En la década de 1930, el psicólogo conductual BF Skinner estudió las formas en que la motivación, el castigo y el refuerzo trabajaban juntos para influir en la toma de decisiones y el comportamiento. Hasta el día de hoy, Skinner es conocido como uno de los psicólogos modernos más influyentes. Su teoría del condicionamiento operante es un concepto importante de comprender en la historia del conductismo y la psicología.
Dentro de la teoría del condicionamiento operante de BF Skinner se encuentra el castigo negativo, una de las formas de castigo que fueron estudiadas por Skinner y otros conductistas. Describiremos qué es el castigo negativo, cómo encaja en teorías más amplias de la psicología y si realmente «funciona» para cambiar el comportamiento de una persona.
¿Qué es el castigo negativo?
El castigo negativo es el acto de eliminar un estímulo para eliminar una determinada conducta. Por ejemplo, si su hijo está ensuciando sus juguetes, puede quitarle un juguete para incentivarlo a recogerlos la próxima vez.
Empezaremos por definir exactamente qué es el castigo negativo. Digamos que su hijo tiene la costumbre de dibujar en las paredes. Quieres detener ese comportamiento. La próxima vez que su hijo dibuje en la pared, inmediatamente le quitará el uso de su iPad por el resto del día. Ese es un castigo negativo.
El término «castigo negativo» tiene menos que ver con los sentimientos negativos de ser castigado y más con los estímulos que se alteran después de la conducta no deseada. Los castigos negativos ocurren cuando se elimina un estímulo después de realizar la conducta. El niño dibujó en la pared (el comportamiento), por lo que usted respondió eliminando el uso del iPad (el estímulo).
Castigo Positivo
Comparemos esto con el «castigo positivo». Sí, ese es otro término en psicología conductual. El castigo positivo ocurre cuando se agrega un estímulo después de realizar una conducta. Darle a alguien una palmada en la muñeca, obligarlo a escribir en una pizarra o decirle que haga 20 flexiones son ejemplos de castigo positivo.
Durante el castigo negativo no se añade nada, sólo se quitan cosas.
Condicionamiento operante
Esto suena como un concepto obvio, pero no siempre fue así. A principios del siglo XX, los psicólogos conductuales observaban cómo las personas aprendían cosas nuevas. ¿Aprendieron a través de la observación? ¿Imitando? ¿O ciertos comportamientos son simplemente parte de nuestra naturaleza?
El psicólogo ruso Ivan Pavlov cambió el mundo de la psicología con sus famosos experimentos con perros. Pavlov tocaba una campana cada vez que a los perros se les presentaba comida que les hacía babear. Después de un rato, los perros babeaban con el sonido de la campana. Estos experimentos introdujeron la idea del condicionamiento clásico en el mundo.
Pero una campana está lejos de ser un castigo, y el babeo inducido por el sonido de la campana no fue voluntario. Pavlov no entrenaba perros para que quisieran babear o tocar una campana. Entonces, si bien el condicionamiento clásico mostró cómo los estímulos podían combinarse con el comportamiento involuntario, todavía quedaba un largo camino por recorrer antes de que pudiéramos observar los comportamientos voluntarios de perros, gatos o humanos.
Unas tres décadas después, apareció BF Skinner. Este psicólogo estadounidense intentó encontrar formas en que las personas pudieran fomentar comportamientos voluntarios o frenar comportamientos voluntarios que eran indeseables. Sus experimentos introdujeron al mundo al condicionamiento operante.
El condicionamiento operante es una forma de aprender conductas a través de una serie de castigos y refuerzos. Si bien los castigos negativos no son la única forma de castigo, son cruciales para dar forma a la teoría del condicionamiento operante y comprender las formas en que las personas eligen voluntariamente exhibir o frenar ciertos comportamientos.
Ejemplos de castigo negativo
¿Qué pasó cuando eras niño e hiciste algo mal? A menudo, puedo apostar que fuiste castigado. Tal vez tuviste que hacer tareas adicionales o donar parte del dinero de tu mesada. Decir malas palabras, hacer listas de tareas y estar “castigado” son formas en las que un niño puede ser castigado por sus padres.
¿Funcionó? Esa respuesta probablemente sea más complicada que simplemente “sí” o “no”. Estoy seguro de que puedes pensar en una situación en la que el castigo fue efectivo la primera vez. Hiciste algo “malo”, fuiste castigado y nunca más lo volviste a hacer.
Pero estoy seguro de que otras situaciones no resultaron así. Quizás el castigo sólo te animó a volver a comportarte de nuevo. La próxima vez que cometiste un “mal” comportamiento, tal vez mentiste para evitar el castigo o fuiste muy astuto.
Todo el mundo ha experimentado algún tipo de castigo negativo en su vida, ya sea por parte de un padre, un maestro, un entrenador, un mentor, una niñera, un hermano o incluso un amigo. ¡Se pueden encontrar ejemplos de castigo negativo en todas partes!
Más ejemplos de castigo negativo
- Su entrenador de fútbol le quita al mariscal de campo la oportunidad de jugar en el gran juego después de reprobar una clase.
- Un perro muerde a su dueño mientras juega con un juguete, y el dueño inmediatamente le quita ese juguete.
- Los padres instalaron un frasco de malas palabras en el que los niños deben entregar una moneda de veinticinco centavos o un dólar inmediatamente después de decir malas palabras.
- Una persona pierde su licencia de conducir después de ser condenada por DUI.
- Un padre pierde la custodia de sus hijos por no pagar la manutención.
- Después de que un estudiante se porta mal en clase, su profesor de coro le quita el solo en el musical de la escuela.
- Un padre le quita las llaves del auto a su hijo después de que lo sorprendieron saliendo a escondidas de la casa.
Como puedes ver, no existe una sola persona que sea la única capaz de dar o recibir un castigo negativo. El castigo negativo varía, pero cada ejemplo incluye un comportamiento indeseable (como decir malas palabras) y un estímulo que se elimina posteriormente (como veinticinco centavos o dólares).
Castigo negativo en el adiestramiento canino
Puedes utilizar el castigo negativo junto con otras formas de refuerzo, como se describe en esta publicación de Reddit sobre el entrenamiento de un cachorro. El usuario intenta evitar que su cachorro realice ciertos comportamientos como saltar en el sofá o cavar agujeros en el patio trasero. Pide consejo sobre el castigo negativo. Un usuario respondió con excelentes consejos y una aclaración sobre la diferencia entre castigo positivo y negativo.
«El castigo negativo todavía se considera aceptable bajo el paraguas de 'solo R+' o 'libre de fuerza'. El castigo positivo consiste en agregar algo para detener un comportamiento, también conocido como agregar un castigo físico. Esto es a lo que la mayoría de la gente está en contra. El castigo negativo significa eliminar algo como castigo. Ejemplo, el cachorro me muerde, salgo de la habitación. Me eliminé como “castigo” al cachorro. Algunas personas llaman a esto tiempo de espera inverso. El refuerzo positivo y el castigo negativo van de la mano. Cachorro me muerde. Le digo que no y me voy. Castigo negativo. Cachorro muerde juguete. Yo digo que sí y recompensa. Refuerzo positivo. A través del combo, el cachorro aprende lo que me gusta y lo que no me gusta, es decir, lo que le proporciona lo que quiere y lo que hace que lo que quiere desaparezca».
¿Funciona el castigo negativo?
BF Skinner, al igual que otros psicólogos conductuales, sabía que la motivación y el comportamiento están estrechamente relacionados. Esto puede hacer que el castigo negativo, así como el castigo positivo y los diferentes tipos de refuerzo, sean complicados.
Sin embargo, el castigo negativo puede ser muy eficaz si se aplica de forma adecuada. Esto significa elegir cuidadosamente lo que se elimina y eliminar el estímulo en el cronograma adecuado.
Aunque los estímulos mencionados anteriormente pueden ser un «gran problema», probablemente no causarán ningún efecto a largo plazo además de la asociación entre el mal comportamiento y el castigo negativo. Quitarle un solo a un adolescente puede doler, y aunque eso envía el mensaje de que no vuelva a actuar, aún podrá seguir adelante con la vida con confianza y no guardar demasiado rencor contra el maestro que le dio el castigo.
Sin embargo, eliminar las necesidades básicas puede causar efectos secundarios negativos a largo plazo. Quitarle la comida a un niño por portarse mal puede afectar su salud mental tanto en su desarrollo como más adelante en su vida. El líder de la secta NXIVM, Keith Rainere, una vez castigó a un miembro de la secta quitándole todo acceso al mundo exterior en respuesta a que ella formara una relación con otro hombre de la secta. Si bien esta es una forma de castigo negativo, ciertamente no es efectiva ni ética. Sin duda, estas acciones extremas deberían evitarse.
Programación y castigo negativo
Si bien la “programación” es algo que se explora más profundamente cuando se habla de refuerzo positivo y negativo, vale la pena señalar que eliminar el estímulo inmediata y consistentemente después de realizar la conducta hará que el castigo negativo sea más efectivo. Quitarle las llaves del auto a su hijo tres semanas después de que se escapó de la casa sería confuso (a menos que se enterara del comportamiento tres semanas después). Solo quitarle las llaves del auto a veces después de que un niño es sorprendido escapándose enviará mensajes contradictorios. . La intención detrás del castigo negativo es que la persona asocie el comportamiento no deseado con una consecuencia negativa mediante la eliminación de un estímulo. Es menos probable que un niño realice un comportamiento negativo si puede garantizar que recibirá un castigo inmediatamente después.
Comportamientos alternativos
El propio BF Skinner recomendaba que además del castigo negativo, la persona debía recibir instrucción o comunicación sobre conductas alternativas. Un padre que le quita la asignación a un hijo por molestar a su hermana en un viaje por carretera puede ser eficaz en sus esfuerzos, pero puede que no lo sea. Al utilizar únicamente el castigo negativo, el padre no logra enseñarle al niño cómo manejarse en viajes por carretera en el futuro. Tal vez el niño estaba molestando a su hermana porque se sentía inquieta. Comunicar formas de lidiar con la inquietud, como pedir un libro para colorear o meditar, puede darle al niño otros comportamientos que realizar y puede frenar aún más el comportamiento no deseado. Es posible que esta forma de comunicación no funcione si estás intentando entrenar a un perro, así que consulta con psicólogos o expertos si tienes más dudas sobre el comportamiento, los estímulos y la forma adecuada de abordar la disciplina.
¿Puedes utilizar un castigo negativo contigo mismo?
¡Seguro! Si desea disuadirse de realizar ciertos comportamientos, considere quitarle el acceso a los elementos que le gustan. Quizás quieras dejar de gastar dinero.
- Para mantener sus gastos bajos, realiza un seguimiento de cuántos cargos acumula en su tarjeta.
- Establezca límites superiores para usted mismo. ¿Cuánto quieres gastar? Para este ejemplo, digamos que desea limitarse a $1000 por semana.
- Cuando alcances ese número, llévate algo que disfrutes. El estímulo podrían ser los videojuegos, el tiempo con amigos o el postre.
- ¡Apégate a ello! Ésta es la parte más difícil de aplicar el castigo negativo a uno mismo. Es fácil poner excusas y permitirse algo que se supone está fuera de nuestro alcance. Los Accountabilibuddies pueden ayudarte a hacer cumplir el condicionamiento que te estás imponiendo.
En este ejemplo, puede pedirle a su compañero de cuarto que guarde sus videojuegos en su habitación como castigo negativo por gastar demasiado con su tarjeta de crédito. No importa cuánto supliques o hables para salir de esto, el compañero de cuarto tiene que quedarse con tus cosas hasta que pagues tu tarjeta. Esto puede parecer una tontería, ¡pero podría ser lo único que le impida gastar!