Kurt Lewin es considerado el padre de la psicología social moderna y uno de los psicólogos más influyentes de la historia.
¿Quién es Kurt Lewin?
Kurt Lewin fue un psicólogo estadounidense nacido en Alemania que hizo enormes contribuciones a los campos de la psicología social, aplicada y organizacional. Fue pionero en el uso de métodos científicos en el estudio del comportamiento. Lewin desarrolló una serie de conceptos clave durante su carrera, incluida la teoría de campo, la investigación acción y la dinámica de grupo.
La infancia de Kurt Lewin
Kurt Zadek Lewin nació el 9 de septiembre de 1890 en la pequeña ciudad de Mogilno, Alemania (ahora parte de Polonia). Fue el segundo de cuatro hijos de padres judíos de clase media, Leopold y Recha Lewin. Tenía tres hermanos: una hermana mayor, Hertha, y dos hermanos menores, Egon y Fritz. Los Lewin disfrutaron de relaciones estrechas y afectuosas entre sí y Kurt tuvo una infancia feliz.
Los padres de Lewin poseían y operaban una pequeña tienda general ubicada en la planta baja de la casa familiar, así como una pequeña granja en las afueras de Mogilno. Durante un tiempo, Leopold también sirvió como presidente de la sinagoga local. Cuando era niño, Lewin disfrutaba pasar tiempo en la granja familiar, donde exploraba los bosques y campos circundantes. Desarrolló un amor por la naturaleza e incluso tuvo su propio jardín.
En 1905, cuando Kurt tenía 15 años, los Lewin se mudaron a Berlín en busca de mejores oportunidades educativas para sus hijos. Kurt obtuvo una plaza en el Kaiserin Augusta Gymnasium, un prestigioso instituto de Berlín. Su desempeño inicialmente no fue notable, pero en sus dos últimos años comenzó a estudiar filosofía griega y se destacó en la materia. Mantuvo su pasión por la filosofía durante el resto de su vida.
Antecedentes educativos y carrera temprana
Después de graduarse en el Gymnasium en 1909, Lewin se matriculó inmediatamente en la Universidad de Friburgo con la intención de estudiar medicina. Sin embargo, no le gustaban los cursos de anatomía y después de sólo un semestre se trasladó a la Universidad de Munich para estudiar biología. La estancia de Lewin en Munich también duró poco y, después de completar sólo un semestre, se trasladó nuevamente, esta vez a la Universidad de Berlín, donde permaneció hasta obtener su doctorado.
En Berlín, Lewin tomó cursos de filosofía y estaba particularmente interesado en la filosofía de la ciencia. Uno de sus profesores también lo dirigió al Instituto de Psicología de la Universidad y le sugirió que podría encontrar interesante el incipiente campo de la psicología. Lewin se sintió atraído por el Instituto debido a un enfoque novedoso del comportamiento que estaba surgiendo allí, un enfoque que más tarde se conoció como psicología Gestalt. Cuando llegó el momento de realizar su tesis, pidió a Carl Stumpf, director del Instituto y pionero del método experimental en psicología, que fuera su supervisor. Lewin completó los requisitos para su doctorado en 1914, pero el título no se otorgó hasta 1916.
Durante el tiempo que Lewin estuvo en la Universidad de Berlín, el antisemitismo estaba aumentando en Alemania y se sintió atraído por el movimiento socialista. Mientras realizaba sus estudios de posgrado, Lewin y un grupo de compañeros de estudios se reunían periódicamente para discutir cómo remediar diversos problemas sociales, como cómo mejorar la posición de las mujeres en la sociedad y cómo Alemania podría convertirse en un país más democrático. También ayudó a organizar programas educativos para adultos de clase trabajadora en materias como lectura y aritmética.
El tiempo en el ejército alemán
Después de completar su disertación en 1914, Lewin se alistó en el ejército alemán y sirvió durante gran parte de la Primera Guerra Mundial. Publicó su primer artículo en una revista mientras se recuperaba de una herida que recibió en combate en 1917. Se retiró del ejército en 1918 con una pistola de hierro. Cruz por la valentía.
Después de dejar el ejército, Lewin regresó al Instituto de Psicología de la Universidad de Berlín, donde fue nombrado profesor en 1921. Impartió cursos tanto de filosofía como de psicología. Aunque sus conferencias no siempre estuvieron bien organizadas, sus estudiantes lo admiraban, muchos de los cuales estaban asombrados por la brillantez de sus ideas. En 1924, también comenzó a supervisar a los candidatos a doctorado.
Lewin animó activamente a sus estudiantes a cuestionar las teorías existentes y crear sus propias ideas. Por ejemplo, tenía la costumbre de organizar debates animados y estimulantes con sus alumnos los sábados en los que se exploraban, debatían y generaban teorías psicológicas. Esta costumbre de mantener reuniones informales con sus alumnos es una que repetiría en el futuro luego de recibir nombramientos docentes en otras instituciones.
Kurt Lewin y la psicología Gestalt
En el Instituto de Psicología, Lewin fue influenciado por los primeros psicólogos de la Gestalt, Max Wertheimer y Wolfgang Kohler. El énfasis de la Gestalt en el holismo atrajo a Lewin y más tarde encontraría expresión en su teoría de campo. Sin embargo, a diferencia de otros psicólogos de la Gestalt, Lewin se preocupaba principalmente por las aplicaciones prácticas de la teoría psicológica. Realizó una impresionante serie de estudios sobre aprendizaje, comportamiento y motivación, por los que recibió reconocimiento internacional.
El trabajo de Lewin comenzó a recibir atención en los Estados Unidos en 1929, cuando un estudiante estadounidense que había estudiado con él en Berlín publicó un artículo en inglés sobre sus ideas e investigaciones. Ese mismo año, Lewin fue invitado a dar una conferencia en el Congreso Internacional de Psicología de la Universidad de Yale. Al año siguiente, fue invitado a pasar seis meses en la Universidad de Stanford como profesor visitante.
Cuando Hitler se convirtió en canciller de Alemania en enero de 1933, Lewin reconoció que él y su familia estaban en riesgo debido a su herencia judía. Renunció a su puesto en la Universidad de Berlín y emigró con su familia a los Estados Unidos en agosto de 1933. Obtuvo un puesto de dos años como profesor interino de educación en la Escuela de Economía Doméstica de la Universidad de Cornell.
universidad de iowa
Después de que terminó su estancia en Cornell, Lewin aceptó un puesto como profesor de psicología infantil en la Child Welfare Research Station, un instituto de investigación ubicado en la Universidad de Iowa. El instituto se centró en estudiar el desarrollo infantil normal y formar investigadores en el campo del desarrollo infantil. A pesar de no hablar inglés con mucha fluidez, Lewin era muy querido por sus alumnos. Permaneció en ese puesto durante nueve años, desde 1935 hasta 1944. También se desempeñó como profesor invitado en la Universidad de Harvard durante los períodos de primavera de 1938 y 1939, y fue invitado a dar conferencias en la Universidad de California en Berkeley en el verano de 1939.
Durante la Segunda Guerra Mundial, Lewin se desempeñó como consultor del gobierno estadounidense en una amplia variedad de temas relacionados con el esfuerzo bélico. Por ejemplo, se desempeñó como asesor de la Oficina de Servicios Estratégicos (OSS) en el tema de la guerra psicológica. La Oficina de Investigación Naval (ONR) también invitó a Lewin y su equipo de la Universidad de Iowa para brindar comentarios sobre la política de la ONR.
Tiempo en el MIT
En 1944, Lewin había desarrollado un gran interés en la dinámica de grupos y la investigación-acción, pero no estaba convencido de que Iowa fuera el lugar ideal para llevar a cabo algunos de los estudios que tenía en mente. Comenzó a buscar otra universidad donde pudiera establecer un instituto de investigación y finalmente recibió financiación del gobierno para hacerlo en el Instituto de Tecnología de Massachusetts en 1945. El instituto se llamó Centro de Investigación para Dinámica de Grupos y fue el primer instituto de investigación en ser creado con el propósito específico de examinar el comportamiento del grupo.
Mientras creaba el Centro de Investigación, Lewin también inició otro proyecto conocido como Comisión de Interrelaciones Comunitarias (CCI), en conjunto con el Congreso Judío Estadounidense. Si bien el objetivo principal de la Comisión era investigar las raíces de los prejuicios contra los judíos, Lewin esperaba que la investigación realizada por la CCI beneficiara a todos los grupos minoritarios. Lewin siguió siendo director del Centro de Investigación y siguió trabajando en sus programas de investigación hasta su prematura muerte.
Teoría de campos de Lewin
Lewin incorporó los principios de la Gestalt, la física y las matemáticas en su desarrollo de la teoría de campos. Creía que para obtener una comprensión clara de la psicología humana, se debía estudiar al ser humano como un individuo completo y no como una colección de partes. Lewin también sugirió que el comportamiento humano era el resultado de interacciones entre la percepción que el individuo tiene de sí mismo y su percepción de su entorno.
Lewin resumió sus puntos de vista sobre el comportamiento humano con la fórmula B=f(P,E). Esta fórmula sugiere que Comportamiento (B) es una función (F) de la persona (PAG) y el Medio Ambiente (mi). Cabe señalar que el medio ambiente (mi) no se refiere al entorno físico, sino más bien al entorno psicológico (es decir, el entorno tal como lo percibe el individuo). Lewin también afirmó que el medio ambiente y la persona son interdependientes. Esto significa que se considera que la persona es una función del medio ambiente o P=f(E), y se considera que el medio ambiente es una función de la persona o E=f(P). Como el campo de interacción entre la persona y el medio ambiente es complejo y dinámico, Lewin creía que para estudiar a un individuo en profundidad, el investigador debe tener en cuenta la percepción del individuo del mundo social, físico, económico y político más amplio en el que se encuentra. el cual vive.
Lewin también es conocido por desarrollar el concepto de «espacio vital». El espacio vital se refiere a una combinación de todas las fuerzas que actúan sobre un individuo en un momento particular para influir en su comportamiento. Por tanto, el comportamiento puede expresarse en función del espacio vital. Esta fórmula adicional para el comportamiento es B=f(LS).
Como B=f(P,E) y B=f(LS)
Está claro que (P,E) = (LS)
Esta expresión muestra que la interacción de la persona con su entorno produce su espacio vital.
Lewin afirmó que las fuerzas psíquicas operan dentro del espacio vital y son comparables a las fuerzas de la física. Estas fuerzas provienen tanto del entorno personal interior como del entorno exterior. Por ejemplo, un individuo puede tener el impulso de evitar amenazas y superar barreras para alcanzar sus objetivos. Según Lewin, cada objeto dentro del espacio vital de un individuo existe en relación con los demás objetos, con límites y áreas de tensión entre ellos. Por lo tanto, el comportamiento o el camino de acción de una persona se ve como el resultado final de todas sus tensiones psíquicas en ese momento.
Análisis de campo de fuerza
Lewin desarrolló el análisis del campo de fuerza como una forma de examinar los factores que influyen en una situación particular. Algunas fuerzas pueden alentar el movimiento hacia una meta específica, mientras que otras fuerzas pueden obstaculizar el movimiento hacia esa meta. Las personas suelen utilizar el análisis del campo de fuerza cuando tienen que tomar decisiones difíciles, ya que mejora la calidad de sus elecciones y aumenta sus posibilidades de éxito. A continuación se enumeran algunos de los beneficios del análisis del campo de fuerza:
- Es justo porque tiene en cuenta todos los pros y los contras de una elección concreta.
- Ofrece un análisis claro para tomar una decisión.
- Se identifican los factores negativos que deben eliminarse. Esto aumenta la probabilidad de que el cambio propuesto se implemente con éxito.
- Puede ser utilizado por un individuo o un grupo.
- El análisis de campos de fuerza se ha utilizado en una variedad de campos y contextos, como las ciencias sociales, la gestión de procesos, la gestión del cambio y el desarrollo organizacional.
Estilos de liderazgo de Lewin
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