto son innumerables. La mayoría gira en torno a luchas con el funcionamiento ejecutivo. A menudo, encontramos difíciles cosas como la planificación secuencial (realizar una tarea paso a paso) y la previsión (predecir las cosas antes de que sucedan).
A menudo llego tarde, olvido fechas, citas y eventos importantes. Mi horario de sueño es inconsistente.
Los cinco consejos
A continuación, he compilado una lista de cinco consejos que los adultos autistas con los que hablé han utilizado para administrar su tiempo de manera más eficiente. Con suerte, estos también le ayudarán a usted y a las personas autistas en su vida.
1. Imágenes
La mayoría de nosotros somos aprendices visuales. Vidente Las tareas que se supone que debemos realizar o el lugar al que se supone que debemos viajar no solo refresca nuestros recuerdos sino que también borra parte de la ansiedad causada por la incertidumbre. Las imágenes nos dan una imagen mental de qué esperar.
Recursos como las listas ilustradas de «tareas pendientes» son una forma probada y verdadera de aumentar la gestión competente del tiempo y disminuir la ansiedad entre las personas autistas.
Sin embargo, los elementos visuales requieren un compromiso significativo de tiempo y esfuerzo tanto para crearlos como para luego implementarlos. Si bien las recompensas pueden ser enormes, a los padres ocupados puede resultarles difícil el uso constante de elementos visuales.
2. Planificadores diarios
Este es un método más neurotípico de gestión del tiempo, pero algunos adolescentes y adultos autistas lo encuentran eficaz. Escribir las cosas paso a paso elimina el estrés de tener que hacer malabarismos con esos pasos en nuestro cerebro.
3. Alarmas
Como descubrió Henry, las alarmas tienen el potencial de ayudarnos a mantener el cronograma. Las personas autistas a menudo quedan tan absortas en una tarea que perdemos la noción del tiempo. Las alarmas pueden hacernos regresar a la realidad.
El inconveniente es evidente: las alarmas irritan. A nadie le gusta que el despertador lo despierte por la mañana. Ciertamente nadie quiere escucharlos periódicamente.
Algunos autistas incluso sufren de hiperacusia (audición ultrasensible). Para ellos, escuchar alarmas a todo volumen todo el día sería como una tortura.
4. Horarios entre semana y fines de semana
Los fines de semana siempre fueron difíciles para mí. No tenía escuela (cuando era niño) ni trabajo (cuando era un adulto joven), por lo que mi horario era diferente al de los días laborables. A los autistas no les gustan los cambios.
Stacy Badón, Coach Principal de Comunicación y Enriquecimiento Sensorial for Autism360 recomienda ayudar a su ser querido autista a crear horarios separados para los días laborables y los fines de semana. Presumiblemente, esto les da hasta cinco días para prepararse mentalmente para los cambios.
5. Práctica y paciencia
Ninguno de nosotros aprendió a atarse los zapatos ni a alimentarse por sí solo, ni a ir al baño en un día. Como cualquier otra habilidad para la vida, la gestión del tiempo requiere práctica y paciencia de todos los involucrados para fomentar la competencia.