El trastorno bipolar es una condición que implica cambios extremos en el estado de ánimo. Sus causas pueden ser complejas, pero el trastorno bipolar es muy tratable.
El trastorno bipolar tiene tres tipos principales: bipolar I, bipolar II y trastorno ciclotímico (también llamado ciclotimia).
Los episodios del estado de ánimo que experimente y su intensidad pueden variar según el tipo de trastorno bipolar que tenga.
Por ejemplo, puede experimentar manía, que a menudo se describe como un estado elevado, feliz y lleno de energía. También puede experimentar depresión que lo deja agotado y desinteresado en la vida diaria.
Estos cambios pueden ocurrir gradualmente, dándole tiempo para reconocer los signos de manía o depresión que se avecinan. También pueden ocurrir rápidamente, dándole poco tiempo para prepararse.
Si vive con trastorno bipolar, ya sabrá mucho sobre cómo lo hace sentir. Puede que sepas menos sobre por qué te sientes de esa manera.
¿Desea obtener más información sobre sus posibles causas? ¿Tiene curiosidad acerca de sus propias posibilidades de desarrollar la afección? Has venido al lugar correcto.
Los investigadores que estudiaron el trastorno bipolar en las últimas décadas tienen varias teorías para explicar cómo se desarrolla esta condición. La evidencia existente apunta a una variedad de causas posibles en lugar de una causa específica.
Los expertos creen que el trastorno bipolar generalmente se desarrolla a partir de una combinación de los siguientes factores:
- genética
- química y biología del cerebro
- factores ambientales
Si es la primera vez que nota síntomas, puede relacionarlos con una fuente reciente de estrés, un problema de salud o un nuevo medicamento.
Estas cosas pueden desencadenar absolutamente episodios de humor, pero no lo hacen directamente. causa trastorno bipolar.
El trastorno bipolar tiende a darse en familias.
De acuerdo con la edición reciente del Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (DSM-5), si tiene un familiar adulto con trastorno bipolar I o bipolar II, tiene un promedio de 10 veces más posibilidades de desarrollar la afección usted mismo.
La Asociación Estadounidense de Psiquiatría también informa que entre el 80 y el 90 % de las personas con trastorno bipolar tienen un familiar que vive con depresión o trastorno bipolar.
Los factores relacionados que influyen en su probabilidad de desarrollar trastorno bipolar incluyen:
- antecedentes familiares de depresión
- antecedentes familiares de esquizofrenia (la investigación apunta a cierta superposición genética entre estas dos condiciones)
- el número de miembros de la familia con trastorno bipolar u otros trastornos del estado de ánimo
- su relación con esos miembros de la familia
En términos generales, el parentesco más cercano aumenta esta probabilidad. Por ejemplo, alguien cuyo hermano o padre tiene trastorno bipolar tiene más posibilidades de desarrollar la afección que alguien cuyo primo o tío lo tiene.
Los investigadores han relacionado dos genes clave, CACNA1 y ANK3, al trastorno bipolar. Pero señalan que es probable que muchos otros genes también tengan en cuenta.
Además, dado que los genes constituyen solo una parte del cuadro, no todas las personas con antecedentes familiares de trastorno bipolar desarrollarán la afección.
Los estudios sobre gemelos respaldan esto. La evidencia sugiere que cuando un gemelo idéntico tiene trastorno bipolar, el otro tiene una probabilidad alta, pero no segura, de recibir el mismo diagnóstico.
El trastorno bipolar también tiene un componente neurológico.
Los neurotransmisores son mensajeros químicos en el cerebro. Ayudan a transmitir mensajes entre las células nerviosas de todo el cuerpo. Estos químicos juegan un papel esencial en la función cerebral saludable. Algunos de ellos incluso ayudan a regular el estado de ánimo y el comportamiento.
Investigaciones anteriores vinculan tres neurotransmisores principales con el trastorno bipolar:
- serotonina
- dopamina
- norepinefrina (también llamada noradrenalina)
Los desequilibrios de estas sustancias químicas cerebrales pueden provocar episodios de humor maníacos, depresivos o hipomaníacos. Este es particularmente el caso cuando entran en juego desencadenantes ambientales u otros factores.
El papel de las mitocondrias
Los expertos también creen que las mitocondrias, que tal vez recuerdes de la clase de ciencias como las células que generan energía, también conocidas como «el centro neurálgico de la célula», pueden tener algo que ver con el desarrollo de los trastornos del estado de ánimo.
Cuando las células no producen o metabolizan la energía como lo harían normalmente, los desequilibrios resultantes en la energía del cerebro podrían conducir a los cambios en el estado de ánimo y el comportamiento que a menudo se observan con el trastorno bipolar.
Estructura cerebral y materia gris.
Cierta evidencia sugiere que las personas con trastorno bipolar tienen menos materia gris en ciertas partes del cerebro, incluidos los lóbulos temporal y frontal.
Estas áreas del cerebro ayudan a regular las emociones y controlar las inhibiciones. Un volumen más bajo de materia gris puede ayudar a explicar por qué la regulación de las emociones y el control de los impulsos se vuelven difíciles durante los episodios del estado de ánimo.
La materia gris contiene células que ayudan a procesar señales e información sensorial.
La investigación también ha relacionado el hipocampo, una parte del cerebro implicada en el aprendizaje, la memoria, el estado de ánimo y el control de los impulsos, con los trastornos del estado de ánimo. Si tiene trastorno bipolar, su hipocampo puede tener un volumen total más bajo o una forma ligeramente alterada.
Sin embargo, estas diferencias cerebrales pueden no causar necesariamente el trastorno bipolar. Aún así, ofrecen información sobre cómo la condición podría progresar y afectar la función cerebral.
Los antecedentes familiares ciertamente pueden aumentar la probabilidad de desarrollar un trastorno bipolar, pero muchas personas con un riesgo genético nunca desarrollan la afección.
Varios factores de su entorno circundante ofrecen otro punto de conexión a considerar. Estos pueden incluir:
- experiencias personales
- salud y sueño
- desencadenantes de estrés externo
- consumo de alcohol o sustancias
La investigación muestra que el trauma infantil es un factor de riesgo para el trastorno bipolar y está asociado con síntomas más graves.
Esto se debe a que una fuerte angustia emocional en la infancia podría afectar su capacidad para regular sus emociones como adulto. El trauma infantil puede incluir:
- abuso sexual o físico
- descuido
- eventos traumáticos
- situaciones extremas de vida
Es importante hacer una distinción entre las causas del trastorno bipolar, como la genética y la química cerebral, y los desencadenantes. Interactúan para producir episodios de humor, pero no son del todo lo mismo.
Podría comenzar a experimentar episodios de humor después de ciertos eventos de la vida, como una ruptura difícil, la pérdida del trabajo o el parto. Ciertos hábitos, como no dormir lo suficiente con regularidad o beber mucho alcohol, también pueden desencadenar episodios del estado de ánimo o empeorarlos.
Sin embargo, nada de esto significa que tengas la culpa. Nadie puede decir de manera concluyente quién desarrollará y quién no desarrollará el trastorno bipolar. Sus causas están más allá de su control.
Otros posibles factores ambientales podrían incluir:
- condiciones de salud subyacentes
- dieta
- estrés repentino y severo, como una muerte u otra pérdida
- estrés persistente y de menor escala, como problemas en el trabajo o problemas familiares
Entre los episodios del estado de ánimo, es posible que no notes ningún síntoma del trastorno bipolar. Aún así, es bastante común tener otras condiciones junto con el trastorno bipolar.
Las condiciones que a menudo ocurren con el trastorno bipolar incluyen:
- Ansiedad. La investigación sugiere que al menos la mitad de todas las personas con trastorno bipolar probablemente experimentarán un trastorno de ansiedad en algún momento de la vida.
- Trastorno de estrés postraumático (TEPT). El trastorno bipolar se ha relacionado con el trauma infantil, por lo que es comprensible que muchas personas también estén lidiando con el TEPT.
- Trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH). El trastorno bipolar a menudo ocurre con el TDAH, especialmente cuando los síntomas del estado de ánimo comienzan antes de los 21 años.
- Trastornos por uso de sustancias. El DSM-5 señala que más de la mitad de todas las personas que cumplen los criterios para un diagnóstico de trastorno bipolar también tienen un trastorno por consumo de alcohol u otro trastorno por consumo de sustancias.
- Psicosis. Los delirios, las alucinaciones y otros síntomas de la psicosis a menudo son síntomas de la esquizofrenia, pero también pueden ocurrir con el trastorno bipolar.
- Trastornos de la alimentación. Muchas personas que viven con trastorno bipolar también tienen un trastorno alimentario. La bulimia nerviosa y el trastorno bipolar II parecen estar más estrechamente relacionados.
- Migraña. Las investigaciones sugieren que las personas con trastorno bipolar tienen un riesgo mucho mayor de sufrir migraña.
El tratamiento del trastorno bipolar con medicamentos puede ser algo así como un delicado equilibrio. Los antidepresivos que ayudan a aliviar los episodios depresivos a veces pueden desencadenar episodios maníacos.
Si su proveedor de atención médica recomienda medicamentos, es posible que le recete un medicamento antimaníaco como el litio junto con un antidepresivo. Estos medicamentos pueden ayudar a prevenir un episodio maníaco.
Mientras trabaja para desarrollar un plan de tratamiento con su proveedor de atención, infórmeles sobre cualquier medicamento que tome. Algunos medicamentos pueden hacer que tanto los episodios depresivos como los maníacos sean más graves.
También infórmele a su proveedor de atención sobre cualquier uso de sustancias, incluidos el alcohol y la cafeína, ya que a veces pueden provocar episodios de humor.
Algunas sustancias, como la cocaína, el éxtasis y las anfetaminas, pueden producir un subidón que se asemeja a un episodio maníaco. Los medicamentos que podrían tener un efecto similar incluyen:
- altas dosis de supresores del apetito y medicamentos para el resfriado
- prednisona y otros esteroides
- medicamento para la tiroides
Si cree que está experimentando un episodio del estado de ánimo u otros síntomas del trastorno bipolar, siempre es una buena idea comunicarse con su proveedor de atención médica lo antes posible.
Sus causas pueden ser complejas, pero el trastorno bipolar es muy tratable. Si bien no tiene control sobre si desarrolla la afección, puede tomar medidas para controlar los episodios del estado de ánimo y otros síntomas.
Para comenzar, considere hablar con su proveedor de atención sobre un plan de tratamiento que funcione bien para usted. Muchas personas encuentran que la medicación ayuda a estabilizar los cambios de humor, por lo que un médico o psiquiatra puede recomendar la medicación como tratamiento primario.
La terapia y los tratamientos alternativos también pueden tener beneficios. Un terapeuta puede ayudarlo a abordar los síntomas del estado de ánimo. Y la terapia en general también brinda la oportunidad de desarrollar habilidades de afrontamiento saludables para manejar el estrés y los factores desencadenantes en sus propios términos.
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