Casas de Carolina del Sur para madres solteras | Biblioteca de

En el Centro de Historia Local y Familiar de Walker, ayudo a las personas que investigan su genealogía. A menudo, descubrimos secretos familiares. Con las pruebas de ADN que arrojan luz sobre las relaciones ocultas hace mucho tiempo, estamos descubriendo qué elecciones hicieron las mujeres cuando se enfrentan con un embarazo no planificado en el siglo pasado. Las mujeres jóvenes a menudo dependían de sus propias madres para ayudarlos a criar a sus hijos, tal vez en secreto. Otros niños fueron criados por tías y tíos en adopciones informales y abiertas. En algunos casos tristes, he visto muertes por abortos fallidos en los certificados de defunción, a menudo de mujeres que dejaron a otros niños atrás para ser criados por la familia. Y, para algunos, la elección era desvanecer a un hogar para que las madres solteras tengan a su bebé en privado, con una adopción dentro o fuera de la familia como objetivo final.

En los hogares de principios del siglo XX para madres solteras, proporcionaron un espacio seguro para que las niñas entreguen a sus bebés. En general, estas casas ofrecían secreto y servicios solo a niñas blancas o mujeres que no pudieron enfrentar el estigma de un embarazo no deseado. Las mujeres negras no tenían tales ofertas para un «nuevo comienzo». En Greenville, la casa de rescate fue operada por el Ejército de Salvación y ofreció refugio a «chicas rebeldes». Y en Spartanburg, la Casa Carolyn también recogió a las niñas embarazadas que necesitan refugio.

Florence Crittenton Home for Under Mothers, 1964. Imagen del Archivo de fotografía del periódico estatal.

En Charleston, la casa de Florence Crittenton para madres solteras fue fundada en 1897 por Claudia Therin. Therin se inspiró para abrir la casa después de leer un intento de suicidio de una joven embarazada abandonada por el padre de su hijo y rescatado del río Cooper. A principios del siglo XX, la casa ofreció un estricto secreto, atención prenatal y servicios de adopción para permitir nacimientos saludables y que las niñas regresen a sus vidas después de tener sus hijos. Los programas de Crittenton todavía están en funcionamiento hoy, aunque la misión ha cambiado para servir a las niñas que buscan apoyo con sus embarazos en lugar de secreto.

Inn en 1516 Calhoun Street, anteriormente The Door of Hope Mission, 1959. Imagen de la colección de fotografías de Mabel Payne.

En Columbia, la puerta de la esperanza fue fundada en 1898 por el reverendo John M. Pike después de predicar en el funeral de una niña joven y soltera que murió después de recibir un aborto ilegal. Según el reverendo Pike, la puerta de la esperanza ofrecía una puerta abierta de refugio a las niñas cuando se cerraron otras puertas. Ubicado en el centro de Columbia, Door of Hope ofreció un lugar para que las niñas tengan a sus bebés con seguridad, llevan a sus hijos con ellos o organizaran adopciones después del nacimiento. Funcionó hasta 1953. El reverendo Pike también fundó la Misión del Evangelio Oliver, que todavía sirve a los hombres que necesitan comida y refugio en Columbia.

La mujer recibe píldoras anticonceptivas en Planned Parenthood, 1973. Imagen del Archivo de fotografía del periódico estatal.

Hoy, las mujeres que enfrentan embarazos no planificados tienen más y mejores opciones que las mujeres de hace 100 años. La disponibilidad de métodos anticonceptivos, mejor atención prenatal, condiciones de trabajo mejoradas para las mujeres embarazadas y los cambios sociales que permitieron a las mujeres una mayor libertad mejoraron significativamente los resultados para mujeres y niños. Ese es un cambio que estoy feliz de ver.