Para formar una historia completa de las aves, Gessner reunió tantas fuentes como pudo. Incluyó una de las primeras descripciones académicas existentes de un ave del paraíso, que se encuentra en lo expansivo DE SUTILITAR (1550), un libro del matemático y astrólogo italiano Jerome Cardan. Cardan razonó que, debido a que estas aves nunca se vieron con vida y no podían aterrizar sin pies, deben existir perpetuamente en el aire en los alcances más altos del cielo. Cardan argumentó que nunca se encontró nada sólido en sus cuerpos, por lo que deben ser como la mítica Rhyntace, “Un poco de ave persa que no tiene excrementos, pero está llena de grasa por dentro, y se cree que la criatura vive en el aire y el rocío «. También sugirió que los hombres tenían una cavidad en la espalda en las que las hembras pusieron huevos y los incubaron, y acuñó el término latinado Manucodiataextraído del nombre malayo Mamuco diuata (Pájaros de Dios). Gessner también usó la descripción del naturalista francés Pierre Belon, quien, en su L'Histoire de la Nature de Oyseaux (1555), describieron los tocados de los jenízaros que había visto en el Levante. Contenían «plumas de un pájaro llamado Rhintace . . .«De» una pequeña criatura de la cual solo queda la piel «que él creía» puede ser el Fénix«.
