Capacitar a jóvenes con TEA para que sean los técnicos del mañana

Se habla mucho de por qué enseñar tecnología a los niños, en particular programación, es bueno para los estudiantes en el panorama educativo actual. Casi cada dos semanas parece haber algún anuncio de noticias importante sobre STEM (ciencia, tecnología, ingeniería, matemáticas) o STEAM (ciencia, tecnología, ingeniería, arte y matemáticas) y CS (informática) e incluso TI (tecnología de la información). educación.

También hay una prisa por enseñar informática en todas las escuelas públicas de la ciudad de Nueva York en los próximos 10 años, según una iniciativa promovida por el alcalde de la ciudad de Nueva York, Bill de Blasio, en 2016. Hay muchos campamentos y talleres de tecnología para niños, aplicaciones para ayudar a los estudiantes con los precursores del aprendizaje de programación, programas preuniversitarios para estudiantes talentosos de secundaria y un grupo de organizaciones de nueva creación que brindan un plan de estudios de programación en línea para los codificadores novatos en ciernes. Sin embargo, la pregunta sigue siendo: ¿aprender las herramientas de la tecnología y los principios de la informática también puede ser beneficioso para los jóvenes en el espectro del autismo?

Según Autism Speaks, hasta 9 de cada 10 adultos con autismo mayores de 21 años están desempleados o subempleados. En la sociedad actual, los estudiantes con trastorno del espectro autista (TEA) todavía se enfrentan a prejuicios, prejuicios y falta de oportunidades. Menos de la mitad de los estudiantes con discapacidades se gradúan de la escuela secundaria y aún menos tienen acceso a trabajos significativos. Las tasas de desempleo son extraordinariamente altas para los adultos con autismo y, sin embargo, existen pocos programas de formación para jóvenes estudiantes dirigidos a esta población.

Según un artículo de noviembre de 2015 de The Hechinger Report, “un grupo creciente de educadores ve el trabajo tecnológico como un campo ideal para algunos adultos con autismo y espera que la tecnología pueda proporcionar una trayectoria profesional y un medio para la seguridad financiera. Al mismo tiempo, los empleadores están comenzando a ver las ventajas de contratar personas con autismo, muchas de las cuales tienen fortalezas que les permiten trabajar bien con la tecnología, como la capacidad de mantenerse concentrados durante largos períodos de tiempo y realizar tareas repetitivas con precisión. .”

Muchos niños en el espectro entienden intuitivamente la tecnología por estas y más razones. El código informático es predecible, memorístico y sigue un conjunto de reglas finitas, lo que hace que sea cómodo para muchos de estos jóvenes trabajar con él. Las personas con TEA pueden ser las más adecuadas para codificar, pero los estudiantes con discapacidades en edad escolar han sido excluidos constantemente de esta conversación. Además, sabemos que los estudiantes con TEA son grandes consumidores de tecnología: ¿cómo podemos convertirlos en productores de cultura digital?

Gary Moore y Dan Selic del NonPareil Institute en Plano, Texas, iniciaron un programa de capacitación combinado y una empresa de software para personas del espectro. Según theVerge.com, NonPareil es solo una de las pocas organizaciones estadounidenses que se dedican a capacitar y emplear a adultos jóvenes con autismo (que se estima comprenden entre 1 y 1,5 millones de estadounidenses) que demuestran talentos valiosos en el ámbito tecnológico. Lo mismo ocurre con UltraTesting, un programa tipo cazatalentos para adultos jóvenes con TEA en Nueva York. En San Francisco, Specialists Guild capacita a pasantes con autismo como probadores de software y luego trabaja para colocarlos en trabajos de tiempo completo. Otras organizaciones como AspiriTech en Chicago y Specialisterne, una organización tecnológica danesa que recientemente abrió sus puertas en los EE. UU., también están ayudando a capacitar a adultos jóvenes de 18 años o más con TEA en la industria tecnológica.

La Dra. Patricia Evans, neuróloga del Centro Médico Infantil de Dallas, dice que las personas en el extremo de alto funcionamiento del espectro del autismo a menudo tienen una capacidad asombrosa para concentrarse en una tarea.

«Realmente pueden prosperar en tareas de tipo ingeniería o diseño de computadoras, donde su interacción con las personas es algo limitada», dice Evans.

En TechKidsUnlimited.org, una organización sin fines de lucro de educación tecnológica con sede en Nueva York fundada por una educadora de padres y su hijo (Divulgación: el autor de este artículo es el padre) que aprende de manera diferente, se brindan clases de tecnología a los estudiantes los fines de semana y durante toda la semana. talleres para estudiantes en el espectro desde 7 hasta 19 años. Los estudiantes que han sido diagnosticados con TEA, discapacidades emocionales y de aprendizaje, pueden convertirse en tecnólogos desde el principio aprendiendo en talleres apoyados con una proporción de estudiantes de 3:1 y un trabajador social en cada programa. Al crear, desarrollar y compartir herramientas tecnológicas en un entorno individualizado, enriquecedor y de apoyo, TechKidsUnlimited.org está trabajando para cambiar el paradigma de la educación y el empleo de los jóvenes con discapacidades.

En TechKidsUnlimited.org, los jóvenes y adolescentes aprenden software gratuito o de código abierto en talleres y, a menudo, continúan experimentando con el programa en casa. Por ejemplo, el estudiante de alto apoyo JL aprendió el complejo software de desarrollo de juegos 3D Unity en un taller reciente de TKU donde los estudiantes aprendían Unity a crear un juego que luego se implementó en un auricular 3D Oculus Rift. El personal notó que para el segundo día del taller, él había avanzado mucho sobre los otros estudiantes que todavía estaban tratando de dominar este complejo software estándar de la industria. Cuando se le preguntó, mencionó que fue a casa y descargó el programa de software gratuito en su propia computadora, lo que le llevó una hora, y luego abrió su cuenta y continuó trabajando en su proyecto durante toda la noche. Esta inspiradora anécdota dejó en claro que los estudiantes con TEA realmente tienen una habilidad y un talento innatos para aprender y crear con las herramientas tecnológicas actuales.

Los tecnólogos educativos y los teóricos de los medios, como el teórico de los medios Douglas Rushkoff, relacionan aprender a programar con aprender a leer allá en el Renacimiento. Argumentan: ¿deberían sólo unos pocos, los monjes y el clero, saber leer y, en adelante, controlar el conocimiento del mundo? Para reformularlo: ¿solo los estudiantes de matemáticas más inteligentes y los estudiantes de ciencias más talentosos deberían tener el secreto de la programación? Con la llegada de la editorial Gutenberg, las tasas de alfabetización se dispararon con sólo poner el libro (la Biblia) en manos de las masas. Lo mismo puede decirse de introducir a los estudiantes del siglo XXI en la programación, donde luego podrán convertirse en productores y creadores. Está ganando impulso lograr que los estudiantes se vuelvan geek enseñándoles a aprender a crear juegos, aplicaciones, sitios web y más utilizando un plan de estudios de codificación paso a paso y software intuitivo. Los estudiantes con autismo no deben ser ignorados ni excluidos de esta conversación.

La esperanza es que en los próximos 10 años tengamos muchos más puestos de trabajo en el sector tecnológico para cubrir y los estudiantes con TEA se conviertan en los empleados remunerados del mañana si se les da la oportunidad de explorar la tecnología cuando sean jóvenes. Al trabajar con estudiantes de todo el espectro de siete años en adelante para aprender y utilizar software y hardware de última generación, los estudiantes con TEA pueden convertirse en los técnicos del mañana.

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Este artículo apareció en Número 59 – Principales estrategias y terapias y Tratamientos para el autismo

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